Елена ВАЙЦЕХОВСКАЯ: «Александр ПОПОВ. КОНЕЦ ЭПОХИ»

...Не думаю, что кто-либо из нас имеет право винить лидера сборной. За 13 лет выступлений под российским флагом Попов сделал для своей страны столько, сколько вряд ли сможет сделать какой-либо другой пловец. За последние 12 лет сборная России завоевала на Олимпийских играх и чемпионатах мира 39 медалей, так вот 18 из них, включая десять золотых, - на счету Попова. Блистательная карьера, которая, безусловно, заслуживала иного завершения. Но даже при том, что случилось в Афинах, нельзя не признать: именно Попову российское плавание обязано тем, что считалось вполне успешным видом спорта все эти годы.

Победы пловца, более десяти лет живущего за границей и, по сути, не имеющего к российскому плаванию никакого отношения, позволяли закрыть глаза на то, что положение с этим видом спорта в стране из года в год катастрофически ухудшается. Не осталось ни знаний, ни методик, ни интереса к тому, что происходит в плавании в других странах. В тех, в частности, где тренерам удается выводить своих спортсменов на пик результатов тогда, когда нужно, а то и по нескольку раз за сезон.

Успехи России - как бабочки-однодневки. Иногда головокружительны и красивы до безумия. Как олимпийские победы Евгения Садового в Барселоне и Дениса Панкратова - в Атланте или победа Романа Слуднова в 2001-м в японской Фукуоке. Но разве можно считать нормальным, что таланты такого масштаба гаснут так стремительно? И что никто не приходит им на смену?

Выступление в Афинах сделало очевидной истинную сущность российского плавания. У нас больше нет кролевого спринта и эстафет, брасса и баттерфляя, комплексного плавания и плавания на спине. У нас нет женского плавания..