По коридору шли молча, его величеству было не до разговоров после увиденного. Элен же обдумывала ситуацию.
-Вот что, сир. Где можно поговорить без свидетелей? - резкий голос Элен заставил императора вздрогнуть и вернуться в реальность.
-Идемте за мной. Вот здесь можно поговорить - император открыл дверь какой-то комнаты и остановился у двери, пропуская Элен. Та вошла, огляделась - в спальне она уже была, убиралась тут, пока хозяин помещения был занят делами.
-Ну здесь так здесь - произнесла Элен, усаживаясь на стол и жестом указывая своему спутнику на кровать. Так удобнее разговаривать - немного сверху и подальше от собеседника.
-Значит, так. Или Вы мне не о той девушке рассказали, или не ту показали. Или Вы совсем не знаете Вашу сестру.
-С чего Вы это взяли?
-С того, что я видела своими глазами. Добрая и милая девушка, пироги печь любит? Ну-ну. Или она всегда была такой, а Вы смотрели на нее глазами любви, или - или ее сломали, и это гораздо хуже. От сломанных можно ожидать чего угодно. И, похоже, здесь вариант 2, и тогда "Хьюстон, у нас проблемы!"
-Их можно решить? Что мне нужно сделать? Я готов дать ей все, что она попросит, но ей ничего от меня не надо. Вообще ничего. Я ведь ради нее....
-Галактику под себя положили, в курсе - довольно грубо перебила Элен. - Да на кой ей Ваша Галактика!? Юность она вернет ей, что ли? Честь? Жизнь? Что ж Вы, мужчины, тупые-то такие!? У нее жизнь забрали, а Вы тут - Галактика, Галактика. Все я да я. А она где? Вы жили, дружили, любили, шли, куда хотели, а она? А она жила по чужому приказу. Да еще и в койке старайся. Фу, со стариком, пакость какая. Вы - с молодыми девицами, а она - со старым вонючим пнем.
-Я хотел ей помочь, хотел! - эту фразу император почти прокричал. - Но у меня не получилось, тогда...Я же старался, за что она меня ненавидит? За гибель...
-Ага, за гибель парня, который ей был нужен как геморрой в заднице. За выбор свой она Вас ненавидит. За жизнь свою, ею же разрушенную, Вас ненавидит.
-У Анны не было выбора.
-Был. Выбор есть всегда. И она это знает. Поэтому и ненавидит. Вас. Хотя Вы здесь ни при делах.
-Вы ошибаетесь. Выбора ей не оставили, и это Фридрих разрушил ее жизнь.
-Был. Покончить с собой. Сбежать из дома с Вами или одной. Да, ей было бы сложно, возможно, пришлось бы торговать собой, но это был бы ее выбор. Ее жизнь. При дворе, впрочем, тоже можно вести себя всяко-разно. Так что выбор есть. И еще - даже если она была доброй, при дворе ей пришлось стать иной. И она стала, судя по тому, что жива. Интриги, знаете ли, штука смертельно опасная. Раз ее ненавидели, значит, старались убрать. А, если старались убрать, нужно было действовать на опережение. А это доброту и милоту исключает полностью. Она изменилась, а Вы этого не видите. Или не хотите видеть. Она у Вас сейчас как раненная кошка - они шипят и царапаются, кусают того, кто хочет им помочь. Им больно, и они боятся еще большей боли. Вот и эта кошка шипит и царапается, потому что ей больно. А откуда боль - не понимает. Или понимает, а сделать уже ничего не может. Она может понимать, что молодость прошла, ей к тридцатнику уже. У нас если к 20 замуж не вышел, то все - завернись в саван и ползи на кладбище, ибо счастья у тебя нет и не будет. Никому ты не нужна. У вас тут порядки не лучше наших. Все. Конец.
-Анна могла выйти замуж, если бы хотела. Она же очень красива.
-Да после этого Фредди или как его там ее от всех мужиков тошнить будет долго!
-Но делать-то мне что!?
-А делать надо вот что - Элен произнесла это мягко и вкрадчиво, медленно слезла со стола и подошла к его величеству. Обошла того и наклонилась к уху. - Дайте мне их. Дайте мне тех, кто был с ней невежлив.
-В смысле дайте? Что Вы собрались с ними делать?
-А Вам это важно? - Элен пристально посмотрела в глаза императора. - Будете выбирать методы?
-Буду! Я не такой, как эти...
-Гольденбаумы - подхватила Элен. -Порядочный, значит. Пусть так. Я не залью империю кровью, не бойтесь. Месть бывает разной. Но ей интересна только месть, хотя она не признается в этом ни за что. И я дам ей эту месть. Если Вы дадите добро. Я не могу обещать то, что не выполню. А я привыкла держать слово. Итак?
-Они Ваши, если обещаете не устраивать террор.
-Обещаю. Террора не будет. Мне нужны имена особо ретивых. Начнем с них.
-Будет Вам список. Правда, некоторых нет в живых.
-Ничего, значит, оставшимся больше достанется. И вот что - Элен посмотрела на своего собеседника. - Оденьтесь как человек, и идем прогуляемся. На воздухе оно спокойнее как-то.
-Как человек - Вы что имеете в виду? Чем Вас мундир не устраивает?
-Тем, что на нас будет пялиться весь город. Джинсы, футболка, толстовка - и вперед.
Его величество уставился на Элен так, будто она внезапно перешла на язык марсиан. Потом подошел к шкафу и достал оттуда то, что заставило Элен подскочить на месте.
-Вы что, музей ограбили или в косплеях участвуете?!
-Нет, это моя одежда. Обычная.
-У вас тут на полном серьезе носят такую фигню? Я думала, это неформалы какие. Ну, типа протеста против чего-нибудь. Косности и бесправия, например. Ну и дыра! Оденьте хоть это, потом нормальное купим. А то выглядите, как манекен ходячий.
-Адъютант для украшения интерьера? - его величество насмешливо взглянул на Элен.
-А как я, по-Вашему, должна была знать, что Вы - это император, если физии императора нигде нет? У нас портретами Фиделя все Лея увешана. Не захочешь - все равно узнаешь, как местная власть выглядит. А у вас тут что? Хоть бы открытки какие продавали. Или календари. Почему их нет?
-Потому что я не такой, как эти Гольденбаумы, и не хочу, чтобы изображения меня где-то были.
-Да лучше б Вы были такой, как эти деревья в золоте! Ладно, что есть, то есть. Одевайтесь - скомандовала Элен. Его величество посмотрел на Элен, выразительно так посмотрел. Элен спокойно сидела на столе. Тогда кайзер, вздохнув, принялся снимать плащ. Элен поняла это по-своему - император же, привык, что его раздевает этот, как его там. Денщик. Нет, не денщик, камердинер, вот. Элен соскочила со стола, быстро подошла к кайзеру, и, прежде чем тот сообразил, что она задумала, быстро распутала плащ и расстегнула мундир. Потом так же быстро стянула его со своей жертвы. И - его величество смутил взгляд девушки. Оценивающий. Так будущий покупатель смотрит на выставленного на торги раба. Достаточно ли он силен для работы на плантации. Такого он от столь юной особы не ожидал. Да и происхождение как-то не способствовало таким взглядам.
-Вы на меня смотрите, как будто меня на торги выставили.
-Да? Привычка, знаете ли. Я взгляд контролировать не могу. Выражение лица могу, а взгляд - нет. Меня глаза всегда выдают.
-Что еще за привычка? Вы торговали рабами?
-Да нет, медсестрой в хосписе работала. Вот и привыкла физическое состояние оценивать. Ну, куда его дальше-то - сразу в реанимацию, или в обычную палату пока. Я ж реанимационная сестра, мне положено. Кстати, это не мое дело, что синяки под глазами у Вас явно не от работы. Что не так?
-Не знаю - его величество отвернулся. - Врачи тоже не знают.
-Плохие врачи, раз не знают. Вот что - я на Лее жила, а там медицина получше местной. Да и - раз так вышло, то скажу сейчас. У нас с империей терки были всегда, но, если согласны заключить мир и не покушаться на нашу автономию, то у Леи есть что предложить. Только запомните - Лея не шлюха и не под кого не ложится.
-Вы предлагаете переговоры? Сейчас губернатор Леи - Диего Рамирес. Он на переговоры точно согласен?
-Согласен. У нас нет другого выхода - тихо произнесла Элен. - Ни я, ни Диего править не сможем. Фидель мог, мы - нет.
-Кто Вы на самом деле?
-Марита Гонсалес, если слышали о такой.
Его величество слышал. За голову этой бестии и ее подруги награда была назначена давно. От тех, кто участвовал в рейдах на Лею, он, еще тогда не император, наслушался много чего. И вот теперь эта зараза стояла перед ним и предлагала переговоры.
-Чем докажете, что Вы - это Вы? - вернул кайзер Элен ее же слова.
-Хотите, Диего позвоню? Прямо сейчас? Только телефон дайте, у меня все на таможне отобрали.
-То есть все отобрали? Разве на таможне грабят? Телефоны не запрещены к ввозу.
-С Леи - запрещены. Не только телефоны - у нас отобрали всю технику, что мы везли. Даже телефоны сестер. Розовые такие, с принцессами.Ну так звонить?
-Разумеется. А с таможенниками и их действиями разберемся. Его величество протянул Элен телефон, а сам принялся переодеваться. Элен тем временем быстро набрала номер и, когда ей ответили, начала разговор, весьма эмоциональный, на совершенно не знакомом языке. Поговорив, Элен протянула трубку уже одетому кайзеру.
-Я не говорю на этом языке - прошептал его величество.
-А, ну да. Говорите, я переведу.
Первый раунд переговоров прошел успешно. Диего подтвердил личность Элен и ее полномочия вести переговоры, если что. Стороны договорились о прекращении боевых действий и встрече в ближайшее время на нейтральной территории.