Люди одновременно вздохнули, а она летела над ними - настоящая,
свободная, воплощенная вера, надежда, любовь.
И он с радостью видел, как светлели лица людей, как блестели
слезы в их глазах, как они улыбались по-детски, и его душа летела
вверх, к Анке, и пела, пела, пела!..
Анка сделала круг над землей, стремительно поднялась в небо и
стала медленно опускаться. Он бросился через замершую толпу к ней, и
она опустилась к нему в руки, взволнованная, со вспыхнувшим румянцем
на щеках и блестящими глазами. По толпе прокатился вздох, и будто
эхом отозвался вдали гром. Сверкнула кривая молния и закапал холодный
дождь, но никто не расходился. Наоборот: люди подходили ближе и
полукругом окружили их.
Он чувствовал, что нужно что-то сказать им, напряженным,
внимательным, но слова застревали в горле, казалось - все понятно и
так.
Он поднял брошенный плащ и хотел было накинуть Анке на плечи, как
кто-то выкрикнул:
- Нет, не надо!
Из толпы выбился молодой парень и снова попросил, уже потише:
- Пожалуйста, не надо...
Потом медленно подошел, упал перед Анкой на колени, протянул
побелевшую руку к крыльям, отдернул, не коснувшись, и вопросительно
поднял лицо:
- Можно?
Анка молча кивнула. Парень опять протянул руку и погладил крылья,
теплые, мягкие, живые, в крошечных бусинках дождя. Гладил и
потрясенно бормотал:
- Господи, наконец-то... Я так ждал, Господи... Наконец-то...
Анка счастливо улыбалась, а парень вдруг ухватил пальцами первое
попавшееся перо и дернул к себе! И тут же отскочил с добычей в
ладони.
Анка вздрогнула, на щеки выкатились две крупные слезы - горькие
капли дождя. Он прижал ее к себе, стараясь взять хоть частицу ее
внезапной боли, растерянный, ошарашенный.
А парень покрутил перо в руках, оно светилось и не мокло под
дождем, и провел им себе по щеке, закрыв глаза от удовольствия.
И толпа будто взорвалась. Нищенки, бомжи, проститутки, крутые,
полные тети с кошелками, подростки, - все враз заговорили и
потянулись к Анке, затоптав стоящего на дороге парня с пером. Они
хотели только одного - дотронуться до ее крыльев и, если повезет,
вырвать перо.
- Стойте! - закричал он. - Стойте! Что вы делаете?!
Но они не слышали, не понимали и не пытались понять. Они упрямо
лезли вперед друг через друга, через остановившиеся машины, через
тела упавших, а их в спины подгонял беснующийся ливень.
Тогда он накинул на дрожащую испуганную Анку плащ и потащил ее за
собой от этой толпы.
Он держал ее за руку и бежал по мутным лужам, по пенистым
ручейкам, скользил по грязи и отбрасывал назад упавшие на глаза
волосы, а толпа сзади ревела, заливисто лаяла неизвестно откуда
взявшаяся собака и плакал ребенок.
Анка порывисто дышала, а он хрипел:
- Быстрее! Быстрее!
Потом они свернули в переулок, второй, третий, пока не вылетели
в пустой двор, зажатый с трех сторон домами.
- Тупик, - выдохнула Анка. Гул толпы становился все громче. Он
посмотрел в круглое серое небо, с которого сыпался дождь, и закричал:
- Улетай!
- Нет! - также закричала Анка и обняла его за шею. - Нет.
Четверо мужчин одновременно вбежали во двор и остановились, не
сразу увидев то, что искали. И торжествующе завопили.
- Улетай! - закричал он, отдирая от себя Анкины руки. - Улетай!
Во двор уже ввалилась вся толпа и зловеще надвигалась, постепенно
смолкая.
Анка всхлипнула, прижалась холодными губами к его губам, сбросила
под ноги грязный мокрый плащ и медленно стала подниматься в небо.
- А-а-а! - взревела толпа и хлынула вперед, поднимая руки вверх. В
некоторых окнах показались недовольные лица жильцов.
Анка поднялась над толпой едва на метр и скользила по воздуху,
так что жадные руки чуть было не касались ее ног.
Он видел, как ей трудно лететь, и умолял:
- Ну лети же! Лети! Пожалуйста!
Анка заскользила в небо по спирали, с каждым разом поднимаясь на
немного, и вдруг в нее полетел камень! Свистнул рядом с ней и тяжело
упал вниз, а Анка испуганно покачнулась.
Толпа вновь заорала, и в небо полетели камни, палки, комья
грязи.
- Лети! - надрывно закричал он. - Ну лети же!
И бросился в толпу, молотя без разбору по мокрым телам и рожам:
- Сволочи! Сволочи!
Неразборчиво и пронзительно закричала женщина, заплакал ребенок и
залаяла собака, и кто-то повторил несколько раз: Свят...
Свят... Свят..., а потом все заволокла серая пелена.