Недавно была литературная дуэль на тему "Вера" в которой я учавствовал... Сроку было 5 дней.
Мой кератифчег представлен ниже... Автор: Я, Эльф Волшебник, он же Высокий Эльф Зораг, он же Zorag Ringael...


Мой противник словно сошел со страниц довоенного комикса: верзила в красном плаще и такой же красной широкополой шляпе. Довершают картину черные очки и насмешливая улыбка. Это Вик.
Бред какой-то.
Хотя нет : дуло древнего АК-47 по прежнему смотрит мне прямо в лоб. Тупо таращусь на него. А что еще делать, когда индикатор заряда батареи в моей плазменной винтовке на нуле?
– Ты ни о чем. Как всегда. – резюмирует Вик. – На сегодня – все.
Грохот автоматной очереди. Все вокруг начинает тонуть в багровом тумане.
– Вы убиты. Дуэль №36 завершена, -- раздается мелодичный женской голос в моей голове.
Потом появляется надпись «Соединение с сервером прервано». Вот ловкий засранец!


Наверное,если бы я был героем какого-нить задрипанного сериальчика, диктор бы наверняка сказал бы: «Крыша старого девятиэтажного здания была любимым местом Кима. Он сюда часто приходил, что бы собраться с мыслями и полюбоваться небом».
Хотя чему там любоваться? Грубое серое полотно, хорошо так заляпанное комками «грязи».
Я даже не помню, когда в последний раз видел Солнце и звезды… разве что на старых фото и роликах Паутине.
Казалось бы, в Третьей Мировой ядреных бомб не использовали, по идее ничего такого не должно было произойти. Ан нет, на химическое оружие и прочие шняги не поскупились… Вот и подорвали экологию к чертям собачьим…
Снизу раздался какой-то шум. По ходу, рванула осколочная граната. Разборки банд. Обычное дело, как для Нью-Денвера. Синдикату-то все равно, кто держит район, главное, что бы налоги платили исправно.
Впрочем, фиг со всем эти дерьмом.
Я начал прокручивать в памяти последнюю нашу с Виком игру в Half-Life : The Final Encounter.
Ловко он меня. Особенно в последней дуэли. Кто бы мог подумать, что с древним калашниковым можно победить противника с плазменным винтарем? Калаш разрабы-то и включили исключительно ради прикола… Эх…
Потом, я вспомнил первые наши с ним встречи. Помнится, он мне лекции по началу частенько читал. Да, любит он это дело.
«Для того, что бы достичь чего-то значимого в этом мире ты должен быть хищником,» – говаривал Вик. – «А для того, что бы успешным хищником,нужно верить в себя, в свой успех и свою победу. Вера – истинная сила.А сомнения – слабость. Стоит один раз усомнится в себе – и все пойдет к чертям собачьим…».
И вроде бред сивой кобылы, однако что-то в это месть… Вот бывает, ломаешь электронную защиту флэта какого-то фраера, апотом вдруг мелькает мысль: «А вдруг слажаю?» И действительно… Бац! Не тот скрипт ввел. Один раз так нарвался на охранного бота… Он мне чуть башку лазером не отпилил. Еле ноги унес… Хехе...
Такие дела.


Фонтан возле «эльфийского дворца». Наше обычное место встреч с Виком в Сети.Краем глаза смотрю на «эльфятник». Небось, устраивают там всякие «балы»и «приемы», строят из себя «высоких и прекрасных», а в реале выпотрошат виброножом всего лишь за пару кредитных чипов Синдикатов. Слышал, что весь юг города – их. Беспредельшики хреновы. Да…
Вик уже на месте.Поправляет пижонским жестом свою неизменную шляпу и закуривает сигарету. Виртуал, фигле, никакого вреда от курения.
– Йоу, брателло, -- радостно ору я и лезу обниматься. И получаю несильный удар кулаком под ребра.
– Спокойнее, дружище. Я тоже рад тебя видеть, – улыбается Вик.
Вот засранец!..
Идем к точке входа на сервер.
«Я смогу победить». «Победа за мной». Твержу про себя, словно мантру.
Убеждаю себя, стараюсь поверить. Ведь каждая наша дуэль – тренировка…
Верь в себя и ты победишь.
Ну, что попробуем еще раз методу Вика?
Пожалуйста, подождите. Идет загрузка уровня.


Вначале это было для меня как какое-то заклинание. Помогало отгонять сомнения,справляться с собственным страхом. Но потихоньку эти магические фразы становились частью меня. С каждым успешным делом во мне прибавлялось уверенности в своих силах.
Понемногу все стало изменяться к лучшему. Я стал меньше лажать во время взлома защитных систем, да и у всей нашей банды, словно светлая полоса пошла.
Даже Сара вдруг стала обращать на меня внимание. Что за деваха? Да, вор как и я. Только в отличии, от меня – не тряпка, а вполне толковая баба. Может и ногой промеж глаз стукнуть так, что искры из глаз посыпятся, если что не так сделаешь.
Как-то она мне сказала, что я начал меняться в лучшую сторону... Мол чувствуется во мне сила и все такое...

Но никакой фарт не вечен. Однажды, я вернулся на нашу базу и обнаружил трупы вместо живых и здоровых ребят. Поначалу, я просто не мог поверить, что это не сон. А потом долго блевал. После того как увидел обгорелую башку Рема. Выстрел из плазменного винтаря – не шутка. Остальные ребята были не в лучшем состоянии: здесь и там валялись окровавленные куски мяса – явно поработали не только плазмой, но и вибролезвиями. Нападающие были хорошо вооружены. Впрочем, и они тоже потеряли пару человек. Одного я узнал, это был Грег из банды «Ржавых Крыс».
Я опрокинул грам двести вискаря, после чего смог более-менее здраво рассуждать. Фактически я стал «живым мертвецом». Вор без поддержки «танков» -- никто в Нью-Денвере. Как и опытные бойцы – без мастера электронных замков и отмычек.
И вдруг до меня дошло, что я так и не нашел тела Сары. Может быть она…
Проверил еще раз. Точно нигде нет.
На душе аж полегчало… Как хорошо, что она осталась жива… Единственное дорогое для меня существо в этом мире…
Наверное,им нужны спецы по взломам и наверное они с ней ничего плохого несделаю… Дерьмо… Я и сам в это не верю… Ох, что же делать?!


– Вик, помоги! Скажи что мне делать! Мне одному ее ни за что не спасти!!! – кричу я.
И жалостливый взгляд в ответ.
–Ты так ничего не понял? Ничего не вынес из наших уроков? – мягко произнес он. – Мой последний совет. Вспомни, нашу первую встречу.Прощай.
Исчез. Вышел из Сети.

Первая встреча?..


Две фигуры, на фоне очередных банальных руин. Парень в красном плаще держит под прицелом истекающего кровью бойца в камуфляже.
– Ну, что еще разок сыграем?
– Ты издеваешься?! Да мне никогда у тебя не выиграть! Ты же тот самый Вик? Первый номер в десятке лучших игроков?
–Да я тот самый… И что теперь? Ты сразу сдашься? Признаешь себя лузером и не попробуешь добиться победы, не смотря ни на что?..


Я вспомнил. А потом прокрутил в памяти наши «тренировки»...
– Спасибо, дружище. Это был дельный совет.




Из оружия, у меня всего лишь нож. Умирать страшно, а с другой стороны – какая разница если я все равно труп?
Остается лишь одно.
Я смогу победить. У перебью всех этих уродов и заберу Сару. Подругому быть просто не может.
Привычная мантра, но почему-то на душе стало как-то легче...

База «крыс» расположена в старом подземном торговом комплексе. Вход преграждает здоровенная стальная дверь. Впрочем, для меня это непроблема… Включаю беспроводные интерфейсы своего нейро-шунта. Защита обходится за несколько минут. Ламеры. Теперь получим карту… Готово.
Три охранных робота и двенадцать «крыс», если инфа верна.
Не кисло… Впрочем, посмотрим из чего эти говнюки сделаны.
Дверь открывается медленно, со скрежетом. Видно давно не смазывали. Спускаюсь по лестнице под землю. Сыро и грязно… Ради экономии энергии включено лишь аварийное освещение.


Первый робот мне встречается,после того как я ныряю в один из коридорчиков ведущих к административной части комплекса… Меня спасает то, что это CRM-41 –рухлядь снятая с производства в 2019 году. Три секунды на опознание«свой-чужой». Слишком долго. Пока машина решает казнить, иль миловать,я ухитряюсь добраться до ее «ядра». Беспроводные интерфейсы – великая сила.
Первая и последняя команда «Уничтожить». Цели: остальные роботы и весь состав «крыс».

План прост: поставить ловушки, например сломать часть камер наблюдения, и убивать врагов одного за одним. Так и произошло…



Джеф осторожно вошел в помещение. По идее, неисправная камера EF20должна была находиться здесь. Аварийное освещение тоже почему-то не работало. Хорошо, что он не забыл взять карманный фонарик. Парень начал медленно и осторожно осматривать комнату. Вдруг он ощутил какую-то необъяснимую тревогу и резко повернулся. Нож с силой вонзился ему в грудь. Джеф наугад ударил в темноту и промазал. Потом последовал еще один удар ножом, а потом еще и еще...
На несколько мгновений Ким словно сошел с ума... Он все молотил и молотил ножом уже бездыханное тело ножом. Ручейки вязкой и липкой жидкости стекали по его рукам ишее... Он закрыл глаза... Это было что-то вроде крещения... Его первая жертва.
Я смогу победить. У них нет шансов.
Увереность. Сила.
Победа предрешена.
Ким снял плазменную винтовку с трупа и проверил заряд.

Дальше – проще. Он по одному выманивал «крыс» и убивал их. Все было,почти как в Игре. Разница была лишь в том, что в этот раз ставкой была жизнь.


Снаружи раздалось какое-то жужжание. Потом затихло.Шквал пулеметного огня в щепки разнес забаррикадированую дверь. «Крысы»открыли ответный огонь. Раздался взрыв. А потом вдруг погасли все лампы.
– Эй, Джереми, проверь что там... – раздался тихий шепот.
Шорох. И выстрелы в то место где должен быть дверной проем. Снова тишина.
Джереми включил фонарик и направил туда где должна была быть дверь. Никого. А в следующее мгновение его испепелил поток раскаленной плазмы.
– Он на потолке! – чей-то крик.
И снова выстрелы.

Сару я нашел в соседней комнате. Она была без сознания, видимо ее накачали каким-то наркотиками.
Я смотрел на ее бледное лицо и думал, что это лишь начало пути. Нам нужно уходить из этого города. Километры отравленной пустыни и новые смертельно опасные каменные джунгли. Вот, что нас ждало... Почти верная гибель... Но...
Я уверен в том, что у нас все получится. Мы выживем. В этой битве победа будет за нами...
Уже не мантра, не заклинание, а нечто большее...