Валентин оказался художником и зарабатывал продажей собственных картин. Поскольку вдохновение и доход – понятия не всегда совпадающие, ночами он сторожил платную автостоянку гостиницы «Шератон», наслаждаясь джазовыми композициями, которые транслировала в эфир популярная радиостанция «Для тех, кто не спит». У Валентина приятный мягкий баритон. Когда он говорит, то смотрит вам прямо в глаза и время от времени позволяет себе сдержанную улыбку. Обаяние Валентина трудно не признать. Мы немного поболтали на отвлеченные гуманитарные темы, после чего он пригласил меня навестить его берлогу, полюбоваться живописью в теплой и дружеской атмосфере. Мрачный район Южного Тель-Авива, в котором он снимал квартиру, располагал к бескомпромиссному реализму, но Валентин предпочитал изображать утонченную пастораль, замешанную на бледных оттенках, а также действительно мастерской игре света и тени. Он редко писал маслом, используя, в основном, тушь, карандаш и акварель. Мы устроились на неказистом диванчике в гостиной и - для начала – вновь разговорились. Мне всегда казалось, что люди, привлекательные внешне, притягивают к себе удачу и симпатии окружающих. Я считал, что им живется куда легче и интереснее, нежели мне, "среднестатистическому". История Валентина опровергала столь наивный подход к природе вещей. С 14 лет у него водились влиятельные любовники (мальчишка был чертовски красив, причем окружающие начали пользоваться этим прежде, чем он понял себе цену). Его вожделели, но, как ему казалось, никогда не любили по-настоящему. Семья, особенно отец, отнеслась к нему как к изгою, он рано стал жить самостоятельно и рано понял, что такое отсутствие денег, одиночество и неприкаянность. Он видел, что большинство людей, с которыми ему доводилось делить постель, уже устроили свою жизнь и нашли в ней уютную нишу благополучной семьи и высокооплачиваемой работы. Его тело было для них лишь приправой к сытному обеду житейских благ. Кому нужны были его проблемы? Накормить, подбросить деньжат - это да, особенно когда добрый дядя оказывался, например, секретарем местного парткома. Одноразовые отношения, одноразовые подачки. Валентин задумался было о девушках, но его ориентация оказалась сильнее подобных мыслей. Мы всегда, сознательно или безотчетно, стремимся к собственной природе, сквозь громадную толщу фальши, комплексов и социальных предрассудков. Человек, пытающийся обманывать себя, едва ли будет счастлив. Валентин же всегда отчетливо осознавал, какого именно счастья он хочет, и в результате нашел себе друга, которому, в надежде на взаимность, уделил массу внимания и тепла. Юноша все воспринял как должное, но со взаимностью не спешил. Он жил с родителями, метил в юристы и вообще считался благополучным во всех отношениях мальчиком. Преданный Валентин был для него идеальным вариантом «тихого» и качественного секс-партнерства. Однажды квартирку, в которой ютился Валентин, обокрали. Вынесли картины, краски, мольберт, компьютер и несколько предметов мебели. Похищение картин Валя философски воспринял как комплимент со стороны непредвзятых ценителей, по поводу прочего, мягко говоря, огорчился. Друг посочувствовал ему на словах, после чего посчитал свой моральный долг вполне выполненным. Валентин обиделся, но от официального разрыва отказался, то ли из преданности, то ли из упрямства. Через несколько недель его избранник предложил перевести отношения в плоскость "непорочной дружбы", намекнув на "серьезную связь с другим человеком".
[показать]