[показать]Когда-то давным-давно небо жило на земле и звезды жили среди людей. Днем, когда яркое и горячее
солнце катилось по городскому проспекту, звезды прятались в своих домиках, потому что боялись
ослепнуть. Хотя они сами и светились в темноте, но видели очень плохо и боялись всякого света. Зато
ночью, когда было темно, звезды гурьбой высыпали на улицу и веселились до утра, кружась и мерцая.
Конечно, если не было Луны, при свете которой только самые яркие и отважные звезды осмеливались
высовывать нос из дома. К счастью Луна была слишком ленива и не всегда показывалась по ночам.
Солнце было таким большим и тяжелым, что продавило посреди проспекта глубокую борозду, через кото-
рую люди не могли перебраться. Поэтому звезды помогали им. По вечерам, когда солнце закрывало за собой
ярко-багровые двери Вечернего Дворца, звезды собирались над солнечным руслом в сказочные созвез-
дия и переносили людей с берега на берег в больших плетеных сетках. Вот было зрелище, когда люди
летали в небе вместе со звездами!
А жили звезды на окраине города на улице под названием Млечный Путь. Улица так называлась, пото-
му что звезды очень любили молоко, которое помогало им сохранить силы и не потускнеть. Когда на-
ступало утро и первый лучик света падал сквозь замочную скважину Утреннего Дворца, люди прихо-
дили на улицу к звездам и приносили блюдца с молоком.
А еще звезды были вечными. Точнее они жили так долго, что никто из людей не мог сказать сколько, а
сами звезды почему-то об этом говорить не любили.
Очень-очень редко, раз в сто лет, какая-нибудь звезда рождалась или умирала. Умирали звезды неза-
метно и тихо, как сгорают искры костра, но зато рождались с шумом и иллюминациями. И тогда люди
со всего города собирались посмотреть на новорожденную звезду, как она удивленно хнычет и играет
лучиками в своей колыбельке. И даже сам звездный принц Альтиар спускался из своего замка, чтобы
обрадоваться тому, что в мире случилось что-то хорошее.
И вот однажды произошла такая история: полюбили друг друга двое, юноша и девушка с разных сол-
нечных берегов. Они познакомились случайно, когда в вечернем небе над солнечным руслом перепута-
лись две плетеные сети. Солнце неплотно закрыло двери в тот вечер и случайно упавший в щель лучик
ослепил звезды. Сети перепутались, юноша и девушка увидели друг друга и улыбнулись, не обращая
внимания на образовавшийся переполох.
Добравшись до берега, они гуляли до утра, почти не разговаривая, а только улыбались друг другу. У
девушки была подруга - маленькая желтенькая звездочка. Всю ночь она просидела не шелохнувшись у
девушки в кармане, да еще завернулась в платок, чтобы не было видно света - так боялась она поме-
шать влюбленным.
- Как смешно! - удивленно говорила девушка. - Я и не думала, что так случайно встречу свою судьбу!
Неужели что-то хорошее в нашем мире может случиться просто, без всякой причины?
- Может, конечно может! - говорил юноша, улыбаясь в ответ. - Все самое лучшее в этом мире не имеет
причины.
А утром девушка сидела на крыльце своего дома и осторожно, мизинцем, гладила желтенькую звездоч-
ку, спрятавшуюся у нее в ладошке.
- Какой замечательный человек этот юноша, - говорила девушка. - Я так его люблю!
- Как здорово! - захлопала лучами звездочка. - Вы поженитесь и у вас будет много красивых маленьких
деток!
- Ну почему ты все время торопишься? - сказала девушка, смутившись.
- Наверное, потому, что у нас, звезд, так редко бывают дети! - беззаботно ответила звездочка. - Я торо-
плюсь, потому что радуюсь за тебя. Кто живет вечно - всегда торопится. Это потому, что чем дольше
живешь, тем одноообразнее кажется мир.
- А мне казалось наоборот, - удивилась девушка. - Чем дольше живешь, тем больше интересного мо-
жешь узнать.
- Вот поэтому вы мало и живете, что так думаете, - рассмеялась звездочка. - Самое интересное, что я
когда-либо видела, это вы, люди. И самое хорошее.
Так проходили беззаботные дни. Один за другим. Все ждали и радовались. Когда юноша и девушка
прогуливались, держась за руки, по Млечному Пути, то все звезды выглядывали из окошек своих домов
и тихонько перешептывались.
- Ну как, о чем разговаривали вчера вечером? Где гуляли? - спрашивала звездочка свою подругу, когда
та приходила поить ее молоком.
- Вчера мы гуляли вдоль солнечного канала от Утреннего Дворца до Вечернего Дворца и сидели на
скамейке в парке на вершине холма. Долго-долго. И он держал меня за руку.
- А что он говорил тебе?
- Он говорил, что любовь его будет вечной.
- Как же так может быть? - удивилась звездочка. - Если люди живут так мало, как может быть вечным
то, что они чувствуют?
- Я и сама не знаю, - пожала плечами девушка. - Но мне все равно понравилось, как он это сказал.
- Надо спросить у мамы, - решила маленькая желтенькая звездочка. И они сидели еще долго разговари-
вая об этом, а потом отправлялись спать.
- Я стала спать днем, как звезда, - улыбнулась девушка на прощание. А звездочка никак не могла ус-
нуть - ворочалась в своей кроватке и размышляла о том, какие странные существа эти люди и какие аб-
сурдные вещи они порой говорят.
- Конечно, люди обманывают себя, - говорила мама маленькой желтенькой звездочки. - Им кажется,
что любовь дает им силы каждый день видеть мир по-новому. А для этого нужно или рождаться каж-
дый день или влюбляться каждый день заново. Но люди рождаются или влюбляются лишь однажды.
Конечно, они обманывают себя, ведь их век так короток. Люди слишком слабы и боятся смотреть в ли-
цо Времени. Только ты не говори об этом своей подруге, а то она ужасно расстроится.
Взволнованная желтенькая звездочка целый день беспокойно летала по своей комнате. Наконец она
повисла в дальнем углу напротив окна и задумалась.
"Как все ужасно, как трагично! - думала она. - Если бы только они смогли понять это! Ведь тогда они
наверняка что-нибудь придумают. Ох, скорее бы поговорить с ними! Кто живет вечно, тот не любит
ждать. И мне даже минуту тяжело жить с мыслью о том, что когда-то закончится их светлая любовь, и
они будут жить рядом друг с другом так, будто они не знакомы.
И звездочка опять принялась летать по комнате.
- Нет, нужно что-то придумать, - решила она. - Например, они могли бы встречаться очень редко, и то-
гда всякий раз им будет казаться, что они встретились впервые. Или они могли бы не разговаривать
друг с другом - и тогда им будет казаться, что есть еще что-то, чего они не сделали друг для друга. Или
мало что еще! Конечно, сперва они расстроятся, но потом обрадуются, все поймут и будут счастливы
долгие-долгие годы.
Маленькой желтенькой звездочке едва хватило терпения, чтобы дождаться вечера и влиться в свер-
кающий звездный рой, летящий над крышами города к солнечному каналу. Уже издалека она заметила
влюбленных. Они стояли на разных берегах и махали друг другу руками, ожидая когда звезды прилетят
и помогут им встретиться. И вот звезды с радостью слетелись в большое мерцающее разноцветное ско-
пление, подхватили девушку и перенесли ее на другой берег. Влюбленные обнялись, а маленькая жел-
тенькая звездочка восхищенно летала вокруг них и украдкой слизнула каплю молока с башмачка де-
вушки.
Они медленно гуляли по городу мимо окон, освещенных свечным светом, мимо светлячков, тлеющих в
траве. Звездочка села девушке на плечо и затаилась, чувствуя что именно сегодня все и решится.
- Такое чувство, что я прожил уже целую жизнь, - говорил юноша (звездочка ловила каждое его слово).-
И вся жизнь - это сегодняшний вечер. Вечность и одно мгновение перепутались в моей голове. Будто
все было, и ничего уже не будет, кроме этой веселой ночной прохлады и милых звездочек, роящихся
над солнечной дорогой.
"Вот оно! Вот оно! Началось! - испугалась звездочка. А юноша продолжал:
- Как здорово жить и знать, что все мое будущее - это сегодняшняя тишина и твоя улыбка, когда ты ме-
ня слушаешь. Я чувствую восторг победителя, когда думаю о том, что любовь моя никогда не кончится
и вечер этот не кончится тоже!
- Секундочку, секундочку! - заторопилась звездочка. - Как же это так? Как же так никогда не кончится?
Разве такое может быть??
Да… правда… - сказала девушка и вопросительно посмотрела на своего
возлюбленного. - Разве так бывает?
- Я… не знаю… - пожал плечами юноша. - Я говорю, то что чувствую. А точнее я даже не чувствую,
что говорю. Я просто открываю рот, и слова сами рождаются на свет. Я думаю, это говорит любовь.
- А не обманывает ли вас, людей, любовь? - спросила желтенькая любопытная звездочка. - Ведь как
может вечно жить чувство человека, если сам человек живет так мало?
- Правда, как странно! - удивленно воскликнула девушка. - Ты говорил, что любовь твоя будет вечной,
но ведь мы умрем когда-нибудь. Получается, что ты говорил ложь.
- И потом, - добавила звездочка. - Разве можно говорить с такой уверенностью о том, чего никогда не
испытывал? Как можно быть уверенным, что чувство долговечнее, чем жизнь? Что оно умрет вместе с
тобой? А вдруг оно умрет гораздо раньше? Я не хочу сказать, что так и будет. Просто я беспокоюсь за
вас. Что случиться с вами, если вы вдруг останетесь без чувства? Если любовь неожиданно пропадет?
- Ты только не подумай любимый мой, - говорила девушка. - Что я не хочу вечной любви. Но посуди
сам, что любовь говорит твоими устами и можно ли верить ей, если она противоречит правилам нашей
жизни и даже самому времени? Уж я не знаю, где эта любовь находится, но очень бы хотелось, чтобы
она ответила на все эти вопросы!
- Мне кажется, вам надо решить, что делать дальше, - заключила звездочка. - Мне кажется, всегда мож-
но что-нибудь придумать.
- Да-да! - умоляюще заговорила девушка. - Ведь мы можем любить друг друга как-то иначе. Так, чтобы
это было похоже на правду.
Ночь прошла незаметно и наступило утро. Они расстались друг с другом молчаливыми и погруснев-
шими.
- Я обязательно найду ответ! - сказал юноша и сжал руку возлюбленной в своей руке. - Сегодня вече-
ром мы встретимся с тобой, как встречаемся каждый вечер, и я расскажу тебе, что мне удалось приду-
мать.
И девушка со звездочкой долго смотрели ему вслед пока он не исчез в глубине переулка погруженного
в утренние сумерки.
Но он не пришел вечером. И на следующий вечер он не пришел тоже. Девушка ужасно волновалась и
решила послать звездочку узнать, в чем дело. И вот что рассказала звездочка, когда прилетела обратно.
- Я нашла его дом под вечер, когда солнце еще очень ярко светило. Ох, я никогда не забуду, как я лете-
ла в этом ослепительном свете, ударяясь о стены и путая небо с землей. Если бы добрые люди не по-
могли мне…
- Ну, рассказывай же скорее, что ты увидела! - торопила ее девушка.
- Окна дома были занавешены черной тканью, - вздохнула звездочка. - Я влетела в дом через трубу ды-
мохода и увидела плачущую мать и его самого, лежащего на столе посреди комнаты. "Что случилось?",
- спросила я. "Я и сама не знаю, ничего не случилось", - пожала плечами старая женщина. - "Он такой
грустный пришел со свидания, не стал даже есть ничего, а сразу лег спать. Я сидела и смотрела на него,
мечтая о том, как он будет счастлив. Он застонал во сне. Я села рядом с ним и положила руку ему на
лоб. Он тихо сказал во сне: "теперь я знаю". И умер".
"Умер?!" - воскликнула я. - "Неужели люди могут умереть просто так, без всякой причины?"
"Получается, что могут", - вздохнула мать юноши.
Услышав рассказ звездочки, девушка заплакала и несколько дней не выходила из дома - все плакала и
не могла остановиться. Когда она успокоилась, то вспомнила, что уже давно не поила молоком свою
подругу. Впрочем, маленькой желтенькой звездочки не оказалось дома, а соседи рассказали бедной де-
вушке, что сосвем недавно к звездочке прилетал паж звездного принца Альтаира и увел ее с собою в
Небесный дворец. Небесный дворец находился у самого начала Млечного Пути и был почти не виден
за скрывавшими его облаками белого и черного тумана.
Паж и желтенькая звездочка долго-долго летели сквозь туман пока не заметили, что серебряные светя-
щиеся стены окружают их и нет уже ни земли внизу них, ни неба над ними. Звездочка никогда не была
здесь и ужасно волновалась. За стенами роились миллиарды разноцветных огоньков, танцевали, кру-
жились, собирались в скопления и одиноко путешествовали в пространстве.
- Мы в самом сердце неба, - сказал паж. - Только избранные попадают сюда.
Стены растворились в серебряном сиянии, и звездочка оказалась в большом зале, пол которого был за-
топлен водой. Посреди зала возвышалась хрустальная колонна, на вершине которой восседал Альтаир
на своем рубиновом троне.
- Что ты натворила маленькая желтенькая звездочка! - воскликнул Альтаир. - Злая вода времени под-
нимается из своего проклятого колодца и нам, звездам, нет сил сдерживать эту воду. Еще вчера вечером
она была где-то далеко-далеко внизу, на неизмеримой глубине. Но сейчас она поднимается все выше и
скоро затопит это тзал и серебряный коридор, по которому вы летели. И мир, в котором вы жили. И все
люди утонут в этой злой воде.
- Мы были нужны людям, - продолжал принц. - Ведь глядя на нас, люди чувствовали время. Мы помо-
гали им чувствовать, что они живут и меняются, что они становятся лучше, что весь мир и даже само
время существует для них. Мы дарили людям доброе время и добрую вечность - а теперь что мы для
людей?! Всякий раз, видя нас, они будут думать о том, что умрут, что чувства их умрут, что дети их
умрут… Мы стали проклятием людей, мы стали совершенно бесполезны людям. Люди должны забыть
нас и поэтому, когда схлынет вода, мы уйдем.
Вода прибывала: бурный поток обрушился на город из Небесного дворца. Над потоком парили звезды,
и солнце плавало в воде как огромный резиновый мячик.
- Ты нарушила древний запрет, - с грустью говорил Альтаир. - И теперь людям и звездам придется жить
порознь. Мы улетим высоко-высоко вверх. И заберем с собой небо. А чтобы звездам было не скучно
там, вверху, я сделаю землю круглой и заставлю ее вращаться. И получится, что каждая звезда за один
день облетит всю землю и узнает, что на ней случилось нового. Так будет со всеми звездами, кроме од-
ной - ты будешь недвижно висеть над одним и тем же безжизненным краем земли, где дуют ледяные
ветры, и вода вечно скована льдами. Люди будут называть тебя Полярной звездой. Странники и путе-
шественники будут находить по тебе верную дорогу, и многих людей ты спасешь.
И он улетели. С тех пор звезды живут отдельно от людей. Высоко над головами - в недоступной беско-
нечности. И звездный принц Альтаир скучает по вечерам на своем троне:
- Когда-нибудь люди достигнут звезд. И тогда снова вернутся счастливые времена, и мы будем вместе.
А, может быть, все повторится и, прикоснувшись к нашему миру, люди начнут думать о мертвой и хо-
лодной вечности. И тогда вновь остановится жизнь на земле. Кто знает, как будет?
Звездам холодно и одиноко, потому что они любят людей, скучают по ним и боятся встретиться с ними.
Так как звезды плохо видят в темноте, то иногда оступаются и падают с небесной выси, сгорая так и не
долетев до земли.
И с тех пор больше никто не поит их молоком…