135 лет назад, 19 августа 1887 года, в Европе, в том числе и в Московской губернии, ожидалось полное солнечное затмение. Известный учёный Дмитрий Иванович Менделеев решил наблюдать это астрономическое явление с корзины воздушного шара Русский. Менделеев намеревался зарисовать корону солнца, пронаблюдать движение тени и произвести спектральный анализ. Местом для научных наблюдений был избран город Клин, куда ночным поездом Николаевской железной дороги, ринулись любопытные москвичи. Командовал парадом молодой поручик лейб-гвардии саперного батальона, пилот аэронавт Aлександр Mатвеевич Кованько, приказавший в 6 часов утра прикрепить корзину к аэростату.
Полёт Менделеева на воздушном шаре (Солнечное затмение в 1887 году), 1887 год. Бумага, акварель, карандаш
Илья РЕПИН
В корзину поместили измерительные приборы барограф, барометры, бинокли, спектроскоп, электрический фонарь и сигнальную трубу. Вскоре к аэростату подошёл профессор Менделеев с телеграммой в руках, сообщавшей, что ожидается пасмурная погода, южный ветер. Менделеев и Кованько заняли места в корзине, но промокший за ночь и плохо надутый шар подниматься не пожелал.
Полёт Менделеева на воздушном шаре (Солнечное затмение в 1887 году), 1887 год (фрагмент)
Илья РЕПИН
После переговоров было решено, что Кованько покинет аэростат, предварительно рассказав и показав учёному, как надо им управлять. Кованько скомандовал солдатам Отдавай!, и шар с Менделеевым под крики Ура! резко взметнул вверх.
Стало совсем темно, холодно и жутко. Некоторым дамам стало дурно...
Менделеев на воздушном шаре во время солнечного затмения, 1960 год.
Георгий Покровский, профессор, доктор технических наук
Только теперь 53-летний Менделеев оценил, в какое рискованное предприятие он втянулся. Ветер вертел корзину, трепал из стороны в сторону, справиться с управлением и верёвками получалось неважно. Убедившись в тщетности попыток, Дмитрий Иванович отдался воле случая и ветра. Шар поднялся выше облаков и застал солнце в тот момент, когда Луна его уже полностью закрывала. Пролетев около ста километров до Спас-Угла воздушный шар благополучно приземлился. Шедшие после церковного богослужения и впервые в жизни увидевшие аэростат, жители деревни решили, что к ним с небес спустился ангел...
Книжная иллюстрация