Это цитата сообщения Heviar Оригинальное сообщение

2 часть чтива

Ну... каму там интересно было? Роланд, ты? ;)))

Вал никогда и подумать не мог, что способен так крепко спать. Чирикали птицы, стрекотали кузнечики. Засеянное поле зеленело под солнцем полудня. Вал поднялся и отряхнулся от соломы. Глянув на то место, где ночью засыпал Тишь, он обнаружил только смятую солому. Сильфа не было. Вал мгновенно включил свой слух. Рядом шумела вода, за полем стояло поселение, оттуда слышались голоса. На холмах пасся скот, овцы время от времени подавали голос. Птицы беззаботно щебетали. Всплеск! Вал пошел к воде.
Тишина плескался в чистой прохладной воде небольшой речной запруды. Одежда лежала на береговых валунах. Вал почувствовал какое-то облегчение за то что нашел парня. И тут же испугался сам себе. Нельзя было привязываться к Тишине. Он сильф. Научится махать мечом, искать заповедные тропы, говорить с природой и ветром, обучится заговорам… и все. Уйдет, куда глаза глядят. Возможно, сможет возродить свой народ когда-нибудь. И у природы вновь будет защитник, да еще получше эльфов. Тишь обернулся и вздрогнул, увидев черную фигуру на берегу. Вид Вала и мертвого напугает. Особенно сейчас, после ночи в стоге сена.
-Доброе утро!
Улыбнулся Тишь, опять нырнул под воду. Вал потрогал волосы и вынул оттуда еще несколько травинок. Тишина полез из воды. Вал изумился, увидев его расплетенные волосы. Цвет морской волны с оттенком золота. И очень длинные. Тишь выжал волосы, откинул их за спину и сел на камень.
-Тебе бы тоже не мешало.
Он кивнул на запруду.
-Выглядишь так, будто тебя кошки драли.
Вал быстро укрылся своим плащом, а когда его раскрыл, то оказался в идеальном порядке. Тишь покривил рот.
-Ловко. Мне бы так.
-Как станешь вампиром, тоже так уметь будешь.
Вал стоял спиной к солнцу, а Тишь сидел перед ним. И когда смотрел на вампира, то солнце светило сильфу в глаза. И он жмурился, становясь похожим на котенка. Мокрого.
-Слушай, Вал, а почему ты не боишься солнечного света? Это потому что ты верховный?
-Нет. Это потому что мне уже давно перевалило за сто лет. Мы боимся солнца только первые сотню лет, а потом вырабатывается иммунитет. Ты давай, собирайся. Тут недалеко деревня есть. Зайдем, перекусим.
Тишь послушно начал одеваться, даже не просохнув толком.
-А что, ты тоже ешь обычную еду?
-Нет.
Вал развернулся, медленно побрел от воды.
-Но выпить страшно хочется.
А на губах стояла умиленная улыбка. Было приятно учить этого парня уму-разуму, было приятно отвечать на все эти многочисленные вопросы. Было приятно… впервые за долгие, долгие годы.
Волосы Тишины почти высохли, но он упорно отказывался заплетать их в свою феерическую прическу, пока остается хоть один влажный волосок.
-Ты смахиваешь на эльфа с этой гривой. Эльфов не очень жалуют те, кто называют себя люди.
Они уже подходили к большой и богатой деревне, обнесенной сносным забором. Тишь остановился, потряс волосами еще. И ловко, быстро, заплел их в две длинные косы. Вал подметил, что так он еще больше стал похож на эльфа, но промолчал. Они вошли в деревню. Жизнь здесь кипела. В кузницах работали молотами, в пекарнях пекли хлеб, аж пахло на всю улицу. Ребятишки играли в свои игры, местные красотки форсировали туда-сюда, стреляя глазами в новичков. Тишь усмехнулся.
-Смотри, а ты популярен.
Вал глянул на одну из девушек и та шикарно улыбнулась. Вал вздохнул. И Тишина это заметил.
-Что это было, Вал? Скучаешь по своей тайной даме, которая украла твое мертвое сердце?
Но вампир зашагал вперед быстрее, даже не ответив. Тишь догнал его.
-Я что-то не то сказал?
Вал остановился перед таверной, даже не обратив внимания на вопрос. Над входом висела вывеска «под золотой овцой». Путники направились именно туда. В довольно просторной таверне почти не было людей, а пахло чем-то вкусным. Желудок Тишины мгновенно среагировал на запах громким урчанием.
-Эй, хозяин!
Крикнул сильф. Из-за деревянной стойки показалась красивая рыжая женщина с полотенцем на плече. Тишь расплылся в улыбке.
-Ну, или хозяйка… неси нам самые лучшие блюда и бочонок крепкого! И побыстрее!
Красавица улыбнулась и удалилась на кухню. Вал сел за самый дальний стол, осмотрелся более придирчиво. Но остался доволен. Таверна оказалась на удивление чистой, даже уютной. На стенах висели рустикальные подсвечники, а в центре зала с потолка свисал круглый железный канделябр. На двух больших окнах пахли свежестью занавески. Тишь сел напротив, тоже осмотрелся.
-На удивление мило.
Вал кивнул. Из кухни появилась рыжая красавица, принесла бочонок и две деревянные кружки.
-Поросенок с чесноком и пряностями будет скоро.
Оповестила она приятным голосом, бросила томный взгляд на Вала и удалилась красивой походкой. Тишь опустил голову на одну руку, вкрадчиво глянул на своего учителя.
-Неужели, ты и ее пропустишь? Какая женщина – просто мечта! Расскажи мне, что там у тебя за тайна любовная?
-Тишь…
Голос Вала стал строгим.
-Любви ты научишься без меня. Любовные похождения тебе расскажут деревенские мужики, если хорошо их напоить. Ты пошел со мной ради того, чтобы хоть чему-то научиться из премудростей меча и магии. Девушки туда никак не входят. Ты понял? Чтобы больше таких подколок не было.
-Понял.
Сразу ответил Тишь, перевел взгляд на бочонок пива. Вал улыбнулся, откупорил его и разлил по кружкам. Пиво оказалось прохладным, темным, с небольшой горчинкой. Вал откинулся на спинку стула, вытянул ноги и улыбнулся во всю клыкастую морду.
-Хорошее поило.
Сильф отпил из кружки всего глоточек, согласно закивал.
-Вал, а ты мне так и не ответил, куда мы идем?
-А это имеет значение?
-Да. Нельзя ведь просто идти туда, куда глаза глядят без всякой цели. Так куда мы идем?
-Я же сказал – прямо.
-Мы идем на запад… так? А что на западе?
Вал поразился.
-С чего ты взял, что мы идем на запад?
Тишь отпил еще пива.
-Ну, во-первых, мы встретились вчера, в субботу. В субботу солнце садится на востоке, так? А мы пошли прямо в противоположную сторону. А сегодня солнце идет к юго-востоку, но мы все равно идем на запад. Мы даже сделали небольшой полукруг, чтобы выровнять свой курс. Я заметил. А во-вторых, я чувствую.
Вал так и застыл с кружкой у рта. Тишь пригрозил вампиру.
-Ты мне что-то не договариваешь. Думаешь, я свалю прежде, чем ты достигнешь своей цели, а дальше ты опять пойдешь один?
-Не те ты задаешь вопросы, парень…
Вал еще что-то хотел сказать, но рыжая красавица принесла запеченную свинину, от которой вкусно пахло. Запеченная чесночная корочка еще испускала пар. Тишь забыл обо всем на свете, принялся разламывать мясо, обжигая пальцы. Но голод был выше ожогов. Красавица опять томно посмотрела на Вала.
-А вам, господин, что будет угодно?
-Ничего. Я пивом побалуюсь.
Хозяйка склонилась к Валу ближе, да так, что стало видно ее не скромное декольте во всей своей красе.
-Наш мясник творит чудеса. Человеческая кровь у нас имеется.
Тишина подавился куском мяса, услышав этот шепот, решил запить все это пивом, чтобы не задохнуться. Вал нахмурился.
-Спасибо за предложение. Я уже…
-Ничего страшного. Я понимаю. Пиво за мой счет.
Девушка глянула на сильфа.
-Приятного аппетита.
И ушла. Тишь с огромным усилием проглотил застрявший в горле кусок.
-Черт… ну нельзя же так, когда люди едят! Мне чуть плохо не стало.
Вал опрокинул в себя еще одну кружку пива.
-Жуй быстрее. Не к добру то, что нас узнали.
Без лишних вопросов, Тишь поторопился с едой. А вампир неспешно пил пиво, вскользь осматривая таверну. Было тихо, пара мужчин чинно вышли. Заведение опустело. И сразу же из кухни быстро вышла хозяйка.
-Эй, давайте сюда, быстро. Я вас выведу.
Вал прихватил почти полный бочонок пива, а Тишь едва оторвался от остатков мяса. Хозяйка провела гостей через ароматную кухню, уставленную разными приправами, набитую луком и зеленью. На огне что-то кипело. За большим очагом спряталась маленькая дверь, хозяйка повела гостей туда, вниз, в подвал. Запахло сыростью. Но свет давали несколько свеч в стенах. Одну взяла хозяйка, отодвинула в сторону целый стеллаж с картошкой и кадками солений. Пламя свечей затрепетало на ветру, потянуло подземной прохладой.
-Идемте быстрее. Голова деревни уже знает, что вы здесь. У таверны собираются стражники.
-Стражники? В деревне?
Рыжая хозяйка кивнула.
-Наш милорд разослал своих людей всюду. Они чинят беспорядки, прикрываясь тем, что истребляют нечисть, демонов и зло. Таков указ милорда.
Вал и Тишь спустились в подземелье. Красавица закрыла за ними тремя потайной стеллаж. И прошла вперед торопливой походкой.
-Этот ход рыл мой отец, когда строилась таверна. Он ведет к водной мельнице у самой дороги из деревни. Оттуда вы быстро выйдете через поля и леса куда подальше.
-Хороший у тебя отец, хозяйка.
Улыбнулся Тишина.
-Да, он был хорошим человеком.
-Был? Прости, я не знал…
-Он отправился за товаром в город, а в лесу на них напали разбойники. Мой отец и его подельщики никогда бы не отбились, но появился один «не мертвый», раскидал всех разбойников, помог раненым. Когда мой отец рассказал этот случай главе деревни, тот приказал страже сжечь всех подельщиков моего отца, и самого отца.
-Зачем?
Изумился Тишина. Коридор свернул в сторону.
-Голова решил, что «не мертвые» не могут помогать людям. И что вампир сделал всю эту компанию такими же демонами. Их всех заживо сожгли на главной площади.
-Это было пять лет назад… но я не знал, что у того купца была дочь…
Подал голос Вал. Хозяйка кивнула.
-Я узнала тебя, Валентин. Отец мне рассказал, как ты выглядишь. И то, что ты не пьешь кровь. Ты помог ему, а теперь, я помогу вам.
-Спасибо.
-Меня зовут Весна. И, прошу вас, забудьте дорогу в эту деревню. В этих землях все уже не так, как было. Сейчас я буду больше рада лесным разбойникам, чем королевской страже.
Она остановилась у небольшой низенькой двери. С трудом, дверь поддалась, в глаза ударил яркий дневной свет. Трава достала до пояса, зеленые кусты цветущей сирени пыхнули своим ароматом. Послышалось журчание воды и скрип мельничного колеса.
-Теперь, торопитесь. Я должна успеть вернуться.
Вал хотел поблагодарить, но Весна уже закрыла дверь. Дверь вся поросла влажным мхом и мелкой травкой, ее нельзя было различить в этих зарослях, в низине речки. Тишь присвистнул.
-Ничего себе история! Местные власти сошли с ума!
-Идем.
Хмуро проговорил Вал, начал пробираться в зарослях наверх, к мельнице. Вскоре, они выбрались на утоптанную широкую дорогу. Через реку стелились поля, по другую сторону дороги росли мелкие пролески, среди которых и петляла дорога. Недалеко стояла деревня, там кипела жизнь.
-Зато бесплатно поели. Ты вон и пива прихватил.
Они пошли дальше от деревни. Вал примостил к бочонку кожаный ремень и велел Тишине тащить поклажу.
-А мы так каждый раз будем от всех убегать? Ты же мог всю деревню на мелкие щепки разодрать, чтобы неповадно было.
Жужжал Тишь. Вал посмотрел на него, как на отсталого идиота.
-Объясняю специально для тупых. Допустим, мы бы учинили в деревне кровавую резню. Допустим, потом сожгли то, что осталось от деревни и пошли своей дорогой. А за поворотом нас встретит целая армия хорошо вооруженных солдат.
-А мы и их… того на этого!
-Тишь, потом будут войска побольше. Целые полчища рыцарей. Хоть один из них и пустит тебе кишки. Запомни: когда можно тихо свалить – сваливай. В этой деревне есть хорошие люди. Весна, к примеру. Тебе ее не жалко? Жители не виноваты, что местный король разобиделся на всю нежить. И это не повод резать людей.
-Понял. Правильные вещи говоришь. Сила не в том, чтобы убить, а в том, чтобы не убить.
Вал покачал головой, зашагал быстрее.
Ближе ко второму, более густому пролеску, в сердце закралась тревога. Вал обернулся, окинул взглядом всю дорогу. Деревня уже была не видна, но тревога не бралась из воздуха.
-Тишь, а ну послушай…
Тишина навострил свои длинные острые уши, а потом подпрыгнул.
-Конные! Штук пять!
-Шесть. Две лошади в ногу скачут. Знаешь, кто это?
-Да. Стражники из деревни. За нами, стало быть.
-Спрячемся в пролеске. Быстро!
Они побежали в пролесок. Только они скрылись за деревьями, из-за кустов на повороте показалась шестерка конных мечников. За ними тянулся шлейф рыжей дорожной пыли. На удивление и Тишине, и Валу, шестерка остановилась у пролеска. Первый всадник снял с седла круглый серебряный сосуд, похожий на маленький котелок. Его он открыл, начал вглядываться внутрь. Вал аж подпрыгнул на месте.
-Черт! Восковой указатель! А ну…
Он схватил Тишь за руку и побежал вглубь пролеска. Тишь услышал, как за ними следом организовалась погоня.
-А! Как они нас наши? Что за указатель был у них?
-Самый простой способ выяснить, где поблизости прячется вампир! Серебряная чаша с водой и воск свечи из храма на поверхности. Воск поплывет по воде в ту сторону, где рядом есть вампир! Это работает почти всегда!
Добежав почти до конца пролеска, Вал вдруг остановился. Погоня их неизбежно настигала.
-Чего встали-то? Бежать нужно!
-Уже не нужно. Место подходящее, тела долго не найдут.
Тишь испугано раскрыл глаза.
-А кто мне говорил про то, что резня – это последний выход?
-Сейчас как раз только этот выход и остается. Спрячься где-нибудь.
-Э, нет, господин хороший.
Тишь положил в кусты бочонок, снял свернутый плащ и лук с колчаном.
-Я с тобой.
-Я кому сказал!
Серые глаза Вала сверкнули красным огнем. Но Тишь нахмурился.
-Я с тобой.
Уже увереннее проговорил он. Хруст веток оповестил о том, что стража уже здесь. Из-за деревьев вышли трое, играя широкими мечами в руках.
-Попались, проклятые выродки!
Еще трое оставались позади, это знал и Вал, и Тишь. Вал потянул руку за голову, взялся за рукоятку меча. Он повернул меч, ремешки на шкуре волка ослабли и дали хозяину вынуть меч. Бесшумно, быстро. И яркое белое лезвие заискрилось древними письменами в свете солнечных зайчиков. На кончике клинка лезвие раздваивалось, было заточено обоюдоостро. Тишина тоже рванул из ножен свой меч. Вал не ошибся. Меч действительно был хрустальный. Но что за хрусталь? Может, это стекло прочнее самого твердого металла? Один из стражи засмеялся.
-Смотри-ка! У эльфеныша стеклянный ножичек!
Все дружно захохотали и двинулись вперед.
-На рожон не лезь, Тишь.
Предупредил Вал, сделал шаг вперед, прикрыв парня собой. Стражники напали втроем, одновременно. И другая троица тоже пошла в нападение. Вал прыгнул на центрового, замахиваясь в воздухе. Раздвоенный кончик меча вошел человеку в горло и вышел с другой стороны. Вампир мгновенно дернул меч на себя, рубанул второго, рассекая его кожаные доспехи и половину лица. Так же молниеносно, Вал развернулся к новой троице, которые даже не поняли, что происходит. Вампир отрубил одному руку чуть выше локтя, в живот другому воткнул кончик меча, провернул. А второго схватил за растрепанные светлые волосы, сбил с ног и приложил лбом об дерево. Стражник обмяк, по лицу побежала струйка крови.
-Вал, помоги!
Пискнул за спиной Тишь. Вал резко обернулся, блестящий плащ изящно взвился, покорно улегся на плечо, прикрывая серебряные доспехи и дорогую одежду. И тут же Вал окаменел. Выживший стражник, которого вампир упустил, держал Тишину за косы, а лезвие меча касалось нежной шеи. Стражник был тяжело ранен, в глазах просто горел страх. Вал заметил, как по ногам стражника льется темная кровь, а рана на животе… дымиться? И по кончику хрустального меча тоже стекает кровь. Тишь ранил стражника.
-Дай мне уйти, демон!
Рявкнул стражник, его лицо перекосило от боли, по губам потекла кровь.
-Иди.
Спокойно ответил Вал, делая жест в сторону выхода из пролеска. А у самого на сердце лежал тяжеленный камень. Было страшно за Тишину. Мальчишка замер, не шевелился, что было самым правильным в его ситуации.
-Э, нет! Ты только и ждешь, чтобы я отпустил эльфеныша и повернулся к тебе спиной… не выйдет! Давай, иди! Иди, иди, или я перережу глотку твоему мальчишке! Двигай!
Вал покорно попятился. Стражник толкнул Тишину вперед, но лезвие меча и не думал убирать с его горла. Стражник едва шагнул, содрогнулся от боли и его рука с мечом дрогнула. По прозрачной коже Тишь потекла тонкая дорожка крови, парень зажмурился, но не издал и звука. В груди Вала екнуло.
-Слушай, служивый, ты ведь и до деревни не дотянешь. Ты сильно ранен. Отпусти мальчишку и я помогу тебе. Я вылечу тебя.
-Да, как же! Рассказывай кому другому, демон! Задумал меня провести, сделать из меня такую же тварь, как ты сам? Да я лучше сдохну…
Внезапно, за спиной стражника с дерева что-то спрыгнуло.
-Тогда, сдохни.
Прозвучал мелодичный мужской голос, послышался короткий свист и стражник упал замертво, даже не сообразив, что произошло. Вал кинулся к Тишине. Тот закашлял, прижал рукой рану. Рядом лежал мертвый стражник с эльфийской стрелой между лопаток. Рядом уже стоял эльф. Высокий, тоненький, с выразительными, полностью черными глазами. Его серые волосы были перетянуты кожаным шнуром. Тишь посмотрел на труп, а потом на эльфа.
-Спасибо.
Тот с легкостью выдернул из мертвеца стрелу, но у той обломился наконечник, оставшись в теле. Эльф сплюнул.
-Вот черт! Всегда в дерьме застрянет!
Вал убрал руки Тишины с горла. Эльфы его сейчас меньше всего волновали.
-Не глубокая… заживет. Шрам будет.
-Вал, мне не больно.
-Я тебя не спрашиваю, больно или нет. Сейчас уберу.
Он приложил к ране свою ледяную ладонь. Порез защипало, Тишь зажмурился. А когда Вал убрал ладонь, на шее и следов не осталось.
-Как новая. А хорошо ты стражника хватил, молодец.
-Да, только сразу он, от чего-то не сдох.
-Потому что ты промахнулся, парень.
Заговорил эльф, перевернув ногой бездыханное тело, изуродованное в области живота шипящей раной. Орудуя стрелой, как указкой, эльф принялся объяснять.
-Ты ему просто брюхо вспорол. Нужно было чуток выше целиться. У человеков здесь какой-то центр… мгновенно мрут.
Тишь внимал поучениям. А среди раскиданных трупов кто-то застонал и зашевелился. Тот, кому Вал отрезал руку и двинул ногой. Но шевелился раненый не долго. С дерева спрыгнула Весна, резко воткнула в стражника двустороннюю глефу. Стражник испустил дух. По лицам Вала и Тишины поползли улыбки.
-Так вот кому мы обязаны!
Весна улыбнулась, сунула в рот два пальца и свистнула. С деревьев абсолютно бесшумно спрыгнули еще три эльфа. Одной была красавица эльфа с надменным аристократичным взглядом.
-Когда я вернулась в таверну, туда ворвалась стража. Я уверяла их в том, что вы уже давно ушли и я не знаю куда. Но они там все вверх дном перевернули, обвинили меня, что я вам помогла и направили в темницу.
-Да, если бы ни мы, ты бы по адресу прибыла.
Усмехнулась аристократичная эльфа. Акцент у нее был жутким, но голос – божественным. Весна пожала плечами.
-Зато я услышала, что за вампирами вышлют отряд с указателем. А эта штука почти всегда работает. Когда меня друзья из-под стражи освободили, мы тут же по вашему следу выехали.
-Как же ты теперь вернешься в деревню, Весна?
Спросил Вал, обтирая о плащ свой меч и возвращая его в шкуру за спиной. Красавица вздохнула, умело махнула глефой, повесила ее на крепление на бедре.
-Никак. Я не собираюсь туда возвращаться. Мы поедем дальше, вообще из королевства. Будем разбойничать на дорогах, грабить толстосумов и выручать попавших в беду.
Тишь пригрозил девушке.
-Да, я вспомнил, ты говорила, что разбойники тебе милее.
-Давайте, собирайтесь. Верхом поедем. Мы проведем вас тайными тропками.
-Нам на запад.
-И нам.
Кивнул самый взрослый из эльфов. Хотя, у эльфов по внешности возраст определить невозможно. Все направились к выходу из пролеска, где стояли семь оседланных лошади и еще четыре свободные лошадки необычной красоты с вплетенными в гривы перьями, укрытые лишь длинными попонами. Эльфы легко забрались на своих жеребцов, белых, как на подбор. Весна уселась на огненно-рыжую кобылу.
-Выбирайте любую. Прежним хозяевам они уже не пригодятся.
Вал выбрал себе вороного, блестящего мерина, выкидал с седла всю поклажу и забрался. Тишь разгружал остальных лошадей, снимал упряжь, седла. Оседланной он оставил одну лошадь, пепельно-серую, с белой мордой.
-Ты что делаешь?
Изумился Вал.
-Теперь они свободны. На что им теперь эти железки в зубах?
Эльфы одобрительно закивали, заговорили между собой на своем прекрасном языке. Сильф влез на свою лошадку и все двинулись в путь.