По законам живой природы


Утром родители привели Кузнечика на лужок и сказали ему:

- Поиграй тут!

И Кузнечик стал перепрыгивать через ручей.

Потом лягушки привели своего Лягушонка на лужок и сказали ему:

- Поиграй тут!

Лягушонок увидел, как Кузнечик перепрыгивает через ручей, и тоже стал перепрыгивать через ручей.

А немножко погодя аисты отвели на лужок Аистенка и сказали ему:

- Поиграй тут!

Аистенок увидел, как Кузнечик с Лягушонком перепрыгивают через ручей, и тоже хотел перепрыгивать, да ручей для него был слишком узок. И тогда Аистенок стал через ручей пе-ре-ша-ги-вать.

Так втроем играли они долго. Потом Кузнечик спросил Лягушонка:

- Не можешь ли ты стать моим другом на всю жизнь?

- Могу, - ответил Лягушонок и стал.

- И я могу, - тихо сказал Аистенок и тоже стал.

Так все трое стали друзьями на всю жизнь. И обнялись. И расцеловались. И стали опять через ручей Кузнечик и Лягушонок перепрыгивать, Аистенок - пе-ре-ша-ги-вать.

Вдруг Аистенок прекратил пе-ре-ша-ги-вать и поджал под себя одну ногу. Это означало, что он задумался. Вскоре после того, как Аистенок задумался, он сказал:

- По-моему, мы забыли что-то сделать... И я теперь вспомнил: мы забыли познакомиться.

- Да уж, познакомьтесь-ка вы! Посмотрим. что из этого выйдет! - расхохоталась Старая Ворона, наблюдавшая за ними.

Друзья-на-всю-жизнь внимательно посмотрели сначала на нее, потом - друг на друга и осторожно представились:

- Меня зовут Кузнечик.

- Меня зовут Лягушонок.

- Меня зовут Аистенок.

Сказав это, они опять принялись смотреть друг на друга - все внимательнее и внимательнее. А насмотревшись, пришли в ужас.

- Значит, ты, - медленно проговорил Лягушонок, обращаясь к Кузнечику, - тот, кого я должен есть... Мама говорила мне, что я кузнечиков ем. Я их. правда, не ел еще - и даже не видел никогда. Так вот ты какой...

Изучив Кузнечика, Лягушонок обернулся к Аистенку:

- А ты, значит, тот, кто должен есть меня. Мама говорила мне, что нас аисты едят. Но я аистов тоже пока не видел...

- И я лягушат не видел. Я только знаю, что мне их надо есть. - И Аистенок закачался на одной ноге.

Тут они оба повернули головы в одну и ту же сторону, потому что услышали плач. Плакал Кузнечик.

- О чем ты? - спросили они его.

- Да-а... получается, что меня два раза съедят! Сначала меня одного. а потом меня же еще и в Лягушонке, - и огромные слезы текли из его очей.
Тут всхлипнул и Лягушонок.

- О чем ты? - спросил Аистенок.

- Да-а... когда тебя один раз съедят, - этого тоже вполне достаточно!
Тут и Аистенок не расплакался даже - разрыдался:

- Да-а... а вы думаете, это больше удовольствие - съедать своих друзей-на-всю-жизнь, причем некоторых - даже по два раза!

Глядя на рыдающую троицу, Старая Ворона умирала от смеху.

- Плачьте не плачьте, - наконец выговорила она, - а Законы Живой Природы таковы, что придется вам друг друга съесть, - и чем скорее, тем лучше. Всегда лучше сначала знакомиться и только потом уже - расцеловываться.

- Я не хочу есть моего друга-на всю-жизнь! - сквозь слезы гневно выкрикнул Аистенок.

- И я не хочу! - подхватил Лягушонок, причем глаза его сверкнули!
У Старой Вороны от смеха началась икота:

- Вас ник - ик - ик - то не спрашивает, хотите вы или не хотите! Вы должны!
Рыдания стали громче.

Наконец, нарыдавшись, Кузнечик подошел к Лягушонку совсем близко и сказал, улыбаясь сквозь слезы:

- Дорогой Лягушонок! Ты мой друг на всю жизнь. И мне не жалко для тебя жизни... Ешь меня, пожалуйста. - Тут Кузнечик зажмурился и лег на лужке кверху брюшком. Он поджал ножки и прошептал Лягушонку: - Приятного аппетита! - причем из очей его выкатилась последняя слеза.

Лягушонок печально смотрел на Кузнечика.

- Ну, что же ты? Ешь его! - понукала Старая Ворона.

Но Лягушонок не знал, как едят кузнечиков. Он закрыл глаза и открыл рот. Посидев так с минуту, Лягушонок вдруг встрепенулся:

- Если Аистенок все равно меня съест, то ему тогда уже, наверное, безразлично, будет во мне Лягушонок или нет.

Тут Лягушонок улыбнулся во весь рот и отважно подошел к Аистенку. Он посмотрел в его встревоженные глаза и сказал:

- Дорогой Аистенок! Ты мой друг на всю жизнь. И мне тоже не жалко для тебя жизни... Ешь меня, пожалуйста. - И, поджав лапки, он закрыл глаза и прошептал: - Приятного аппетита! - При этом ни один мускул не дрогнул на его мужественном лице.

Вконец смущенный Аистенок спросил у Старой Вороны:

- Мне его обязательно есть?

- Обязательно! - строго ответила Старая Ворона и добавила: - Потому что таковы Законы Живой Природы.

... Аистенок тоже не знал, как едят лягушат. Он тяжело вздохнул, встал на обе ноги и раскрыл клюв - при этом глаза его сами закрылись от страха.
Таким образом, все трое оказались теперь с закрытыми глазами - каждый ждал своей участи и боялся пошевельнуться. В полной тишине послышался чистый голос Кузнечика. Кузнечик сказал:

- Интересно, я съеден уже или еще нет...

- Вряд ли, - отозвался Лягушонок, не открывая глаз. - Съеденные обычно не разговаривают.

- И ты тогда не очень съеден, раз еще разговариваешь, - заключил Кузнечик. - А вот Аистенок, наверное, кем-нибудь съеден: в последнее время он что-то совсем не разговаривает.

Они открыли глаза и увидели Аистенка: веки его были опущены и он стоял на одной ноге. Это означало, что Аистенок глубоко задумался. Они подождали немножко - и тут глубоко задумавшийся Аистенок произнес:

- Интересно бы знать, а кто она вообще такая - эта Живая Природа?

- Живая Природа, - устало сказала Старая Ворона, которой надоела всеобщая нерешительность, - это то, что нас окружает. - И, взамахнув крыльями, она добавила: - Ну. если тут пока никто никого не ест, я слетаю туда, где кто-нибудь кого-нибудь уже ест. Пока, ребята! Помяните мое слово: рано или поздно вы тут друг друга все равно переедите. - И, улетая, она прокричала с особой важностью: - По Законам Живой Природы!

Аистенок вздрогнул и открыл глаза. И все вместе они принялись озираться по сторонам - увидеть наконец, что их окружает. Однако ничего такого особенного им увидеть не удалось.

- Глубокоуважаемое Дерево, - вежливо обратился Аистенок к стоявшему поблизости Дубу. - Вы меня окружаете?

- Гм... в какой-то степени - да, - уклончиво ответил Дуб. - А что?

- Если Вы меня хоть в какой-то степени окружаете, значит, Вы Живая Природа?

- Ну, - не понимал Дуб, - допустим...

- Стало быть, - продолжал Аистенок, - это Вы заставляете меня есть Лягушонка, а Лягушонку - Кузнечика?

- Да с чего ж ты это взял-то? - чуть ли не возмутился Дуб. - Я вовсе не хочу, чтобы кто-нибудь кого-нибудь ел! А кроме того, если я в какой-то степени окружаю вас, то и вы... гм... тоже в какой-то степени окружаете меня! Значит, вы такая же Живая Природа, как и я.

Аистенок опять закрыл глаза и, стоя на одной ноге, принялся раскачиваться в разные стороны. Это означало, что он очень глубоко задумался.

- Итак, - наконец заключил он, - мы Живая Природа. То есть мы сами можем решать, есть нам друг друга или нет... Кузнечик, Лягушонок, слышите? Ты, Кузнечик, - Живая Природа, и ты, Лягушонок, - Живая Природа! И я тоже... - Аистенок теребил ошарашенных друзей. Внезапно он перестал их теребить и снова посморел на Дуб: - А Старая Ворона тогда кто?

- Она тупица, - уверенно ответил Дуб.

- Ну, тогда все в порядке!

И снова обнялись и расцеловались. И подошли к ручью, чтобы его перепрыгивать и пе-ре-ша-ги-вать, - Кузнечик, Лягушонок и Аистенок, три друга-на-всю-жизнь. три маленьких Живых Природы.