Был поначалу всего лишь наиболее заметным из предводителей викингов. Сын короля Харальда Синезубого, Свен впервые упомянут в 986, когда он поднял мятеж против отца. Раненный Харальд скрылся в области вендов, где вскоре и умер. Войско поддержало Свена, и он сделался единоличным правителем. В 994 Свен вместе с Олафом Трюгвесоном, будущим королем Норвегии, поднялись по Темзе и осадили Лондон. Взять город не удалось, но король Этельред II Неразумный заключил с викингами соглашение, в соответствии с которым за мир было выплачено 16 000 фунтов. Олаф отплыл в Норвегию, где в 995 его признали королем. Однако Свен, который также притязал на норвежский трон, вскоре вступил в борьбу с бывшим союзником. С помощью шведского короля Улофа Шётконунга и норвежских изгнанников он нанес поражение Олафу в морском сражении при Свольде (ок. 1000), где сам Олаф погиб, и стал королем также и Норвегии (совместно с Улофом и ярлом Эйриком). В 1013 Свен снова появился в Англии, теперь как завоеватель. Он заставил бежать короля Этельреда и захватил Лондон, но вскоре, 3 февраля 1014, умер в Гейнсборо (Линкольншир). Ему наследовали сыновья: в Дании Харальд II (умер в 1018), а в Англии – Кнут Великий, который вскоре стал властителем обоих государств.

Принят декрет ВЦИК об аннулировании всех государственных внутренних и внешних займов царского и Временного правительств (на общую сумму 60 миллиардов рублей).