В этот день у нас была запланирована экскурсия в Тауэр. К счастью, вела ее не Людмила Вилсон, а другой гид – Эльвира. А то мы бы еще очень сильно подумали, идти ли туда с экскурсоводом.
Каждую свою поездку я снимаю вход в Тауэр, увитый буйной растительностью. И каждый раз в зависимости даже не от времени года, а просто от месяца поездки вход пестрит то ярко красными, то желтыми, а в этот раз зелеными красками.
[700x525]

Экскурсия начиналась только в 13-00. Поэтому сначала мы решили посетить музей одного из символов Лондона – Тауэрского моста. Благо он рядом!
В музее были представлены макеты моста, показывали фильм об его истории.
Построили мост в 1894 году, как и другие мосты, для замены существовавшей здесь много веков до этого паромной переправы.
Посещение музея включало прогулку по стеклянному крытому переходу между башнями, откуда открывался восхитительный вид на Темзу.
Снимать пейзажи можно было из специально открытых форточек, к которым для удобства туристов вели ступеньки и возвышения. По сторонам перехода стояли автоматы с ЖК-экранами, на которых изображались открывающиеся виды с моста с изображением видневшихся достопримечательностей, нажав на которые открывались их описания. Очень удобно!
Здесь же были представлены старые фотографии с изображением моста, когда по нему еще ездили повозки с лошадьми, а по набережной прогуливались англичане в высоких цилиндрах и с тросточками. Больше всего запомнились фотографии пролетающего под мостом самолета, а также прыгающего дабл-деккера – была такая история в 1952 году: автобус оказался на середине моста в тот самый момент, когда его стали разводить, бедняге-водителю пришлось изо всех сил жать на газ, чтобы успеть перескочить.
[700x525]
На входе в музей нас сфотографировали и по окончании осмотра нам были представлены фотографии, где с помощью компьютера наше изображение помещали на фоне ночного Тауэрского моста. Но фото стоило довольно дорого, так что мы решили сфотографироваться точно также, но по-настоящему при помощи нашего штатива.
В инженерную комнату, которая также была частью музея, но располагалась в другом помещении Тауэрского моста, – для ориентира на асфальте к нему вели белые стрелочки, – мы уже не успевали и решили посетить ее после экскурсии по Тауэру.
Ровно в 13-00 мы были у места встречи. Гид Эльвира раздала нам билеты с довольно издевательской надписью: «Добро пожаловать в Тауэр!» Добро пожаловать в тюрьму? И это хваленое английское гостеприимство?
Честно говоря, я была в Тауэре на экскурсии уже в третий раз, и оба предыдущих раза мне доставались очень хорошие гиды. Сейчас я пошла в Тауэр с экскурсией в основном ради Олежки, но и сама история темницы настолько интересна, что ее можно слушать неоднократно. Да и Эльвира, как гид, мне тоже очень понравилась.
Нам традиционно показали могилу воронов Тауэра, ворота изменников, через которые в крепость доставляли узников, провели в сокровищницу, где мы полюбовались выставленными там королевскими регалиями и посмотрели фильм о коронации Елизаветы II.
Затем мы посетили Кровавую башню, где томился известный «утопист» Томас Мор, а также были заточены Ричардом III мальчики-принцы – сыновья Эдуарда IV. До сих пор не утихают споры о том, что в действительности случилось с ними в Тауэре. Согласно самой распространенной версии по приказу короля их задушили, и впоследствии в Тауэре действительно обнаружили два детских скелета. Но до сих пор по городу ездят красные дабл-деккеры с надписями: «Что в действительности случилось с принцами в Тауэре?»
Заглянули мы и в Белую башню – самую первую и самую высокую из башен Тауэра, где были представлены рыцарские доспехи монархов и увековеченные в скульптуре их любимых кони.
[700x525]
Нам показали место казни высокопоставленных особ во дворике Тауэра: таких было всего 7 человек, включая двух из шести жен кровожадного Генриха VIII. Остальных обезглавливали публично, на площадях города. Эльвира загробным голосом поведала нам несколько душераздирающих подробностей.
[700x525]
По зеленым лужайкам бродили охранники Тауэра – черные вороны (хранители не только крепости, но и согласно легенде – всей английской монархии) и бифитеры. Последние следили за порядком, проводили экскурсии и фотографировались с туристами. По всему Тауэру разносился их сильный голос. Еще бы! Ведь бифитерами становились отставные унтер-офицеры, получившие, к тому же, медаль за безупречную службу.
[450x600]
Во время нашего визита на территории Тауэра разыгрывалось целое представление из истории замка. Изможденный мужчина в кровавых повязках протягивал руки к небу и отчаянно взывал к публике. Грозный страж с цепями покрикивал на него.
Дамы в старинных одеяниях пробовали завлечь туристов из толпы для участия в разыгрываемом спектакле. Было интересно наблюдать за ними со стороны!
[700x525]
Оставшееся после экскурсии время мы погуляли во дворике Тауэра
[700x525]
и побродили по его стенам, откуда открывался восхитительный вид на Тауэрский мост,
[700x525]
После посещения столь кровавого места английской истории, мы все-таки решили досмотреть музей Тауэрского моста и посетить инженерную комнату, где располагались всякие механизмы, обеспечивающие его функционирование. В частности, в музее была представлена паровая машина, служившая до 1976 года для разведения моста, пока ее не заменил электрический двигатель.
После музея решили поужинать. Поскольку в пятницу вечером найти места в пабе было довольно проблематично, решили поехать на Трафальгарскую площадь, где, пожалуй, одно из самых больших сосредоточений различных пабов и других питательных заведений. Добрались от Тауэра до площади очень быстро на автобусе № 15, так сильно забитом пассажирами, что они стояли даже на втором этаже.
Обойдя несколько известных мне заведений, наконец-то нашли места в пабе Clarence на Whitehall. Здесь-то мы и наблюдали ранее описанную мною сценку, в которой муж так сильно заболтался с женой за ужином, что даже не обратил внимания на уставших детей, свернувшихся калачиком и крепко заснувших на его коленях. Ну где еще встретишь такую английскую семейную идиллию!
[700x525]
Из паба мы снова доехали до Тауэра, откуда теперь держали путь к подсвеченным небоскребам, среди которых наиболее грандиозно смотрелось величественное здание лондонского банка «Ллойд». Его выведенные наружу трубы напоминают центр Помпиду в Париже. Объясняется это легко: у этих зданий один архитектор.
Честно говоря, Олежка не большой любитель современных многоэтажек, ему ближе всякие старинные развалины. А я так просто с ума схожу среди небоскребов. Они меня настолько завораживают, особенно, когда подсвечиваются ночью, что я будто бы вмиг переношусь из реальности куда-то в далекое будущее. Мне каждый раз кажется, что вот-вот, из-за соседней башни небоскреба появится какой-нибудь «флаер» с инопланетными существами.
[700x525]
Завершить вечер мы решили в райончике Covent Garden, днем – торговом (именно здесь расположен огромный рынок), а вечером – театральном: рынок прекращает свою работу, а на его площадь стекаются различные музыканты, артисты, фокусники, жонглеры, развлекающие публику до самого позднего вечера.
А еще именно в этом районе на один квадратный метр приходится наибольшее количество различных пабов, переполненных отмечающими окончание рабочей недели англичанами, и театров, включая Королевский оперный театр с чудесной стеклянной подсвеченной галереей.
[700x455]
Наверное, из-за огромного количества гуляющего народа, переполненных и гудящих пабов, будто растревоженные ульи, толпы разодетых посетителей у входов в театры, доносящихся отовсюду мелодий уличных музыкантов, Олег назвал этот район Лондона «праздничным».
Мы прогулялись по шумным улочкам Ковент Гарден. Вышли на набережную Темзы и сделали оттуда парочку восхитительных ночных снимков в разные стороны.
[699x297]
[698x266]
Затем мы снова вернулись на главную площадь, где немного послушали старый добрый рок в исполнении пожилого афроамериканца под акустическую гитару. Музыкант под просьбы и восторги зевак виртуозно исполнил мировые хиты Hotel California и And I Love Her.
Мы так заслушались, что совершенно потеряли счет времени и забыли о странностях работы лондонского метро после 23 часов вечера, когда поезда начинают ходить с большими интервалами, а многие станции закрываются на вход или выход.
Вот и сейчас ближайшая станция Covent Garden работала только на выход, расположенная неподалеку Chаring Cross также была закрыта. Нам повезло только на третьей станции – Embankment.
И вскоре, переполненные впечатлениями, мы уже пили в отеле ароматный английский чай с хрустящими багетами.
[700x525]