И все-таки как вовремя мы съездили в Великобританию, аж дважды! Как знали! В начале ноября британское посольство ужесточило выдачу виз для российских граждан. Казалось бы, куда уж больше? Оказывается, есть куда! Теперь в посольство необходимо являться всем российским туристам для получения визы, где их будут фотографировать и «катать» пальчики! Первые шаги на пути к переходу к биометрической системе. Похоже, все-таки придется оформлять дурацкий загранпаспорт нового поколения.
Вероятно, теперь поток туристов в Великобританию резко уменьшится. Конечно, это далеко не основной источник дохода этой страны. Но все же, зачем? Не понятно!
Тем приятнее воспоминания о нашем беспроблемном покорении Великобритании.
Итак. День 3.
В этот день нам предстояло посетить одну из самых главных и труднодоступных достопримечательностей Лондона – Букингемский дворец.
[700x525]

Труднодоступная она потому, что посещение дворца возможно только во время отпуска Елизаветы II, который обычно случается в конце лета, когда королева-мать на пару месяцев уезжать подышать свежим воздухом в свою загородную резиденцию – замок Виндзор. Короче, «на дачу» ;).
Нам повезло! Во время нашего визита в Лондон, королева еще не вернулась, и двери Букингемского дворца были распахнуты для посетителей. Правда, до проникновения непосредственно в королевские покои нам предстояло отстоять огромную очередь за билетами.
Идея посещения туристами за плату обиталища английских монархов возникла в связи с нехваткой денег на восстановление Виндзорского замка после пожара. В замке давно все восстановили, но столь сильны в Англии традиции, что теперь туристы посещают дворец ежегодно. Ну и дабы не опустела государственная казна, традиция платить за входные билеты также сохранилась.
Перед входом во дворец нам раздали «аудиогидов». К счастью, русский язык присутствовал, и мы сполна насладились экскурсией по залам и комнатам, открытым для доступа.
Надо сказать, что я не особый любитель ходить по дворцам, музеям, соборам. Гораздо больше я люблю просто гулять по городу.
Конечно, любопытно заглянуть и в помещения интересных объектов, но обычно я ограничиваюсь беглым визуальным осмотром (возможно к этому меня приучили автобусные туры, в которых на обстоятельное посещение музеев никогда не было времени).
У моего мужа на этот счет другая позиция: он может бродить по музеям часами, разглядывая каждый экспонат, читать к нему все комментарии, одновременно сверяя ее с путеводителем. Первые полчаса я хожу за Олегом спокойно, но потом я начинаю тихо и осторожно поскуливать, мол: «не пора ли на волю?» На что обычно Олег мне отвечает: «Ты что? Мы же только что пришли! Тут так интересно! Вот ты знаешь, например, что это за столик?» Дальше следует пятнадцатиминутная тирада относительно того, чей это столик и чем знаменит тот, чей столик, кто за ним когда сидел и что делал: ел или раскладывал пасьянс, какой мастер и в каком году его изготовил. И в итоге окажется, что этот столик чрезвычайно известен, а я хотела пробежать мимо него в свойственной мне манере.
В этот раз почти на каждом объекте помещения дворца стоял порядковый номер, при нажатии которого на трубке, можно было услышать про него целую историю.
Поэтому с манерой осмотра моего мужа мы вполне могли провести во дворце целый день.
Но у нас истекал срок действия суточного билета на пароходик, приобретенного вчера вкупе с билетом на автобусную экскурсию. Мы планировали уплыть по этому билетику в Гринвич.
Полный ужас охватил меня, когда мы оказались в картинной галерее дворца: на каждой из картин висел номер и Олег, увидев это, принялся радостно жать на кнопки.
В общем, с большим трудом мне удалось сократить время осмотра дворца, и вскоре мы уже были в примыкающем к нему внутреннем садике (кстати, как ни странно, особо не украшенном).
В садике мы купили довольно дорогое королевское мороженое. Мы выбрали клубничное. Знали бы, что оно будет таким вкусным, купили бы еще шоколадное и ванильное!
Вскоре мы неслись к причалу, чтобы успеть на последний по времени, на который рассчитан наш билет, кораблик. По красавице Темзе мимо района небоскребов Доклендс и современных кварталов, отданных под строительство молодым архитекторам, чтобы они не портили вид города ближе к центру, мы плыли к нулевому меридиану.
Еще недавно в порту Гринвича недалеко от причала нас встречал бы чайный быстроходный клиппер «Катти Сарк», который, как и сам нулевой меридиан, был визитной карточкой Гринвича. Но совсем недавно он сгорел, и сейчас неподалеку мы наблюдали лишь огороженную территорию, где шло восстановление клипера с жалобными надписями с просьбой собрать денег на реконструкцию парусника-легенды.
Как-то особенно грустно смотрелся причал в отсутствие «Катти Сарк». Только стеклянные купола подземного тоннеля напоминали о том, что мы в Гринвиче.
Перво-наперво по зеленой травке парка Гринвич мы побежали на холм, где возвышалось здание Королевской обсерватории, которое через час должно было закрыть свои двери для посетителей.
В связи с поздним временем пустили нас в обсерваторию бесплатно, и очередь для фотографирования на нулевом меридиане была небольшая. Так что мы довольно быстро друг друга запечатлели.
[700x525]
и отправились исследовать внутренние помещения обсерватории с выставленными там огромными приборами для измерения времени, географических координат, изучения космоса, погодных явлений.
Олежка долго переживал, что время не позволяет все эти приборы детально исследовать, прочитав к ним все аннотации. Большинство сооружений и их функциональные значения так и остались для нас загадками. В утешение мы приобрели в магазинчике Олегу кружку и футболку с изображением звездного неба и знаков зодиака.
Национальный морской музей, расположенный в нижней части парка, работал на полчаса дольше обсерватории, поэтому мы устремились туда в надежде хоть немного осмотреть его экспозицию.
Мне как дочери моряка это было наиболее интересно.
Туда нас тоже пустили бесплатно, что чрезвычайно порадовало, поскольку стоимость входных билетов в Великобритании довольно высока.
В музее были выставлены макеты кораблей и даже их настоящие части, преимущественно носовые с сиренами и иными разукрашенными фигурами.
В маленьком затемненном зале можно было постоять на деревянной палубе воссозданной части корабля с мачтой, старинным фонарем. Из динамика прямо над посетителем доносились шум волн, скрип мачты, шелест парусов, крики чаек, ругань матросов, и создавалось полное ощущение того, что ты в шторм плывешь по морю и напряженно вглядываешься в его темную пучину, готовый взбежать по реям на мачту и закричать «Земля! Земля!» Умеют же британцы обеспечивать «эффект погружения» в своих музеях.
На первом этаже в маленьких комнатках были выставлены костюмы различных морских званий: от матроса до адмирала. К сожалению, часть интерактивных экспозиций (где можно было все потрогать, подергать) была закрыта.
В музее стояло несколько стендов с картинками, на которых были нарисованы различные природные явления, и нужно было выбрать, например, сколько баллов волнение моря на каждой из картинок, какой ветер дует в городе. Я сполна насладилась этой милой детской шалостью, с удовольствием давя на кнопки. Музей мне очень понравился! Жаль только, что было мало времени, и залы потихоньку начали закрываться прямо перед нашим носом.
Мне тоже хотелось приобрести здесь себе на память какую-нибудь футболку. Но уж больно детские рисунки на них были.
Покинули музей мы практически последними. До нашего кораблика в центр Лондона оставалось меньше часа. Конечно, можно было уехать из Гринвича на легком метро, тем более, что наш билет на кораблик уже не действовал. Но мы хотели вернуться по Темзе. Остаток времени провели, гуляя у маленького ажурного домика Королевы, величественных корпусов Морского госпиталя, больше напоминающих соборы (недаром это творения руки Кристофера Рена), а также по территории Военно-морского колледжа.
[700x525]
Мы фотографировали залитый солнцем парк и красивые белоснежные здания с колоннами со штатива, пока нас не прогнал местный служащий, указав, что профессиональная съемка на территории запрещена. Мы сказали «Оk!» и отошли снимать на 50 метров дальше, вроде как «за территорию», где продолжили фотосессию на травке среди других отдыхающих.
[700x525]
И когда они только работают? Вроде бы середина дня, а в парках Лондона и пригородов всегда полно народа, гуляющего с собаками, играющего в мяч, совершающего спортивные пробежки или просто устроившего небольшой пикничок, развалившись на травке.
В порту мы приобрели билеты на кораблик. В кассе по международному студенческому удостоверению ISIC я получила скидку. Ура! ISIC экономит наш бюджет не только в музеях! Жаль только, что через 2 месяца он у меня заканчивается, я уже так привыкла к студенческим скидкам.
Вскоре мы плыли по Темзе к Вестминстеру в спускающихся на город сумерках, озаренных багрово-красным закатом. Как красиво смотрелся на его фоне Тауэрский мост и прозрачные капсулы London-Eye.
В этот вечер мы решили покончить с ужином «сухим пайком» – багетами с ветчиной и сыром и наконец-то насладиться посещением традиционного английского паба.
В предыдущие вечера сделать это никак не получалось. Кухня в пабах работает только до 21-00 (изредка позже), а мы к этому времени в паб никак не успевали.
Я решила отвести Олежку в паб «Шерлок Холмс» с антуражем в стиле произведений про знаменитого сыщика. На втором этаже этого паба находится даже комната с восковой фигурой Холмса в окружении предметов из произведений Конан-Дойла. На развешанных по залам экранчиках демонстрировали английский черно-белый фильм о его похождениях.
На улице возле паба было полно народа с кружками пива, и мы даже испугались, что все места заняты. Но внутри было гораздо свободнее.
[700x525]
Просто посещение паба для англичан – это прежде всего место деловых встреч и общения с друзьями, выпивка, а уж тем более еда – не главное!
Мы были свидетелями в одном пабе, где просидели порядка полутора часов, как за соседними столиками, не умолкая, общались два парня, не осушив за это время и половины бокала эля.
Похоже, англичане способны просидеть за одной поллитровой кружкой целый вечер. Пожалуй, это только для русских встреча с друзьями – неизбежный повод наклюкаться в зюзю, чтобы мало что помнить из проведенного вечера.
«Шерлок Холмс» не баловал большим выбором блюд, поэтому мы заказали традиционный «Фиш-энд-Чипс» – треску в кляре с картофелем-фри и эля Олегу.
Надо сказать, что изначально у Олега к пабам было стойкое предубеждение. Он считал, что это напрочь прокуренные помещения с огромным количеством шумного народа. В пабах действительно довольно шумно и много толкотни. Но вот английский закон с недавнего времени запрещает курение в пабах, отчего пабы постепенно превращаются в семейные заведения, где довольно часто можно встретить ужинающие в полном составе семьи, в т.ч. с маленькими детьми, для которых здесь даже выдают специальные стульчики. Однажды мы видели счастливое семейство, которое, отужинав, так увлеклось разговором, что маленькие детишки, устав, безмятежно заснули прямо у отца на коленях.
Вообще в пабах можно увидеть много подобных интересных зарисовок.
С этого момента мы, как истинные англичане, стали ежевечерними завсегдатаями пабов, а иногда и заглядывали туда пообедать днем, если он лежал на пути от одной достопримечательности к другой.