Этот человек не мог не родиться в Каталонии – родине победителей, первооткрывателей, интеллектуалов, на земле щедро освещенной солнцем, овеянной ветрами европейского севера и знойной Африки.
И, если все мы – воплощение замысла Творца, то в этом человеке Он превзошел сам себя.
До сих пор точно не известно, где родился пятый, самый младший ребенок кузнеца из Реуса Франческо Гауди и Антонии Корнет – в Руидомсе возле Реуса или в самом Реусе, зато известна дата – 25 июня 1852 г.
На следующий день мальчик был крещен в соборе Св. Петра в Реусе – младенец был очень слаб и родители, потерявшие перед этим еще двух малышей, хотели спасти душу ребенка. Ему дали имя в честь матери – Антонио.
С детства у него не было надежды стать участником всех детских проказ – у мальчика был хронический ревматизм, поэтому он просто сидел дома или передвигался на ослике.
С 8 лет Антонио посещал школу при монастыре Св. Франциска, позже продолжил учебу в школе Беренгера. Учился он плохо, вот только в геометрии ему не было равных.
Антонио хорошо рисовал с малых лет. Этот талант в мальчике разглядел отец, но в школе об этом узнали только в 1867 году, когда Антонио отдал несколько своих рисунков в школьный журнал «Эль Арлекин». После этого мальчику предложили оформить декорации для школьного спектакля.
В школе Антонио находит верных друзей на всю жизнь – Франсиско Беренгера, Эдуардо Тода и Хосепа Рибера. В юности друзья увлеклись идеями утопического социализма и дали клятву восстановить руины монастыря Поблет, чтобы превратить его в утопический Фаланстер.
Но главной страстью юного Гауди была «живопись в камне» - архитектура.
Через год после окончания школы в 1869 г. Антонио переезжает в Барселону, чтобы продолжить образование. Для того чтобы обеспечить сыну возможность учиться, его отец продал свои земли в Риудомсе.
Барселона ошеломила юного провинциала. Пропитанная историей, с крупнейшим в Европе средневековым кварталом, Барселона с распростертыми объятиями встретила промышленную революцию, что не могло не отразиться на архитектурном облике.
17-летний юноша устроился в городское архитектурное бюро на должность рядового чертежника и поступил на подготовительные курсы Естественнонаучного факультета Барселонского университета, где изучались специальные дисциплины: дифференциальное и интегральное исчисление, механика, геометрия, химия, география, физика, естественная история, алгебра и тригонометрия. В то время это был стандартный подготовительный курс перед изучением архитектуры.
За время учебы Антонио проявил себя способным, хотя и неусидчивым студентом. Неподдельный интерес он проявлял к занятиям Ровира Рабасса по искривленным поверхностям и законам перспективы, которые впоследствии стали основой архитектурного стиля Гауди.