Нет зрелища пленительней! И в ком
Не дрогнет дух бесчувственно-упрямый
При виде величавой панорамы,
Где утро – будто в ризы – всё кругом
Одело в Красоту…
(У. Водсворт, 1802 г.)
Попытки построить новый мост через Темзу предпринимались в XVIIвеке неоднократно. Против выступали паромщики и только в 1736 г. был принят Акт о строительстве моста. Паромщики и епископ Кентерберийский получили денежную компенсацию, а согласно Акту умышленное нанесение вреда мосту каралось смертной казнью.
Финансирование моста осуществлялось за счет средств от розыгрыша лотерии, поэтому за мостом закрепилось еще название «Мост дураков».
Контракт на постройку моста был отдан шведскому инженеру Карлу Лабели и в 1739 г. строительство началось. После первой холодной зимы мост решили строить каменный а не деревянный, как планировалось.
Открытый в 1750 году, он был поистине впечатляющим сооружением. Люди так обрадовались, когда он был построен, что в день открытия многим, перешедшим по нему на другую сторону, пришлось нанимать лодку, чтобы вернуться, – мост был переполнен.
Мост Вестминстер. Вид с южной стороны реки. Британская школа, 1750 г.
Популярность моста была столь велика, что пришлось нанимать сторожей: сначала по ночам, а затем и днем, чтобы не допускать нанесения ему повреждений и установки на нем торговых палаток. Проезжая часть постоянно требовала ремонта, а в летние месяцы – полива, чтобы избавиться от пыли. По ночам мост освещался тридцатью двумя керосиновыми лампами, которые в 1814 году заменили на газовые фонари, а в 1898 – на электрические.
Наряду с хвалебными отзывами, были и жалобы, в частности на высокий подъем. Балюстрады также считали очень высокими, что мешало хорошему обзору из экипажа. На всем протяжении моста не было мест для отправления естественных надобностей. Те, кому понадобилось сделать это, бежали к ближайшим домам, что вызывало нарекания. Для решения этой проблемы на каждом углу моста установили каменные емкости.
Одно из развлечений на новом мосту было эхо под его арками. Чтобы его услышать, люди подплывали на лодках и дудели во французские рожки.
Невзирая на всю эйфорию вокруг моста, проблемы не заставили себя ждать. В 1759 две арки Лондонского моста снесли, сделав центральную арку шире. Это увеличило поток воды, вызвало эрозию, разрушавшую основание быков моста Вестминстер. Когда старый Лондонский мост наконец снесли в 1831 году, проблемы выросли еще больше. В 1845 году издание «Панч» объявило: « Мост Вестминстер все еще болен. Действительно, выглядит так, как будто он вот-вот рухнет. А эхо его славы настолько слабое, что едва ли имеет силу ответить тому, кто с ним говорит».
В 1846 году специальный комитет рекомендовал заменить мост, но еще многие годы продолжались дискуссии по поводу нового моста.
Новый мост возведен в 1862 г и выполнен в готическом стиле из железных конструкций. Мост относится к автомобильным и пешеходным. Проектировщиком моста является Чарльз Бэрри в свое время занимавшийся архитектурным дизайном Вестминстерского дворца. Вестминстерский мост представляет собой арочное сооружение зеленого цвета в тон с цветом кресел в Палате общин Англии. Семь мостовых арок поддерживаются шестью железными опорами. Длина моста составляет 252 метра, а ширина – 26 метров.
Вестминстерский мост является не просто достопримечательностью Лондона. Он входит в один исторический, культурный и туристический комплекс вместе с Вестминстерским аббатством и Биг-Беном. Мост устроен таким образом, что под ним свободно проплывают паромы. Он имеет удобные спуски на набережную Темзы. Особенно популярен мост у туристов в вечернее и ночное время. Отсюда прекрасно видны башни Аббатства, освещенные золотыми и зелеными подсветками. В непосредственной близости можно полюбоваться башней Сент-Стефан с известным Биг-Беном.
За прошедшие годы мост претерпел несколько незначительных ремонтов и, невзирая на увеличившийся поток транспорта и особенно вес современных транспортных средств, устоял. В 2003 году транспортный комитет Лондона озаботился капитальным ремонтом конструкции моста, включая укрепление быков для защиты их от эрозии и замену железобетонных поясков, сколотых речными судами. Эти работы проводились с помощью плавучих кранов и движение по мосту не прекращалось
В конце моста со стороны района Ламбет стоит Лев Южного Берега и находится он здесь с 1966 года, хотя сам он гораздо старше. Начиная с 1837 он стоял покрашенным в ярко красный цвет над пивоваренной компанией «Лев», на месте которой сейчас королевский «Фестивал Хол». Лев был изготовлен из искусственного камня, невосприимчивого к загрязнению. Производитель этих камней – компания «Коад» - также размещалась на южном берегу. Во время второй мировой войны пивоварня была серьезно повреждена и ее ликвидировали во время фестиваля Британии в 1951 году. Льва спасли по приказу Георга VI и помещен у входа в вокзал Ватерлоо. В нынешнем месте он с 1966 года после реконструкции вокзала.
[показать]
Из-за близости к зданиям парламента мост Вестминстер часто используют как площадку для телевизионных и киносъемок.
[700x289]