Солнце почти взошло. Его огнено-красный диск на три четверти показался из-за горизонта. Тихий теплый ветер дул с юга. Мир как будто уснул, ни звука в утреннем воздухе. Через вызженную солнцем степь тянулась узкая дорога из серого камня. Над ней поднимался пар от высыхающей росы. Внезапно степь просыпается. Сотни звуков наполняют воздух. Юркая ящерка выбежала на дорогу, осмотерлась и нырнула обратно в ковыль. Из высокой травы выпархнули три маленькие пестрые птички и скрылись в облаках.

Раздался мерный стук копыт. Из-за ближайшего холма показался всадник. Отсутствие седла и уверенная осанка выдают в нем умелого наездника. Грудь и спину прикрывает панцирь из костяных пластин, стянутых узкими ремнями. Его бедра скрывала кожаная юбка, поддерживаемая широким ремнем со стальной пряжкой. Локти и колени перевязаны плотной тканью. За спиной на перевязи тяжелый меч, за поясом обоюдоострый метательный топорик, на голове легкий, но прочный шлем кочевников. Но сам всадник на сына степей не был похож. Правильные черты лица и светлые волосы говорили о том, что он не из местных. Что привело его в эти забытые светлыми богами края? Что ищет он в этих столь опасных землях?