Африка - это первое место на Земле, после моей родной улицы, о котором я узнала в жизни, первое, что я безошибочно находила на глобусе в полусознательном возрасте и первое мое табу, ибо гулять туда категорически запрещалось. Африка - "черный континент", и хотя на карте он всегда был совершенно желтым, но все равно все понимали, что он черный, и от этого знания по телу разливалось жутковатое удовлетворение. И я точно знала, что в самом центре Африки, в самом черном ее месте есть озеро Чад. Чад...от одного этого названия по спине бегут мурашки, и где-то в глубине сознания рисуются смутные картины тяжелого знойного марева, и еще что-то таинственное и непостижимое шевелится в душе. От этого слова веет чем-то очень древним, чужим и недобрым, но в то же время неудержимо притягательным. Ну вот посудите сами. Это звучит как сказка, как ритмы диких там-тамов, как вечный вызов и как вечная загадка....

Где-то далеко-далеко к югу от знойных пустынь Северной Африки, в самом в центре "черного континента", на стыке границ четырех государств расположено огромное озеро Чад. К северу от него лежит величайшая пустыня Земли - Сахара, а к югу - шелестящие высокими травами саванны Судана. До XIX века ни одни европеец не ступал на берега этого озера, хотя из записок арабских путешественников Ибн Баттуты и Льва Африканца было известно, что в глубине Сахары есть "море". Только в 1823 году шотландец Клаппертон со своими спутниками Денемом и Аудни впервые прошел от Средиземного моря до озера Чад. Британская экспедиция обнаружила раскинувшееся среди песков бескрайнее водное пространство, которое даже не удалось нанести на карту. Но когда тридцать лет спустя на берегу Чада побывал немецкий ученый и путешественник Генрих Барт, он увидел лишь сильно заросший болотистый водоем с редкими пятнами свободной водной поверхности. Такие колебания уровня и площади озера происходят каждые двадцать-тридцать лет и связаны с изменением количества осадков в верховьях реки Шари. Летом и осенью саванны на южном и юго-восточном берегу озера, напоенные дождями, покрываются пышной растительностью. Густые заросли суданской травы в это время так высоки, что скрывают с головой всадника. Над травяным покровом возвышаются зеленеющие акации и баобабы. В саванне пасутся стада зебр и антилоп, жирафов и страусов, буйволов и диких свиней-бородавочников. А в самом озере, особенно у островов восточного побережья, обитают стада бегемотов по сорок–пятьдесят голов. В прибрежном иле, высунув наружу одни ноздри, караулят добычу крокодилы. Обитает в Чаде и близкий родич морской коровы – огромный четырехметровый ламантин. А  в прибрежных зарослях тростника живет водяная антилопа. Кроме водной зелени она питается еще и рыбой, которую сама вылавливает на мелководье. Государства, расположенные на берегах озера Чад, населены представителями древних африканских племен, неизвестно на что надеющимися европейцами и вездесущими арабами. Часть племен ведет кочевой образ жизни, кочевники живут в разборных палатках, покрытых циновками из пальмовых листьев и верблюжьих шкур. Сара — самый многочисленный народ. У них развито земледелие (выращивание проса, сорго, кукурузы, бобовых культур, корнеплодов) и разведение коз и овец. У женщин сара — необычные украшения: они вставляют в губы деревянные, костяные или металлические пластинки диаметром до 30 — 40 см, также в качестве украшения острым предметом наносятся и полосы-шрамы на лбу и висках. Туристические компании не предоставляют о Чаде (ни о стране, ни об озере) почти никакой информации, и не смотря на наличие даже таких разделов как "развлечения", "кухня" и "достопримечательности", на поверку они оказываются пустыми...Единственной достопримечательностью страны Чад является нагорье Тибести - грандиозное поднятие древних кристаллических пород, вершину которого венчают многочисленные вулканические конусы, среди которых - высшая точка Чада - гора Эми-Куси (3415 м.) с огромным (13 км. в поперечнике и 300 м. в глубину) кратером. На склонах имеются горячие источники, а в скалах обнаружены многочисленные рисунки доисторического человека, многие из которых изображают флору и фауну, уже много тысяч лет несуществующую в этих краях - жирафов, слонов, крокодилов и т. д.