Легко ли быть бомжем в Америке? Проведем мысленный эксперимент. Предположим, вы проснулись где-то в США, и ваша задача - прожить как можно более автономно, с минимальным бюджетом и без риска для здоровья. Это возможно! Это практически бесплатно! Что для этого нужно? Небольшая сумма американских денег и немного энтузиазьма :) К такому выводу я пришел, оказавшись однажды в похожей ситуации.

Небольшую сумму денег нам придется разделить между кровом (спальный мешок + палатка + печка), пищей и незначительными транспортными расходами. "Что, вы собираетесь жить в палатке?" О, да! О, да! Вас ведь не будут смущать оглядывающие вас среди ночи полицейские с фонариками? Или зашедшие на огонёк афроамериканцы? Нет? Тогда проблемы нет!

Походный инструментарий вы сможете подобрать в любом магазине армейских излишек (Army Surplus Store). Недорогой спальный мешок (~$15) можно найти в каком-нибудь большущем супермаркете. Это все так. Но мы забыли, что "лошадей" у нас нет, и бюджет ограничен.

Нас выручит библиотека! С нее стоит начать. Не затем, разумеется, что духовная пища важнее материальной, хотя и в этом есть доля правды ;), а с вполне меркантильной целью - бесплатно выйти в интернет, посмотреть адреса интересующих магазинов в книгах Yellow Pages, или в том же интернете, попросить буклетик с расписаниями местных автобусов. Хотя главная цель, конечно, это интернет. Как мы выясним, интернет в Штатах гораздо больше, чем просто интернет, и нет более бесплатного и "доступного доступа", чем библиотечный, это точно. К сожалению, некоторые особо важные библиотеки требуют для посещения наличие "прописки" - это когда вы демонстрируете конвертик с письмом на ваш адрес, со штампиками и прочей почтовой чепухой. Это значит, вы живете по такому-то адресу и даже получаете корреспонденцию.

Есть хороший способ экономии денег при покупке палатки и печки - можно попытаться найти подержанные через аукцион ebay, или какие-нибудь ну очень недорогие через какой-нибудь Yahoo.Goods. Мой товарищ пошел первым путем, я вторым, поскольку велика вероятность, что ваша ставка будет побита на один-два доллара, и палатку вы не получите. Покупка через интернет хороша, правда, только если у Вас есть кредитная карточка и адрес, на который вы можете заказать товар. Но будьте внимательны при заказе! Я клюнул на рекламу фирмы, обещавшей выслать и палатку, и газовую плитку (вы же не собираетесь питаться чипсами и гамбургерами?) в течение одного дня. Через неделю, когда я уже должен был наслаждаться житием в палатке, я получил письмо: мол палатки нет на складе, и мы её вышлем, как только она появится. Вот такой сервис :) Но игра стоит свеч: триптих палатка-мешок-плитка вам обойдется не более чем в 50$ при покупке через интернет.

После удачного приобретения, самое время выбрать место дислокации. Хорошо если это будет не черта города и не парк. Впрочем, если Вы не имеете ничего против экстра-экстремального туризма, то можете выбрать и такой вариант :) Тогда учите ebonics... Идеальные места обитания - за городом. Причем передвигаться по обочине шоссе (особенно по interstate highway) я бы вам не советовал. Будете иметь дело с полицией и обретете кров в тюрьме, чего доброго. Выбирайте только второстепенные дороги для передвижения.

Вопрос питания непраздный ;) Пища, жилье (accomodation) и свет - это самое дорогое, что есть у США :) Но вопрос с жильем мы разрешили, свет - небольшой фонарик, приобретенный в каком-нибудь специальном супермаркете бытовых вещей (типа Lowe's) сослужит вам добрую службу. Как показал опыт, самым дешевым питанием в Америке могут быть блины :), и это без шуток! У них наименьшая себестоимость, т.е. соотношение цена/количество :) Считайте сами: все, что нужно, это мука (всего 1.5$/баальшой пакетик), яйца (1$/12 штук) и молоко (3$/галлон, т.е. 3.84л). Т.е. фактически всего за 5.5$ вы отучитесь думать о блинах навсегда, настолько противны они вам станут - их будет много. :) Но, разумеется, "не блинами едиными"... :) Не проходите мимо круп... "Щи да каша - пища наша!" Кстати, гречка так там и называется: kasha. При грамотном подборе рациона нескольких десятков $ в неделю вам должно хватить для "сытнаго и здороваго питания" :)

Больше двигайтесь... Особенно мимо придорожных отелей: снаружи у них часто можно найти ice machines - это такие машины для производства колотого льда. Уносите лёд мешками! Пополняйте запасы питьевой воды :) По пути, кстати, Вам наверняка будут попадаться так называемые pay-phones - телефоны-автоматы, работающие на "четвертаках". Не проходите мимо. Хваленая американская техника часто выбрасывает монеты в 25 центов обратно, а добропорядочные американцы стесняются их забрать, так что в кармашках возврата денег можно собрать неплохой урожай :)

Если же Вы решили серьезно и полулегально погорбатиться на буржуев, то вас ждут с нераспростертыми объятиями в специальных центрах трудоустройства нелегалов. Нет, в таких центрах все внешне легально. Реклама гласит: "Хорошо поработай и получи деньги в тот же день!". На практике все выглядит так: часов в 5 утра к такому заведению стекается народ, чтобы узнать о разнарядке на "песчаный карьер", "мясокомбинат" и т.д. (посмотрите волнующие кадры кинохроники депрессивной Америки конца 20х-начала 30х - вот примерно так). Причем сами "кадры" выглядят изрядно измотанными жизнью (и непременно в желтых зимних ботинках, даже летом). Они неразговорчивы, потому что работают 12 часов в день за копейки (меньше, чем за положенные по закону $5.5/час), вечером приходят за грошами в это же заведение, где нагловатый служащий смотрит поверх голов и подзывает по одному к стойке для получения денег. За спиной служащего грозная надпись: "Подходить строго по одному и по вызову. Иначе деньги не получите".

Вот примерно таким образом. Не очень увлекайтесь. Вы же не хотите однажды обнаружить себя среди монотонно-но-ритмично трясущих кружкой, сидящих прямо на асфальте молодых людей? Или среди собирающихся у 7-eleven или супермаркетов персон, просящих сдачи (в смысле, change). Или, чего доброго, среди вежливо грабящих... О феномене вежливого ограбления, а также о том, как найти легальную работу - в следующий раз!