Хочу рассказать о нашей поездке в не-хронологическом порядке.

Начну с того, что больше всего запомнилось автору дневника.
С ювелирных лавок...

В Африке - алмазы, в Новой Зеландии - темный нефрит, а в Австралии - опалы...



Большинство из нас представляет опалы бледными молочно-мучнистыми невзрачными камешками. Мы все ошибаемся, друзья...

Австралийские опалы (а Австралия поставляет на мировой рынок 95% этих полудрагоценных камней) - уникальные и яркие минералы, достойные корон монархов...

Существует несколько видов опалов.

Черные опалы имеют темный фон. На этом темном фоне могут переливаться все цвета радуги, включая яркие красные блики. Это самые дорогостоящие камни.

Кстати, ценность опала определяется по степени его прозрачности и количеству цветов... Именно в таком порядке. К примеру, мутноватый опал с цветными вкраплениями будет стоить дешевле, чем прозрачный двухцветный камень...

Белые или огненные опалы имеют светлый фон. Это никоим образом не лимитирует количество и яркость вкраплений. Микроструктура силиконовых частичек преломляет свет таким образом, что он расщепляется на составляющие, создавая эффект радуги.

Боулдер - так называются опалы, которые сформированы на небольшой железистой прослойке. Этот слой неотделим от драгоценного камня и является его частью. Зачастую, это просто непрозрачная венка буроватого цвета, проходящая внутри драгоценного опала. Красноватые полоски окисей железа, зачастую невозможность придать камню классическую форму - все это делает боулдеры уникальными и неповторимыми произведениями искусства. Иногда они стоят довольно дорого, хоть и не являются признанными фаворитами среди опалов.

В местном музее есть опализированные кости динозавра, которого музейные работники и туристы фамильярно кличут Эриком. ;) Опализированные окаменелости - еще одна разновидность драгоценностей. Такие артефакты, в основном, интересны коллекционерам и историкам.

Композитные опалы - так называемые триплеты и дуплеты...
Представляют собою срез минерала, наложенного на более темную основу, которая оттеняет основные цвета камня и придает ему привлекательность. Стоят дешево. Выглядят также. ;)

Скажу сразу, мы не купили ни одного украшения с опалами. Обычная история... То, что мы могли себе позволить, нам не нравилось... А то что нравилось - не могли себе позволить ;)

Издавна считалось, что опал - камень мистиков и колдунов. Впрочем, римские императоры и британские монархи тоже высоко ценили яркость и красоту уникальных камней.

Опал - камень не на каждый день. Рекомендуется не подвергать его чрезмерным перепадам температуры, избегать абразивных веществ и острых поверхностей. Опалы не такие твердые, как сапфиры или изумруды, или тем более бриллианты...
Тем не менее, неповторимые и уникальные камни...

Хотите почитать об опалах еще?
Вот тут, правда, на английском....
http://www.nationalopal.com/