Ванная до краев была наполнена абрикосовым вареньем. Туда можно было нырнуть с головой. К левому борту прибилась тарелка с большим жареным куском мяса. Посередине проплывал пирог, который, помнится, Дэн как-то не доел и втихоря выбросил в мусорку, пока взрослые не видели...

Мама снова застонала в углу. Дэн сбросил остатки дурацкого минутного сна. Он подполз к ней. Пластиковая бутылка с водой была пуста. Надо нацедить воды из очистителя и принести. Шерстяное одеало у распахнутых коленей матери было насквозь промокшим. Его бы убрать, от холода земляного пола оно уже не спасало. Выбросить на улицу нельзя – кровь могла привлечь одичавших собак, а в ружье всего два патрона. Без взрослых ему стаю не одолеть.

«Хоть бы он уж скорее выродился», - подумал Дэн. В том, что это будет он - брат, сомнений не было. Когда-то об этом говорил и папа. Но папа не вернулся с вылазки в первую же неделю. Поначалу они ждали и горевали, а потом приспособились. Дэн научился бояться людей, которые могут отобрать еду. Научился понимать, что он главный, а беременная мать – как ребенок. А прошло всего полгода после первого взрыва.

Дэн увидел, что водоочиститель пуст, значит придется надевать костюм химзащиты, пробираться к бассейну, набирать зараженную воду, менять фильтр очистителя, добавлять химикаты, заливать воду, а потом сцеживать ее медлительными упрямыми каплями. Хорошо хоть есть костюм химзащиты. Про то, как он им достался, Дэн предпочитал не вспоминать.

После того, как не вернулся отец, в их подвал попросились соседи – престарелая пара. Женщина раньше часто пекла печенье и угощала им семью Дэна. А мужчина помогал отцу в гараже. Почему бы не пустить таких хороших людей? Тем более, что бассейн, как любой источник воды, ставшей вдруг самой большой драгоценностью, нужно было охранять. Мужчина научил Дэна управляться с оружием, а женщина – очищать воду йодом и хлоркой. Однажды Дэн подслушал, как мужчина торговался с двумя бандитами. Они прижали его к земле и что-то требовали. А он блеющим голосом отвечал:
- Забирайте всё, там только малец и беременная баба. Только жену мою оставьте в живых, умоляю. Мы уйдем, оставим воду и все припасы...
Дэн метнулся к маме. Они спрятались и мама, смелая и замечательная мама, всадила в каждого из них по пуле, да так, что бандиты даже не успели развернуться, а рухнули на пол двумя страшными мешками. Перезарядив ружье, мама сказала: «Посиди тут, я скоро приду». Потом вернулась, моментально постаревшая, и проговорила: «Вдвоем мы с тобой остались, сынок». От старика и старухи остался костюм химзащиты и незараженный ящик с грибным мицелием. К сожалению, грибы росли не так быстро, как хотелось бы. Но это было все же лучше, чем ничего.
Дэн вернулся в подвал. Мать кричала и билась. Странно, что ее крики он как бы не слышал. В голове появилась какая-то звуковая заслонка, которую он мог по желанию задвигать и отодвигать. В перерыве между схватками он утёр ей лоб рукавом, поцеловал в щеку и дал попить воды: «Потерпи, мам, скоро всё закончится».

Оно действительно закончилось. Красный мокрый комочек был не похож на того брата, которого рисовал себе в воображении Дэн. Ребенок прильнул к материнской груди и Дэну почему-то было неприятно на это смотреть. Наконец-то удалось поспать.

Через несколько дней мать засобиралась на вылазку: «Может удасться выменять воду на продукты. Да запасы йода с хлоркой надо пополнить. Ты за братиком присмотри, сынок. Хотя ты и сам взрослый, знаешь что делать без меня». Она улыбнулась и поцеловала его в макушку.

Дэн подполз к коробке, в которой лежал ребенок. Из-за вот этого безобразия бедная мама так кричала и плакала, столько дней не могла ходить и есть. И пользы никакой от него: одни только неприятности. Дэн задумался.

Мама вернулась всего через несколько часов: «Как вы, мальчики мои? Малыш не плакал?»
Дэн с любовью посмотрел на нее: «Вдвоем мы с тобой остались, мамочка».
[555x370]