Ночью написалась сказка. О драконе и принцесса. Слегка готичная.


Я знаю, есть другой мир.
Здесь свинцовое небо. Здесь горы и ветер. Здесь боль и одиночество. А еще надежда. И сжирающая изнутри жажда.
Я сижу на краю обрыва. Черный песчаник врезается в тело, но я ничего не чувствую. Мелкие камни летят вниз. Я даже не слышу падения, а ведь у меня прекрасный слух.
Я поднимаюсь на ноги. За моей спиной раздвигаются черные крылья. Ведь я принадлежу к роду Черных Драконов. Хотя я и не люблю драконов. И людей. Я вообще ничего не люблю.
Делаю рывок с обрыва – и взлетаю из пропасти в небо. Я лечу в деревню на краю горизонта. Там, где заканчиваются скалы. Последнее место, где еще растут деревья. Остальное – выжженная земля. Покрытая сажей, черная, как уголь. Как пепел. Все потому, что здесь слишком много огнедышащих драконов. Да я и сам такой.
В деревне живут люди. Люди, они пытаются сопротивляться. Они просто наивные дураки. Драконы окружили их. Тучи сгущаются над их домами. Через два-три дня деревни уже не будет. Я знаю, потому что я сам сделаю это.
Я делаю круг высоко над деревней. Свинцовые облака покрывают глаза мокрой пленкой. И поди докажи, что это фокус атмосферы, а не самый желанный людьми артефакт – слезы дракона.
Я спускаюсь ниже. Здесь нет облаков. Дворец с красными башнями. Башни устремлены вверх. В небо. Откуда их атакуют драконы. Откуда они стремительно нападают, забирают скот и людей, и куда возвращаются со своей добычей.
Окна одной из башен расположены высоко. Их всего четыре, выходят на каждую из сторон света. Да-да, в окне я вижу принцессу. Если бы драконья морда что-нибудь выражала, это была бы усмешка. Всегда. Только усмешка – как признак превосходства. Глупая принцесса. Я не хочу ее похищать. Я голоден. В крайнем случае, я хочу прочистить горло – спалить что-нибудь. Превратить башню в пепел. Сделать ее черной. Как и все вокруг. Приблизить конец.
Я сделал круг вокруг башни.
Она сидела на каменном подоконнике. В кружевных нарядах. В большой белой юбке и корсете. В штуке, которая мешает им дышать. Наши драконихи таких не носят. Они не понимают их смысл. Я не понимаю.
Принцесса не смотрит в мою сторону. Она сидит на подоконнике и не ждет дракона. Она вообще ничего не ждет. Принцесса поднимается, делает шаг вперед – и падает вниз. Без колебаний. Осуществляя давно принятое решение. Башня очень высокая. Юбка развевается, как парашют.
У меня появился вопрос. Чтобы получить на него ответ, я лечу вниз. Она приземляется на мою спину, и я взмываю в воздух. Когда мы высоко, она прыгает с моей спины вниз. Вторая попытка. Вторая неудача. Я подхватываю ее передними лапами и уношу. Я чувствую проклятия, которые посылает мне в спину деревенский маг. Мне все равно. Драконам наплевать на деревенских магов. Они сами себе источник магии и ее потребитель.
Я приношу принцессу на край оврага. С него я взлетел. У меня появился вопрос.
Я частично человек. За моей спиной черные крылья. Не хочу их убирать.
Она подозрительно косится на край оврага. Я кладу руки ей на плечи и заставляю смотреть на меня. Гипнотизирую своими желтыми глазами.
- Зачем ты прыгнула?
- Не твое дело.
Пытается отвернуться.
- Зачем? – встряхиваю. Слегка. Чуть удлиняются пальцы, показываются из них драконьи когти. Частичная трансформация. Производит впечатление на юных принцесс.
- Отстань, - сердится она.
- Зачем вы боретесь?
- Кто мы? – она все-таки смотрит в мою сторону. Старается не встречаться взглядом. Боится, что подчиню.
- Вы, люди. Почему вы не отдадите деревню?
- Потому что это все, что у них есть.
- Вы все равно ее потеряете. Нет ни одного шанса.
- Это не важно.
- Что?
- Не имеет значения.
- Зачем сражаться, если нельзя победить?
- Тебе этого не понять.
Усмешка на ее губах. Я растерян. Теперь я чувствую, что она меня превосходит.
- Зачем ты прыгнула?
- Я же сказала. Я не буду отвечать.
- Ты сдалась.
- Нет, - она хмурится. Смотрит мне в глаза. Резко. Отчаянно.
- А что же?
- Я сделала выбор.
- Какой выбор? – я чувствую, что нащупал что-то, что не укладывается в моей драконьей голове. Двухсотлетней голове, между прочим.
- Они не должны ни на что надеяться.
- Объясни. – И я прошу ее. Впервые прошу человека. Но мне надо знать. – Пожалуйста.
Сомнение в глазах. Скептически искривленные губы. И все же, она отвечает.
- Жители считают, что если отдать принцессу драконам, они уйдут. Я последняя принцесса. У короля больше нет детей, после меня никого не будет. Как только меня похитят, со всего мира придут рыцари, чтобы спасти меня. И они истребят драконов. Всех до одного. Потому что я последняя из принцесс. Но перед тем как истребить, сотни рыцарей погибнут в боях с вами. Сотни людей – и все из-за меня. Все на моей совести. Поэтому лучше, если меня не будет.
- Тем не менее, ты здесь. У дракона.
- Я тебя не видела. Я все еще хочу уйти. Отпусти меня. Если отдать вам деревню, вы сожжете ее, но убивать не будете; люди вам не нужны… Ваша цель - превратить все в пепел. Если же меня похитят, то реки крови будут на моей совести. И человеческой, и драконьей.
- А какое тебе дело до драконьей крови?
- Никакого, - она пожимает плечами. – Но это все равно кровь. Не важно, чья она. Важно, что она на моих руках. В моих кошмарах.
Я в смятении. Отпускаю ее. Сажусь на край обрыва.
- Ты глупая, - наконец говорю я.
Принцесса молчит. Налетает ветер. Она обхватывает себя руками и дрожит. Да, здесь холодно.
- Глупая и смешная, - добавляю я.
Она смотрит на черный песчаник. Черный песок – это тоже сделали драконы. Где-то еще осталось море, в нем спят наши морские братья. Всю жизнь спят. Сотни лет. Тысячи лет. Я не представляю, как можно столько времени терять. Когда есть такие глупые и смешные принцессы. Вернее, скоро не будет.
Она все еще дрожит. И – плачет. Она отворачивается.
Я расправляю одно крыло, оборачиваю ее и сжимаю крыло. Ей приходится подойти и сесть рядом. Я укутываю ее в сетчатую черную парусину своего крыла. Она отворачивается, но дрожит. По щекам течет вода. Принцесса ничего не может с этим сделать.
- Извини, - говорит она.
- За что? – равнодушно спрашиваю.
- Я не должна была…
- Твое дело, - пожимаю плечами.
- Да. Какое тебе дело до моих слез?
- Никакого. Ты смешная.
- Ты смеешься надо мной? – возмущается принцесса и делает попытку спрыгнуть в обрыв.
Черное крыло ее не пускает.
- Ты редкая. Таких не было раньше принцесс.
- И что? – хмурится девушка.
- Я много жил. Не видел таких. Странно. Хочется тебя оставить. Вот сижу и думаю, а пускай живет. Она и ее подданные. Которые собираются послать за рыцарями и истребить драконов. Они, правда, не знают, что рыцарей в этом мире не осталось. И других королевств. Мы все сожгли. Не будет рек крови. Ничего не будет.
Она отстраняется. Смотрит на меня. Смотрит в пустоту. Смотрит в обрыв.
- Нет… - тихо произносит.
- Нет больше, - поправляю ее я.
Она щурится. Солнце слишком яркое, человеческие глаза от него болят. Не то, что драконьи. Я вздыхаю. Так тяжело, как умеют вздыхать только двухсотлетние драконы. А потом поднимаюсь на ноги.
Я расправляю черные крылья. Я снова дракон. Разбегаюсь и прыгаю с обрыва, и взлетаю из пропасти в свинцовое небо. Возвращаюсь. Подхватываю ее передними лапами.
Приношу ее во дворец. Приношу, откуда взял. Ставлю на место. Сажаю на подоконник. Подлетаю ближе.
- Не прыгай больше, - говорю на прощание.
- Не буду, - тихо произносит она.
Я улетаю. Она смотрит мне вслед. Небо по-прежнему свинцовое.

Я вновь сижу на обрыве. Я смотрю в свинцовое небо. Тяжелое, как тонны железа. Земля по-прежнему черная, как горы пепла. Деревня по-прежнему стоит, и в ней по-прежнему зеленые деревья.
Я знаю, где-то есть другой мир. Лучше, чем этот.