Кортик Проклятых, Часть 3.



Корвет «Queen Mary» встал на якорь в порту одного маленького английского городка. Капитан так и записал в своем бортовом журнале: «Городок», потому что городом его назвать было трудно. Корвет вернулся из рейда – пиратского рейда – и капитан собирался заделать дыры в корпусе и подлатать черные паруса. И найти новый Веселый Роджер.
Капитан был высокого роста, спортивного телосложения, с огненно-рыжими бакенбардами. Уверенный шаг моряка, прищуренный хитрый взгляд, сильные руки, твердый изгиб губ и легкая небритость – определенно, он был не моложе 27 лет.
Она видела, как капитан заходил на верфь, как матросы помогали строителям чинить снасти, и слышала, как в таверне он выиграл на спор новый пиратский флаг. Получше прежнего.
Он выпил 50 кружек рому и после этого победил в рукопашной другого капитана. Он получил флаг – и второй корабль, место капитана на котором занял его первый помощник.
Команду на второй корвет они набрали в том же порту. Нищих, пьяниц, бывших матросов - тех, кому нечего было ждать от жизни, и чья жизнь стоила не дороже трех пиастров. Им нечего было терять, они были злы – и оттого отчаянно смелы, капитан знал это.
Корабль отплывал ночью. Перед самым отплытием она пробралась в трюм корабля – это было просто, пираты брали с собой большие бочки рома, и забраться в одну из них хрупкой девушке ничего не стоило.
Корвет отчалил, за ним плыл второй. Она не стала дожидаться, пока ее найдут. У нее был план.
Выждав полтора часа, за которые корабль уплыл достаточно далеко, а матросы уснули достаточно крепко, она вылезла из бочки. Прячась за деревянными балками, она перебиралась по коридору в поисках каюты капитана. Она приоткрыла дверь, показавшуюся ей подходящей.
Боцман, живот которого занимал в обхвате не менее трех дюймов, обернулся на скрип – и увидел неожиданного пассажира. Достав из ножен кривую саблю и довольно ухмыльнувшись, толстяк пошел к девушке. Он ударил резко, уверенно – но чуть медленнее, чем следовало. Его можно понять, перед ним стояла всего лишь девушка. Она отшатнулась, отпрыгнула от удара – поднырнула под руку боцмана и ударила его по шее ребром ладони. Сильно. Точно.
Боцман упал на пол своей каюты и потерял сознание. Подобрав саблю, она двинулась дальше.

Скрипнула дверь в конце коридора. Девушка метнулась в сторону, прижалась к стене. Прошло несколько минут тишины, ничего не происходило. Она осторожно пробралась к приоткрытой двери и заглянула внутрь.
За массивным деревянным столом зеленого цвета сидел капитан. Он развернул кресло к окну, и сейчас, сидя спиной к двери, смотрел на уплывающую вдаль береговую линию. Девушка подняла саблю и ловко просочилась внутрь. Когда капитан повернулся, к его шее неожиданно оказался приставлен стальной клинок.
- Мне нужен твой корабль! - сказала девушка.
По его лицу расплылась ухмылка.
- Ну, есть другой вариант. Ты отдаешь мне саблю, и немедленно уходишь отсюда. Живой, так и быть, я сегодня добрый.
- Если ты не отдашь корабль, то умрешь! – она чуть надавила на саблю, острие уперлось капитану в шею. Он криво усмехнулся.
- Ну, если девушка так настаивает, как смеет отказать джентльмен?
С этими словами он подмигнул, резко отшатнулся от клинка и со всей силы отпихнул на девушку деревянный стол. Угол врезался ей в живот, она согнулась пополам, но саблю не выпустила. Капитан вскочил с кресла и обежал стол, планируя напасть на нее со спины – но девушка развернулась и сделала взмах саблей в его сторону. Хороший взмах. Профессиональный.
Капитан нахмурился и отступил на шаг. Она смотрела ему в глаза.
- Как тебя зовут, ночная гостья? – наконец, спросил капитан.
- Алиса Рейнхард.
- Приятно познакомится. Красивое имя.
- Мы не на прогулке, - зарычала девушка. – Дерись!
И она вновь взмахнула саблей, желая ударить его - но капитан поднырнул под лезвие, поймал ее руку. Нажал на болевую точку на запястье, заставляя девушку ощутить нарастающую адскую боль. Он заломил ей руку и заставил выпустить саблю. Рука, казалось, вот-вот разорвется от боли, но девушка не издала ни звука, лишь плотнее стиснув зубы. Улучив момент, она извернулась и ударила его по коленке. Капитан охнул, но хватку не ослабил. Он оказался за ее спиной, держа девушку в болевом захвате и уворачиваясь от локтя, метящего ему в солнечное сплетение.
- О-хо-хо! И откуда ты взялась на мою голову? – уже спокойнее, переводя дух, сказал капитан. В ответ раздался хриплый рык. – Находчивая, упрямая. Талантливая. Зачем тебе мой корабль понадобился, скажи на милость?
- Чтобы быть пиратом! – сквозь боль, ответила девушка. – Чтобы стать грозой этих морей!
- О-хо-хо! – еще веселее присвистнул капитан. – Извини, но мы сегодня не производим набор в капитаны. А если бы и так, едва ли бы мы тебя взяли. Женщина на корабле – плохая примета.
- Чушь! – выкрикнула Алиса.
- Ты не понимаешь, во что хочешь ввязаться, Алиса! В ближайшем же порту я высажу тебя на берег. А пока посидишь в трюме, нечего волновать мою истосковавшуюся по женскому телу команду.
- Да они только с берега! – фыркнула девушка.
- Настоящий моряк никогда не откажется от леди, – издевательски ответил капитан.
Алиса поняла, что под ногами у нее – сабля. Она сосредоточилась, потом резко вырвалась вперед, ослабив захват, наступила на край сабли – та зазвенела, полетела к потолку – и девушка поймала ее на лету левой рукой, Не теряя времени, она ткнула наугад себе за спину.
Капитан увернулся, чертыхнулся и выпустил ее запястье. Алиса отскочила к окну, капитан сорвал висящую на стене шпагу и встал в стойку. Они скрестили клинки. Капитан наступал, Алиса переместилась к столу, перепрыгнула кресло, стол, вновь оказалась лицом к лицу с противником. Капитан атаковал, казалось, не устав ни на йоту. Алисе удалось отклонить шпагу противника, она подхватила попавшую под руку керосиновую лампу и кинула ее в капитана. Тот поймал лампу на лету, криво усмехнулся и метнул обратно. Алиса увернулась, продолжая отступать.
В коридоре послышался топот шагов. Алиса обернулась на дверь, в ту же секунду капитан метнулся вперед, выбил саблю у нее из рук и повалил девушку на пол. Алиса ударилась головой о деревянный комод, попробовала встать – но обнаружила, что на сей раз клинок смотрит уже на ее горло.
- А ты мне нравишься. Пожалуй, я возьму тебя в ученики. Поглядим, на что ты способна.
- Что?! – возмутилась девушка. – Я пришла за кораблем!
- А получишь куда больше! Соглашайся.
Алиса задумалась. По правде сказать, ей не мешало многому научиться. Да и если убить капитана, придется ведь еще и с командой разговаривать. Драться со всеми сразу сейчас не представлялось ей таким заманчивым, как в процессе составления плана.
- Как мне тебя называть? – через несколько минут напряженного обдумывания, спросила девушка.
- Лодур, - ответил капитан, подмигнув ворвавшейся в комнату команде.