Он все еще шел. Солнце уже катилось вниз, расцвечивая горизонт яркими мягкими красками. Из-за холмиков почерневшего песка показался человек, хотя он не сильно походил на человека. Он был в легком прорезиненном костюме, как костюм обитателей волта, только черного цвета, и тащил на себе кучу железа. Это могло смахивать на броню, но во многих местах не хватало пластин, а где-то выпирали провода. На голове был надет шлем в таком же состоянии - полуразобранном, а в глазницах явно предполагалось наличие стекол.
У Двадцать Второго уже не было возможности убежать. Но и агрессии псевдочеловек не проявлял, скорее, наоборот.
- Ох ты! - скиталец явно был обрадован встрече с Двадцать Вторым. - Здравствуй. ........
Двадцать Второй счел правильным промолчать.
- Приятно встретить человека... в этой глуши.
Рядом шелестел океан. Такой же спокойный и безучастный. Но почему все проблемы человечества обязательно затрагивают природу? Она не виновата в грехах людей, почему же должна страдать? Человек навсегда отравил этот океан. Но он простил человека, смирившись со своей смертельной болезнью.
- Кто ты? - чуть слышно спросил Двадцать Второй
- Рядовой Колинс. Анклав. Тут неподалеку наша база... - он осекся, осознав, что наболтал лишнего, - Но не советую туда ходить. Пожалуйста. - это фраза звучала чересчур умоляюще. А Двадцать Второй и не собирался туда идти. Лишь заглянуть.
- Что это на тебе?
- Энергодоспех. Слышал о таких? Это технология паладинов. Но я думаю, они не обидятся. Мне сказали, что это даже лучше будет. Только, как видишь, он еще не готов. Меня вообще послали... проверять ходовые качества. Но это еще не финал, понимаешь? Тут, - он указал за спину, - будет микрореактор, а поверхность будет не пробиваема для любого типа оружия... ну кроме, конечно, энергетического. Знаешь же? Всякие там плазменные винтовки... пулеметы Гаттлинга, пульсовые пистолеты.
Двадцать Второй кивнул, ему было скучно, да к тому же он спешил.
- Будет очень интересно послушать о доспехе, когда он будет готов. - он усмехнулся и добавил, - Честно скажу, не хотел бы я встретиться с группой парней в таких доспехах.
- Ха, мы приберем эту пустыню к рукам, - не без угрозы сообщил рядовой.
- Мне надо идти, Колинс, - спасибо за информацию.
Солдат кивнул и потащился дальше. У Двадцать Второго мороз пошел по коже. Ведь такая технология и впрямь приберет пустыню к рукам. Или уничтожит.
Над головой у Двадцать Второго пронесся неизвестный агрегат. Очень большой и черный. Двадцать Второй когда-то видел вертолеты, но это был не летательный агрегат довоенной эры. Видимо, эта машина была с той базы, о которой говорил болтун-испытатель. Двадцать Второй присел, достал из кармана игуану-на-палочке и стал жевать жесткое безвкусное мясо, глядя на улетающее железное создание. Жизнью заправляет прогресс. Даже когда почти не остается средств для его ведения, он все равно пробивает себе дорогу гранитным лбом. А процессом руководит жажда к познанию, но вовсе не лень, как считали многие. Человек стремился к небу с того момента, как стал разумно мыслить. И не смог оставить этого стремления даже когда упал на колени. За это честь и хвала безжалостным покорителям неба, хотя кто знает, чем обернется это стремление. Может, этот агрегат будет нести смерть и разрушение? В таком случае Двадцать Второй самолично прикончил бы всех ученых, занимающихся этими разработками, а все машины уничтожил. Исход покажет время.
Машина направилась куда-то в сторону океана. А игуана уже была съедена. Теперь можно возобновить бессмысленный поиск