Прежде, чем приступить к проектированию дороги, необходимо собрать максимально полные сведения о территории, по которой планируется ее провести. На первый план выходит транспортная геодезия, которая дает информацию о рельефе, наличии природных и искусственных объектов на пути прохождения транспортной магистрали.

Анализ проектантом и застройщиком полученных сведений дает представление об объемах предстоящих работ, возможных проблемах, которые придется решать строителям, и, как результат, экономической целесообразности воплощения идеи.

Идеально ровных поверхностей в природе не существует - и железнодорожный и автомобильный путь приходится прокладывать на пересеченной местности, болотистых местах, в застроенных районах. Иногда финансово оправданно не делать многокилометровые объезды, а строить тоннели и мосты, снять лишний слой грунта, дабы выровнять крутой холм. Все эти решения принимаются на основе данных, которые дает геодезия в транспортном строительстве.