[показать]
В стареньком кресле-качалке на маленькой веранде сидел человечек, спрятавшись в теплый плед от прохладного вечернего воздуха и смотрел на облака, прихлебывая маленькими глотками горячий чай. Время от времени он доставал из кармана искорки и подбрасывал их в чашку, а затем, зажмурив глаза, наслаждался простым, но любимым вкусом. Тук очень любил звездный чай (первые звезды намного слаще сахара и так весело танцуют в чашке) поэтому яркие искорки в его карманах не переводились даже в облачную погоду. Его называли Дядюшка Тук, за цокот башмачков по мостовой.
Когда-то у него была очень важная работа - каждый раз во время дождя человечек поднимался по старой скрипящей лесенке на крышу башенки и рисовал на небе радугу. В его ведерке была краска всего одного цвета – белого – но когда Он стоял на крыше и держал в руках кисть нужные цвета сами проступали на синем полотне небес.. А когда дождь заканчивался, все смотрели в яркое небо и Однако теперь почтенный возраст все реже и реже позволял ему преодолевать 100 крутых ступенек, и он мечтал об ученике.
Уже не один год Тук спускался в город в поисках подмастерья, но ни разу не встретил никого подходящего. Город был похож на большой муравейник, люди сновали туда-сюда, по своим делам и заботам, и ни у кого не было времени поговорить с Туком, не говоря уже об ученичестве.
Устав от поисков Дядюшка Тук вернулся в свой домик на вершине горы под Древней раскидистой елью и решил ждать.
Каждый вечер он выходил на веранду, протягивал руку к небу, и наполнял карманы первыми звездами. Затем садился в кресло и наливал две чашки чая - одну себе, вторую ученику, который скоро (Тук в этом не сомневался) должен был прийти..
Время шло, но никто не стучал в незапертую дверь. И все реже после дождя сияла радуга. Да и горожане перестали обращать внимание на красочный мостик в небе. У них и без радуги хватало забот.
В конце концов, Тук сдался и запер ведерко с краской в чулане. Зачем рисовать радугу, если никто на нее даже не смотрит, а ноги с таким трудом преодолевают стрипучие ступеньки?! И, как только он это сделал, черная туча поползла по небу, забирая с собой улыбки у всех людей оказавшихся в ее тени. Но они даже ничего не заметили даже Тук…
Краски исчезали, птицы переставали петь песни, цветы теряли аромат, море замирало ветер засыпал… А туча ползла все дальше и дальше, оставляя за собой черно-белый след и безрадостные лица….
Один за другим дни пробегали мимо, складываясь в недели, месяцы, безликие, как две капли воды похожие друг на друга годы…. Время замерло, и жизнь остановилась…
И все наверное бы так и продолжалось, если бы не мышь…
Маленькая полевая мышь, которая подъела все запасы в своей норке и решила поискать пищу в чулане. Все произошло случайно (хотя случайно ли?) – сонная полевка не потянулась за кусочком сыра и, не удержавшись, рухнула в ведерко с краской. Расстроенная этой глупой неудачей, мышь побрела по коридору в поисках воды, чтобы отмыть свои маленькие лапки и хвост от липкой краски и встретилась глазами с Дядюшкой Туком. Раньше Тук сам бы помыл зверька, накормил его свежим сыром, дал немного зернышек для дома, но теперь его сердце было бесцветным и холодным… Тук снял с ноги башмак и замахнулся… Краска предательски приклеила мышь к деревянному полу, и все что ей оставалось – только пищать, что было силы, и молить своих мышиных богов. И наверное они все таки ее услышали, потому что старый Тук поскользнулся и взвыл растянувшись на полу. Обозлившись еще больше, Тук вскочил и схватил пищащего зверька за хвост… Но капельки краски остались на его пальцах. И серая тень стала отступать, медленно и неохотно обнажая скрытые ею цвета… Тук удивленно посмотрел на свои руки, на розовую кожу, на тоненькие паутинки кровеносных сосудов, на маленькие седые волоски, на крохотную мышку, измазанную всеми цветами радуги, которая, закрыв лапками глаза, жалобно пищала у него на ладони, и улыбнулся… Тук ласково погладил мышонка и вышел на веранду… На улице его встретил дождь…
- Давно я не рисовал… - вздохнул Дядюшка Тук.
Он еще раз улыбнулся, посадил мышь на плечо, достал из чулана ведерко и кисть и медленно пошел вверх по старой скрипучей лестнице…
...
А когда работа была закончена, Тук услышал как в дверь постучали...