Примерно 1% жителей нашей планеты страдают шизофренией и большинство из них на протяжении всей жизни преследуют тягчайшие психические нарушения. Многие больные даже в детстве отличаются низкими умственными способностями, а когда проявляются первые симптомы заболевания (обычно в раннем зрелом возрасте), их IQ снижается еще сильнее. Лишь очень немногим удается устроиться на хорошо оплачиваемую работу и не более половины обзаводятся семьями. 15% больных шизофренией значительную часть жизни проводят в психиатрических клиниках и еще 15% попадают в тюрьмы за мелкие правонарушения и бродяжничество. 60% живут в нищете и 5% лишены крыши над головой. Из-за слабо развитой социальной поддержки гораздо большее число больных шизофренией становятся жертвами преступлений, чем преступниками.
Между тем, существующие методы лечения этого заболевания малоэффективны. Наиболее широкое применение нашли сегодня антипсихотические препараты, но они устраняют симптомы лишь у 20% больных. Еще у 2/3 пациентов эти лекарства вызывают частичное ослабление симптомов болезни, а на состояние остальных вообще не влияют.