[показать]
В лесу прошел дождь. Под ногами мокрая трава, скользкие листья. С деревьев капает вода, и кажется, что уже невозможно согреться. Холодно. Стемнело. А ты идешь и идешь… Вдруг видишь перед собой огонек. Он пляшет между деревьев. Подходишь ближе. Горит костер. Но ведь прошел дождь, и, казалось бы, все дрова и ветви промокли, а он горит.
Ты садишься у костра, обнимаешь руками колени и закрываешь глаза*. Становится тепло. Время будто поворачивается вспять, и ты видишь: кто-то протягивает к куче ветвей спичку и поджигает бересту. Маленькие язычки пламени ползут по белой березовой коре и превращают ее в пепел. Загораются мелкие ветви. Лопается тонкая кора и костер начинает весело потрескивать. Занимаются большие ветви, и огню уже ничего не угрожает: ни ветер, ни дождь. Красные, оранжевые и голубоватые язычки пламени поднимаются к небу, рассыпая вокруг сотни искр.
Открываешь глаза*. Вокруг огня сидят люди, те, кого ты хотел бы сейчас видеть рядом. Все заворожено смотрят на пламя. Ты обводишь взглядом их лица. Пробегают тени, лица меняются. Это те, кого ты знаешь, но сейчас они другие, такими ты их никогда не видел.
Вот один смотрит на огонь и улыбается. Что-то вспомнил… и сам светится так же, как костер.
Другой стал грустным, печальным. О чем думает он?
Лицо третьего не выражает почти никаких чувств и мыслей. Заглядываешь в его глаза: там прыгают огоньки, огоньки…
И, кажется, что-то дьявольское есть в этих глазах.
Сам ты тоже думаешь. Смотришь на огонь и видишь что-то свое в пламени костра…
На мгновение глазам становится больно, и ты снова закрываешь их*. Слышишь треск сучьев, чувствуешь жар огня. Открываешь глаза*.
Вокруг нет никого, только ты и огонь…