О собаках-актёрах, у которых киношная кличка – Мухтар.

"Ко мне, Мухтар!",  создан на студии «Мосфильм» в 1964 году. Он о взаимной преданности лейтенанта милиции и овчарки по кличке Мухтар. Самоотверженный пёс, готовый жизнью заплатить за любовь, выручает лейтенанта Глазычева (его сыграл Юрий Никулин) в опаснейших ситуациях.

Задолго до начала съёмок было ясно, что роль Мухтара не сможет исполнить одна собака: действие в сценарии происходит в течение восьми лет, сперва Мухтар – молодой полуторагодовалый пёс, а к концу фильма ему уже около десяти лет.

К тому же животные обычно очень тяжело переносят процесс съёмок, и в любом случае необходимы были запасные собаки, способные в случае форс-мажорных обстоятельств друг друга подменять.

Двух взрослых служебно-розыскных псов по кличке Урал и Байкал на всё время работы предоставило Министерство внутренних дел СССР. 

Чтобы собаки привыкли, за несколько недель до съёмок Никулин вставал рано утром, ехал в питомник, кормил псов и шёл с ними гулять, потом ехал в цирк, а после выступлений снова отправлялся выгуливать и кормить своих "мухтаров".

Третьего самого молодого приобрели по объявлению. Собаку поселили на киностудии, кормили трижды в день и приучали к новой кличке. Этот пёс оказался излишне озорным и малопослушным.

Съёмки начались с эпизода, в котором Мухтар и Глазычев шли по следу рецидивиста… И сразу возникли неожиданные проблемы. Метель создавали мощные ветродуи, которые работали с таким воем, что собаки в ужасе разбегались.

Тогда пришлось пригласить четвёртого артиста по кличке Дейк. Умнейший пёс не испугался ветродуев, неукоснительно выполнял любые команды. В плане актёрского мастерства оказался самым талантливым из всей четвёрки собак. Дрейк использовался во всех технически сложных эпизодах.

Кому не повезло с собаками, так это Льву Дурову. Актёр играл рецидивиста Рыбу, которого должен был задержать пёс. Байкал отличался суровым нравом. Дурова он воспринял как настоящего преступника – сбил с ног, вцепился, начал таскать по земле и подбираться к горлу. Актёр попытался сунуть ему в пасть защитный рукав, но Байкал его отшвырнул. Собаку еле оттащили.

По сюжету в финале картины Мухтар, получив тяжёлое ранение, должен был выглядеть на экране особенно несчастным и больным, для этого к задней лапе Дейка резинкой подвязали кусочек твёрдой проволоки. Она легонько покалывала ногу при ходьбе, это было не больно, но достаточно неудобно. Голову пса обмотали бинтами, а шерсть облили водой. Однако в жару шерсть на солнце очень быстро высыхала. Тогда обмазали пса вишнёвым сиропом, от сиропа его шерсть слиплась, и, таким образом, получился образ старого Мухтара.

Во время съёмок эпизода, когда Мухтару после ранения делают операцию, Дейка положили на операционный стол и включили свет, а он вдруг ни с того ни с сего начал тяжело дышать – создавалось полное впечатление больной собаки, что и требовалось режиссёру.

В одном из эпизодов собака должна была выкусывать из-под когтей кусочки льда. Дейку вложили между когтями сладкие леденцы, пёс стал вылизывать себе лапы, и в это время оператор снимал крупный план.

Спустя сорок лет по телевидению стартовал сериал под названием "Возвращение Мухтара". Об этом – в следующей теме.