Родился в семье школьного учителя, позже священника, ушедшего в 1845 году в отставку, Бенджамина Вотье и его супруги Жанны Мари Софи Шевалье, детство будущий художник провел на берегу Женевского озера.

 

С 1845 года посещал художественную школу в Женеве, где учился у художника Жюля Эбера (Jules Hébert, 1812-1897). Затем два года работал в качестве художника по эмали, изготавливая миниатюрные картинки для ювелирных изделий в мастерской художника-миниатюриста и эмальера Шарля Луи Франсуа Глардона-Лейбеля (Charles Louis François Glardon–Leubel, 1825-1887). В 1849 году Вотье продолжил учебу в студии яркого представителя женевской романтической школы, исторического живописца Жана Леонара Лугардона (Jean-Léonard Lugardon, 1801-1884), который учился у Гро и Энгра в Париже, побывал в Италии между 1825 и 1834 годами и провел год в Алжире. В течение последних 27 лет своей жизни Лугардон не занимался творчеством из-за болезни. Его сын Альберт (1827-1909) также был художником.

В 1850 году Вотье переехал в Дюссельдорф, где поступил на курсы при Академии художеств в класс Карла Фердинанда Зона (Karl Ferdinand Sohn, 10 декабря 1805 – 25 ноября 1867). Зон оценил дарование своего студента, но поскольку Марк Луи Бенжамин избрал не исторической жанр, а бытовую живопись, он не получил поддержки Фридриха Вильгельма фон Шадова (Friedrich Wilhelm von Schadow, 6 сентября 1788 – 19 марта 1862). Напомню, Шадов был одним из основателей дюссельдорфской художественной школы и с 1825 по 1859 год – директором Дюссельдорфской Академии художеств.