Однажды, где-то в далёких северных краях, проводился чемпионат по валке деревьев среди местных лесорубов. Финалистами оказались — самый молодой и самый опытный лесорубы.
Их задача была проста. Каждому лесорубу отводился одинаковый по площади участок леса. Победителем становился тот, кто повалит больше деревьев — с восьми часов утра до четырех часов дня.
В восемь часов утра раздался свисток — и лесорубы заняли позиции. Они рубили дерево за деревом, когда молодой лесоруб услышал, что соперник остановился. Решив, что это его счастливый шанс, он удвоил усилия.
В девять часов молодой лесоруб понял, что его коллега снова принялся за работу. И опять лесорубы валили лес синхронно, но без десяти десять все услышали, что опытный мастер снова остановился. А молодой — изо всех сил принялся за работу, чтобы воспользоваться слабостью противника.
В десять часов опытный лесоруб снова включился в работу. Пока без десяти одиннадцать — ненадолго не прервался. А молодой лесоруб с возрастающим чувством ликования продолжал валить лес, в таком же высоком темпе. И уже ощущал аромат долгожданной победы.
Так продолжалось целый день. Каждый час старый мастер останавливался на десять минут, а его коллега продолжал работу. Когда, ровно в четыре часа пополудни, раздался сигнал об окончании соревнования, молодой лесоруб был совершенно уверен, что приз у него в кармане.
Представляете, как он удивился, узнав, что проиграл старшему коллеге?
— Как это получилось? — возмущался он.
— Каждый час я слышал, как ты на десять минут прекращаешь работу. Как ты умудрился нарубить больше древесины, чем я? Это невозможно.
— На самом деле, всё очень просто, — серьёзно ответил мастер.
— Каждый час я останавливался на десять минут. И в то время, когда ты продолжал рубить лес — я точил свой топор.
