Это цитата сообщения кошка_в_апельсинах Оригинальное сообщение

– Драконы, – владыка наклонился и приложил к следу ладонь, – создания эфемерные, порождённые человеческим воображением по дьявольскому наущению… Здоровый, гад.

– Ага, – сказал я.

Следы лап эфемерного создания огибали коровник и заканчивались у калитки. Дальше, на спускавшемся к замёрзшему озеру склоне, поблескивал нетронутый наст. Владыка потрогал колья ограды, повернулся ко мне.

– Девок допроси. Уж больно они... Ревностные христианки, – владыка возвысил голос, – в посте и молитве должны ожидать избавления от зверя, ликом и сутью своими аспидного, как и положено быть порождению тьмы! А эти вон… шастают… Ни страха божьего, ни…

Владыка раздражённо махнул рукой, размашисто перекрестился и пошёл к повозке.

– Ага, – сказал я ему в спину. – Допрошу.

В доме было тепло. Я сбросил тулуп, шапку, снял сапоги. Мария выглянула из кухни.

– Я в комнате завтрак накрыла. Давай… Помоги мне вот только…

Она расправила кусок мягкой белой ткани, сложила его пополам, взялась за один угол. Я перехватил ткань чуть пониже складки, вырастил на другой руке коготь и разрезал туго натянутое полотно на две будущие пелёнки. Мария потянулась ко мне, погладила по щеке.

– Уехал владыка? Ну, и славно… А ты тоже – размяться, размяться! Ночь безлунная… А видели, вишь, донесли. Озеро всё подо льдом?

– Подо льдом, – сказал я.

– Уйдёшь весной?

– Уйду… Я помолчал. – И вернусь осенью.

***

"В тот же год", – скрипел пером дьячок, – "объявился в озере крылатый змей. Изрыгающий пламя, наводил он ужас на окрестных селян и учинял немалую потраву стадам и посевам, и так бесчинствовал с Пасхи и до Покрова. Зимой же погружался в пучину вод и спал. Такоже доходили до нас слухи, будто умел змей оборачиваться прекрасным юношей и в этом обличье посещал дев и возлегал с ними".