В небольшой испанской деревне живёт обедневший идальго Алонсо Кихано. Ему около пятидесяти лет, он одинок. Самой большой его страстью являются рыцарские романы, весьма популярные в ту эпоху. Под их влиянием герой решает кардинально изменить свою жизнь и стать благородным странствующим рыцарем. Он велит называть себя Дон Кихот Ламанчский, а своего старого коня – Росинант. Чтобы считаться настоящим рыцарем, мужчина выбирает себе оруженосца — Санчо Панса, и даму сердца - Дульсинею.
Спустя время герой понимает, что все его приключения приносят только вред, и настоящим рыцарем он так и не сумел стать. Санчо Панса после череды неудач, нарекает его Рыцарем Печального Образа. Дон Кихот возвращается домой и остаток своих дней проводит в тишине и спокойствии.
Дон Кихот. Гюстав Доре.
Гюстав Доре создал около 370 иллюстраций к этому роману, даже ездил в Испании специально для того, чтоб погрузиться в атмосферу этой страны. Писатель и критик Теофиль Готье так отзывался о творениях Доре: «Какое богатство мысли, интуитивная глубина, какое проникновение в сердце различных вещей! Какое чувство реального и в то же время химерического!».
Надев на себя старые доспехи, Дон Кихот вместе с оруженосцем отправляется в путь. Они останавливаются в таверне, хозяин которой в шутку производит Дон Кихота в рыцари. Герою не терпится сразиться со злом, и он начинает атаковать ветряные мельницы, в которых видит злобных великанов.
Затем он сражается со стадом баранов, думая, что ведёт бой с заколдованной армией. Санчо Панса пытается открыть рыцарю глаза на правду, но тщетно. Дон Кихот совершает ряд безумных поступков, которые посвящает своей даме сердца, Дульсинее Тобосской. Он сражается с цирюльником, который надел на голову медный таз, чтобы укрыться от дождя. Освобождает каторжников, решив сделать их посланцами к даме сердца, но те лишь кидают в него камни. Он сражается с Рыцарем Зеркал и Рыцарем Белой Луны, освобождает львов из клетки, желая принять бой с царем зверей, бьется с еще одной мельницей — на сей раз, с водяной.
Дон Кихот для Сервантеса - фигура настолько же трагическая, насколько комическая. Кто-то воспринимает его как романтика, кто-то считает безумцем, но его стремление выйти, как сейчас бы сказали «из зоны комфорта» и отправиться воплощать свои мечты — достойно уважения.
Гюстав Доре. Иллюстрация к роману "Дон Кихот". 1863
Чествование совпало с важным событием — 17 марта 2015 года в Мадриде в склепе монастыря Тринитариев нашли останки знаменитого писателя.
Мраморная статуя Мигеля Сервантеса у входа в Национальную библиотеку в Мадриде (1892 г.). Испанцы (и не только) посвящали тематические арт-события своему кумиру еще и в 2016 году: дата последнего путешествия писателя по лестнице в Небо — 22 апреля 1616 года.
Вернувшись в Испанию, Сервантес должен был много работать, чтобы вернуть деньги за выкуп. Он занялся закупкой провианта для испанской «Непобедимой армады», и снова неудача: Сервантеса обвинили в растрате средств и посадили в тюрьму. В заключении и появилась идея романа «Хитроумный идальго Дон-Кихот Ламанчский». Роман сразу же после издания стал очень популярным, но денежного успеха автору не принес. И, кажется, даже после смерти Сервантеса не оставляли злоключения — место его погребения оставалось неизвестным 400 лет!