Не знал. Не видел. И теперь, виня,
Они хватают за руки меня,
Из лет моих, из солнечного дня
Зовут и тащат в черноту могил,
И гневно вопрошают: «Где ты был,
Когда обрушился девятый вал?..»
А я шепчу: «Я спасся... Я бежал...»

А их, замученных, везли туда,
Где танцевала на костях беда,
Где жгли картины и клубился дым
Над крематорием, над пеплом их седым.

Я вижу: без суда на Страшный суд
Потомки Дюрера и Кранаха ведут
Вас, младших братьев Модильяни, Пикассо...

Пылают кисти. Сломано перо.
Чтоб ваши руки не смогли запечатлеть,
Как на балу огня плясала смерть...

Перевод Давида Симановича

Марк Шагал «Белое распятие» 1938 год
Чикагский художественный институт

Одно из лучших и трагических полотен Марка Шагала «Белое распятие» написано художником после еврейских погромов в Германии, вошедших в историю как «Хрустальная ночь». Будучи евреем, Шагал глубоко переживал политическую обстановку в Европе, диктующую откровенный антисемитизм. Пройдёт совсем немного времени, и сам живописец едва избежит концлагеря, и поэтому неудивительно, что многие его картины этого периода отражают ужасающую действительность холокоста.

Примечательно, что будучи евреем, художник выбрал образ распятого на кресте Христа (иудаизм не признаёт Иисуса как Спасителя) главным символом трагедии еврейского народа. Страдающий Христос олицетворяет у Шагала страдающих иудеев - внимательный зритель сразу найдёт намёки на это отождествление. На голове у Иисуса не терновый венец, а талес, элемент молитвенного облачения иудеев, а у ног горит семисвечник-минора.

Внизу креста Шагал изобразил сцены нацистских бесчинств, а вверху картины расположились ветхозаветные персонажи, которые плачут от ужасов увиденного. Фигуру странника в зелёном облачении принято трактовать как пророка Илью, а корабль-ковчег, как символ возможного спасения.

Глубоко трагичен сюжет в левом нижнем углу полотна – еврей с распростёртыми руками. На его груди мы видим белую табличку, которая ранее представляла надпись на идише: «Я еврей». Но Шагал решил её закрасить, так же как и свастику на рукаве сжигающего синагогу нациста.

Обличительная картина «Белое распятие» явилась предчувствием ещё больших разрушений и бесчеловечных убийств, и производит невероятное сильное впечатление. Любопытным фактом является то, что это любимая работа папы Римского Франциска...