Игровые автоматы современности представляют собой не только азартную игру, в которой вы можете как выиграть, так и проиграть свои деньги, это еще и неплохое развлечение. Ведь и правда, большинство современных автоматов выполнены в уникальном стиле, игрока встречает красивый интерфейс и аудио сопровождение, а также интересная тема игры. Но мало кто задумывался, какими были первые игровые автоматы, когда еще не было технологий, позволяющих создать привычные для современного гемблера автоматы. В этой статье хотелось бы рассказать, как начинали свой путь игровые автоматы, как быстро они завоевали сердца любителей азарта и как вели борьбу за свое существование. Вообще, игровые автоматы начали свой путь еще на закате 19 века. Конкретную дату создания первого игрового автомата назвать трудно, потому что в исторических источниках информация отличается с разницей в 5-7 лет. Известно также что первые слот-автоматы были практически идентичными с продовольственными кассами. Отличались они лишь тем, что вместо отдела, куда кассир складывал деньги, в слот автоматах была лишь щель для монет. Создал такой автомат американец, младший сын учителя из Германии, Чарльз Фей. Чарльз проявлял интерес к технике с малых лет, когда еще подростком он устроился на завод по производству оборудования для ферм. В 15 лет Чарльз принял решение покинуть родную страну и переехал в Нью Джерси. Правда сделал он это не для того, чтобы заняться изобретениями. Чарльз не хотел идти в армию, куда в то время забирали практически всех парней из Баварии. Дорога до Америки легкой не выдалась, 15-летнему парню пришлось пройти через всю Францию, затем проработать около 5 лет на заводе в Лондоне и лишь потом, собрав определенные сбережения, переехать в Америку. Прибыв в США, взор талантливого механика сразу пал на игровое оборудование, наполнявшее салуны страны. Уже в то время было некое подобие игровых автоматов. Представлял он собой аппарат с ручкой и всего одним барабаном, или колесо, на них были размещены разноцветные сектора, или номиналы карт. Суть игры на таких автоматах сводилась к тому, что нужно было угадать цвет, или карту.
В связи с проблемами со здоровьем, Чарльз на несколько лет оставил какую-либо работу. Однако, поборов недуг, Чарльз вернулся к любимому делу. Поначалу, юноша работал в паре с лучшим в США создателем игорного оборудования, Теодором Хольтцем, который создал первый однобарабанный автомат со счетчиком выигрыша. Затем, Чарльз создает аналогичный автомат, а уже через год, создает совершенно новый игровой автомат. Чарльз назвал свой игровой автомат 4-11-44, в честь одной из выигрышных комбинаций популярной в то время лотереи. Автомат стал очень популярным среди всех любителей азартных игр. Это дало толчек Чарльзу, спустя некоторое время он открывает свою фирму по разработке автоматов.
После легализации автоматов с денежными выплатами, Чарльз Фей зажил мыслью о создании совершенно нового игрового автомата для игры в покер. Основной сложностью для разработчика было то, что всего было доступно 3 барабана, а также видимость карт под стеклом. Так, шаг за шагом, параллельно выпуская для Густава Шульца оборудование для игорных залов, а также все новые и новые игровые автоматы, в начале 20 века, Чарльз Фей все-таки достигает своей главной цели и в мир выходит его главное творение - автомат для игры в покер. Однако, не пройдет много времени, как азартные игры будут запрещены в США и легальный бизнес Чарльза развалиться. Затем, после очередной легализации азартных игр, игроки уже увидели совершенно новые игровые автоматы, которые были более технологичнее и интереснее, нежели те, которые выпускал мистер Фрей.
