Павел Андреевич буквально шкурой почувствовал, что гринписовцев заинтересовало это, но красавица вцепилась в бумаги и не собиралась их отдавать. Сама же она была удовлетворена ответом, так как рассеянно кивнула, и занялась отчётами по ведению лугового хозяйства. Она вздрогнула, когда за её спиной, как из-под земли вырос Бранд и промурлыкал:
- Зачем вы потащитесь в такую даль? Походите вокруг городка. Какая разница, где цветочки собирать. Вы ещё совсем дети и не понимаете, как трудно в тайге, - сказал и поперхнулся, так как мельком увидел сочувствующие взгляды Светланы и Юли.
- Дети?! Дети?!!! Да как Вы смеете?! Я, между прочим, кандидат! Я была в районе Подкаменной Тунгуски. Я… - Она задыхалась от возмущения и неожиданно для себя прошипела: - Шовинист! Мышцы отрастил, а ума нет.
Бранд опешил, он не ожидал такого взрыва и видно, от того, что растерялся, взял её за руку. Невену окатило жаром, она свирепо отдёрнула, руку и чуть не упала. Он не собирался её держать, но именно он поймал её и шепнул:
- Я не шучу, и требую, чтобы вы не таскались туда! - и отвернулся.
Девушка беспомощно оглянулась. Слава Богу, никто этого не слышал. Что же это с ней такое? Она даже не ответила этому нахалу. Никто не смел с ней так разговаривать. Никто! Он что же, считает если она женщина, то ей все время на каблуках ходить и хи-хи говорить. Она вспомнила его руки и разозлилась ещё больше.
- Самец!! Как он посмел!! - и, как назло, вспомнила его резко очерченные губы.
Бранд, между тем, даже не глядел в её сторону. Она ушла, рассержено сопя, как ёжик, за ней ушли и её подопечные, которые не видели, как за ними неслышно скользнул Кнут. Он стоял в гостинице у их номера и слышал, как бесновалась красавица:
- Я ему что, девочка для удовольствий?! Ах, гад! Бугай чёртов. Он, понимаете ли требует! Да, кто он такой?!
- А может, ну его это урочище, - тихо сказала Светлана.
Невена взвыла, от негодования, но потом пожала плечами.
- Вы девочки, как хотите. Сидите здесь, бегайте вокруг института и собирайте, что душе угодно. Я поеду! Поеду! Пусть хоть он треснет от злости.
Кнут скользнул в свой номер и расстроенно стал ждать парней, те пришли раздражённые и злые.
- Ложь везде: в отчётах, в программном обеспечении, - злился Майкл. - Я попытался поговорить с работающими по этой теме программистами, не получилось, так как они все на полигоне.
- Зуб даю! - прорычал Ханс. - Их отправили, как только узнали, что мы едем. Ну почему отдел аналитики, как всегда халявничает?
- Это ты брось, - прогудел могучий Бер. - У меня там сестра работает. Знаешь, как они рыли, пока допёрли о причинах искажения равновесия в этом секторе. Они пять лет искали, где?
Вошедший позже всех Бранд был свиреп и зол.
- Нас пасут. Очень хорошо пасут, профессионально. Я, когда шёл по крыше, обнаружил наблюдателя. Что же здесь происходит? Ещё соплюшки эти…
Громкий смех остановил его, он растерянно покраснел.
- Да ладно тебе, - усмехнулся Ларс и обнял друга. - У тебя даже пульс учащается, когда ты на брюнеточку смотришь.
Бранд угрюмо оскалился:
- Вы что не понимаете, что и у нас-то мало шансов? Ведь четыре отряда сгинуло, а эти девочки… А она вообще…
Парни помрачнели, в дверь тихо постучали. На пороге появились французы:
- Привет парни! Мы завершали задание, когда узнали о вашем, и предложили свою помощь. Что думаете делать с этими девочками? - спросил Ален.
- Я уверен, что этот Павел Андреевич тоже ломает голову, как бы от них избавиться, и думаю, что нам готовят очередную куклу. Уверен, завтра мы не поедем. У меня предложение, давайте девчонок отравим, - Ален подмигнул им. Парни растеряно переглянулись. - Ну полежат пару недель в больнице, но зато живые.
- И как ты это сделаешь? - прогудел Бер. - У нас нет препаратов, чтобы их вырубить.
- А у нас есть! - парни засмеялись. - С задания осталось. Только повнимательней. Мы с вами единственные не будем пить яблочный сок, или тот, в который добавим наш препарат. Не волнуйтесь, всё пройдёт, как маслу, тем более, я слышал, что завтра будет банкет. Русский стол: пироги, и прочая лабуда.
Бранд с облегчением вздохнул, он был почти счастлив, ночью ему снились сияющие глаза Невены. Невена также ночью металась, но ей снились его губы.
Павел Андреевич готовился к тяжёлому разговору с женой. Он решил ей сказать, что идёт с приезжими в зону.
Регина заныла, как только его увидела, и, по чудовищному стечению обстоятельств, появилась муха. Она сидела на голове Регины и потирала лапы, потом повернулась к нему задницей и стала тереть крылья. Павел Андреевич лихорадочно цапнул полотенце и шарахнул по подлой мухе. Регина захлебнулась на полуслове, а потом раздался вопль людоедов, вышедших на тропу войны. Павел Андреевич обречённо плюхнулся в кресло и приготовился к затяжному скандалу. Регина орала, рыдала, размазывая краску с глаз, нос её опух, и всё лицо стало похоже на рожу гоблина, готовящегося к пожиранию жертвы.
Павел Андреевич встал и решил рубить с плеча:
- Заткнись! Я завтра с ними ухожу. Когда придём… Если придём...
Регина побелела и вдруг по-человечески спросила:
- Пашенька, зачем? Что же со мной-то будет, без тебя?
Павел Андреевич удивился:
- Может найдёшь мужа лучше, чем я.
Регина икнула и зарыдала, и тут Павел Андреевич увидел, что муха в её волосах ожила. Ещё пара ударов, и Регина кротко сообщила, что к завтрашнему банкету она всё приготовит сама, завтра утром. Павел Андреевич оторопел, проклятая муха ожила и поползла прятаться за Регинину заколку.
- Ну, ты у меня попляшешь! - зарычал он.
- Пашенька! Умоляю! Не волнуйся! Я сейчас начну всё гладить, - Регина вылетела из комнаты и спасла мерзкую муху.
Следующий день, начался с перечисления того, что надо взять с собой, потом гостям показал мастерские по изготовлению роботов. В полдень начался банкет.
Павел Андреевич понимал, что приехать в зону они должны засветло и, следовательно, выехать надо будет ночью. Он рассчитывал, что из-за банкета они поедут на следующий день.
Роскошный стол, лёгкий и весёлый концерт, танцы. Чёртов Гоша приехал, как всегда, с опозданием. Он уволок танцевать одну из девушек, Светлану кажется, и та таяла, слушая, как он вешает лапшу ей на уши. Хотя в этот раз глаза у гнусного котяры горели, и он действительно был увлечён девушкой. Кнут хмурый и злой пригласил танцевать Невену.
- Что это за странное имя у Вас? - поинтересовался он.
- Болгарское, у меня папа болгарин.
- А зачем Вы приехали в Россию?
Девушка удивилась:
- Но я же здесь живу, и родилась здесь. У меня мама местная. Она не русская. Она хакаска.
Невена наслаждалась, танцевать она любила, впрочем, как все женщины. Однако после того как она стала руководителем научных работ, ей редко удавалось танцевать. Невена старалась особенно не отличаться от других преподавателей. Из-за того, что она была самой молодой, девушку часто носом тыкали в её, так сказать, неопытность. Здесь же она перетанцевала со всем, кроме Бранда. Во-первых, она бы точно ему отказала, а во-вторых этот зазнайка её не приглашал, упорно танцуя с Юлей. Это невероятно её напрягало, она поэтому украдкой поглядывала на него.
Накануне Невена запретила девчонкам даже притрагиваться к вину, те пили только соки. Она волновалась за девочек, ей не нравился, что вокруг них парни просто вились. Гоша не отходил от Светланы, француз Ален увёл во время танца Юлю, а второй француз ворковал и кружился вокруг Ленки.
К вечеру девчонки внезапно почувствовали себя плохо, да так, что побелели. Вызвали врача, и тот неожиданно поставил диагноз: острый приступ аппендицита. Девочек увезли, а Невена, мучаясь из-за того, что недоглядела, случайно увидела, что Бранд пожал руку Алену. Она не услышала, о чём те говорили, так как подошедший Гоша сказал, чтобы она не волновалась и отправлялась на экскурсию. Он лично проследит за всем, и что больница здесь очень хорошая.
Павел Андреевич, счастливый до безумия, позвонил Регине:
- Рыбка моя, у студенток аппендицит. Я прошу, чтобы ты всё отследила, и они были здоровы к нашему возвращению, - он подошёл к красавице брюнетке: - Вы, конечно, остаётесь с ними?
Невена прищурилась.
- Не надейтесь! Я, конечно, еду и помогу им со сбором растений, - и вышла на балкон, там она нашла какую-то табуретку и устроилась между двумя гребнями, идущими по внешней стороне здания и, представляющие собой потуги архитектора в создании здания будущего.
На балкон вышли ещё двое, из-за этих архитектурных излишеств, они её не увидели.
- Я не понял, Ален. Почему Невена здорова? - этот голос Невена узнала сразу, это был Бранд.
- А она безобразно воспитана, и пила воду из горлышка бутылок.
- А что? - неприятно осведомился Бранд. - В еду нельзя ввести препарат. Ты что не пронимаешь, что речь идёт о её жизни?
- Не волнуйся, я приготовил пирожное. Она его несколько раз пыталась съесть, но её отвлекали на танцы.
- Ты же сам велел, затанцевать их до упада, и чтобы они пить захотели.
- Ладно, не волнуйся, сейчас подадут кофе и десерт.
Они вернулись в зал. Невена обмерла. Так вот что произошло. Девчонок они просто отравили, а она… Что же там такое? Чёрт, как же она не заметила, что парни бугаи один к одному.
- Они - военные, значит - это спецназ, а врали-то… Шведы, американцы. Вот гады! Ну, погодите!
Она дождалась, когда те вышли, и незаметно скользнула в зал, затем нашла глазами Бранда и прямиком направилась к нему. Несмотря на то, что музыка была не подходящей для медленного танца, Невена, сверкая от бешенства глазами, проворковала:
- Потанцуем? - тот от неожиданности, согласился, хотя дал себе слово не прикасаться к ней. Они поплыла в медленно танце. - Хочу поблагодарить за вашу, так сказать, заботу о нас. Учтите, я ничего не буду есть, а пить буду из под крана.
- Слышала, - он не спрашивал, а утверждал и засмеялся, так как певица, под песню которой они умудрились танцевать медленный танец, попросила: «Полюби меня такой, какая я есть…»
Невена не ожидала, такой подлости от музыкального сопровождения, поэтому подавилась возражениями, которые рвались у неё с языка. Бранд немедленно воспользовался этим и нежно скользнул руками по спине. Девушка задрожала в его руках, но, увидев его абсолютно непроницаемое выражения лица, взяла себя в руки и быстро заговорила:
- Вы едете разбираться? Поверьте, я не помешаю. Даже помогу. Бранд, прошу Вас, давайте на ты. Я достаточно взрослая. Мне уже двадцать девять, - она чуть не завизжала от возмущения, когда увидела кривую улыбку на его лице.
Бранд, почувствовав, как она бесится, возразил:
- Там опасно. Может случиться, что не сможем тебя защитить.
Невена заволновалась и наверное поэтому пролепетала:
- Ты ничего обо мне не знаешь. Ты… Так, если не возьмёшь с собой, я пригоню сюда столько журналистов…
- Хорошо, ты поедешь. Говоришь, что бывший егерь согласился проводить? А ты не спрашивала, почему он отсюда слинял? - Невена покачала головой, тогда Бранд вывел её на балкон и повернул лицом к стене: - Не обратила внимания на покрытие здания?
- Да здесь весь городок покрыт этими же плитами.
- Умница! А ты знаешь, что это, и сколько стоит? А ведь здесь просто разрабатывают роботов для защиты леса. Смотри наверх!
Он внезапно обнял её, запрокинул голову и властно поцеловал. Она так оторопела, что даже не вырывалась. Наконец, он отпустил её, и она прижалась к нему, чтобы не упасть от пережитого поцелуя. Невена подняла глаза и задрожала, по периметру зданий напротив, прятались люди, и они были вооружены.
- А зачем их столько?
Бранд удивлённо сжал её плечи.
- Что значит столько?
- Ну, смотри, на всех крышах по пять-семь человек.
- Ты их видишь?! Интересно. Отсюда даже я не смог их пересчитать. Ладно, идёшь с нами, но не отходи от нас, - он ещё раз поцеловал её и улыбнулся, услышав, как заколотилось её сердце. - Учти. Я имею на тебя виды.
Оставив красную и взволнованную Невену, которая давила себе на живот, с целью вернуть на место сердце, провалившееся туда, он вернулся в банкетный зал. Невена видела, как он о чем-то говорит с Аленом, тот выскочил, на балкон пожал руку девушке, осмотрелся, зашипел и скользнул обратно.