Однажды богиня Парвати спросила Шиву:

- Господин! Я слышала, что есть святыня под названием Каши, где поклоняются Тебе, и что те, кто после омовения в Ганге совершают священный обряд, Шивапуджу, заслужат право отправиться на Кайлас (обитель Шивы) и оставаться там навеки. Правда ли это?

Господь Шива ответил:

- Все не могут заслужить это право. Одного лишь паломничества в Каши и ритуала перед моим образом недостаточно. Впрочем, чтобы тебе все стало ясно, мы можем сейчас отправиться в Каши под видом пожилой четы. Тебе придется поучаствовать в спектакле.

Господь Шива и Парвати появились перед входом в храм Шивы, Парвати - как безобразная на вид 80-летняя старуха, а Шива - как немощный убогий 90-летний старик. Шива положил голову на колени Парвати и принялся стонать, изображая мучительные страдания. Старуха горько плакала. Она слезно умоляла каждого паломника, проходившего мимо:

- О, почитатели Шивы! Помогите моему бедному мужу! Он умирает от смертельной жажды! Не зачерпнете ли вы для него немного воды? Я не могу оставить его одного и пойти на реку за водой.

Паломники шли с гат (спусков к реке) после церемонии омовения в Ганге. С их одежды стекала вода, и они несли воду в маленьких, блестящих медных сосудах. Все они видели старую женщину и слышали ее причитания. Некоторые говорили:

- Подожди, мы поможем твоему мужу после того, как предложим священную воду Господу Вишванатху.

Другие бросали с досадой:

- Ну что за назойливость! Из-за этих нищих невозможно спокойно совершить ритуал!

Некоторые сетовали:

- Попрошаек нельзя пускать к храму.

Перед входом толпилось много народу. Среди них был и профессиональный карманный вор. Он тоже слышал жалобные крики старой женщины и не мог равнодушно смотреть, как страдает ее муж. Он подошел к ним и сказал:

- Матушка, что тебе нужно? Кто вы и что вы здесь делаете?

Старуха ответила:

- Сынок, мы пришли сюда, чтобы получить даршан Господа Вишвешвары, но моему мужу внезапно стало плохо, и он потерял сознание от слабости. Может быть, он не умрет, если кто-нибудь вольет немного воды в его иссушенные жаждой губы. Он так плох, что я не могу оставить его одного и пойти за водой. Стольких людей я просила о помощи, но никто не поделился водой, хотя все несут полные кувшины.

В воре проснулось сострадание. Он принес немного воды в сухой тыкве. Но прежде чем принять ее, женщина сказала:

- Сынок, мой муж может умереть в любой момент, и свой последний глоток воды он примет лишь от того человека, кто говорит только правду.

Карманщик не понял, о чем она толкует. Он спросил:

- Матушка, скажи, что я должен сделать? - и добавил: - я в жизни не сделал ни одного доброго дела. Я с самого детства был карманным вором. Свой единственный хороший поступок я собираюсь совершить сейчас - напоить этого умирающего человека. И это сущая правда.

И он осторожно влил воду в рот дряхлого старца. В тот же миг нищие исчезли, и вместо них появились Господь Шива и Богиня Парвати во всем своем великолепии. Шива сказал:

- Сын, на тебе истинное благословение. Нет добродетели выше чем правдивость, и нет поклонения плодотворнее чем служение ближнему. Одно твое доброе дело освобождает тебя от всех совершенных грехов.