Узкая ладонь подпирает щёку, подушечки смуглых пальцев медленно поглаживают мочку уха. Пальцы правой руки сжимают стилус, записывая объяснения, а потом расслабленно вертят его так и сяк, машинально обводя кончик. Красные рукава без нашивок чуть стягиваются к локтям, открывая взгляду каждого желающего хрупкие, тонкие запястья.
Она не понимает, не чувствует, как беззащитно и непристойно выглядит у него на лекции, как дразнит его каждым едва слышным щелчком ногтя по пластику падда. Он не может оторваться от её рук, он касался бы этой гладкой, наверняка прохладной кожи бесконечно, он подхватил бы её, невесомую, прижал спиной к парте так, что голова беспомощно свесилась бы над полом. Не слушая изумлённых, испуганных вскриков, рванул бы глухой, жёсткий ворот формы…
Нийота поворачивается к нему, смотрит со спокойным любопытством, и сердце глухо врезается ему под рёбра.
Неужели ты ещё ни о чём не догадалась, Нийота?
- На сегодня всё. Вы свободны, - произносит он, хотя до звонка осталось ещё семь минут и двенадцать секунд.
Один за другим кадеты проходят мимо. Он ждёт, пока не останется никого, заведя руки за спину и отвернувшись к окну. Боковым зрением он по-прежнему наблюдает за второй партой с краю.
Сложила вещи, перекинула сумку через плечо… медлит… плотнее стягивает резинкой хвост. Подходит медленно, нерешительно.
- Сегодня, как обычно, в семь, коммандер?
Он резко оборачивается.
- К сожалению, у меня изменились планы, кадет Ухура.
Тщательно сдерживаемое разочарование в уголках её губ захлёстывает его с головой, и, прежде чем он может проанализировать своё намерение, у него вырывается:
- Если вас устроит девять часов вечера, я готов уделить вам время.
Её зрачки чуть расширяются. Девять вечера – они никогда ещё не занимались так поздно, в это время Академия практически пуста.
- Да, сэр, - решительно наклоняет она голову. – Я приду.


- Иногда я думаю о вас, мисс Маркус, и вы меня удивляете.
Кэрол тихонько хмыкнула.
- Я даже не знаю, что должно впечатлить меня больше, капитан Харрисон: то, что я способна вас удивить, или то, что вы, оказывается, думаете не только об уликах и протоколах, но и обо мне.
- Вы ведь психолог, - продолжил Харрисон, игнорируя выпад. – Эта специальность весьма востребована и в частных консультациях, и на исследовательских кораблях Флота. Почему же вы пошли в Отдел внутренних расследований?
Она отбросила светлую чёлку со лба.
- А может, мне нравится разгадывать загадки. В детстве я хотела знать всё на свете.
- Во многих знаниях – многие печали, - отозвался детектив. – Не то что бы я всецело полагался на мнение царя Соломона, но… Вот лично вы уверены, что хотели бы знать, как погиб ваш отец?
- Он погиб в бою с вышедшим из-под контроля сверхчеловеком Нуньеном Сингхом, продуктом генетического эксперимента, - пожала плечами она. – Он остановил чудовище ценой своей жизни. Это все знают.
- Ну-ну, - хмыкнул Харрисон. – А мне порой кажется, что я не хочу знать, что случилось с семьюдесятью двумя людьми, которых я считал своей семьёй.
На настенной консоли мигнул зелёный огонёк.
- Отчёт обработан? Давайте его сюда, мисс Маркус.
- Одну минуту, сейчас закончится расшифровка. Вот… Ага, - она придвинулась ближе к столу. – В целом, моё мнение совпало с выводами коллег. Наш маньяк – мужчина в возрасте от двадцати пяти до тридцати пяти лет. Застенчив, общению предпочитает изоляцию, плохо налаживает социальные контакты. Обладает высоким уровнем интеллекта. Испытывает проблемы в личной жизни.
- Нелюдимый гений? – приподнял брови Харрисон.
- Возможно. В раннем детстве, скорее всего, он перенёс психическую травму, чувствовал себя отверженным. Травма, думается мне, произошла в возрасте от четырёх до шести лет, и её последствия он так и не смог преодолеть. Отсюда его подсознательная склонность так или иначе воссоздавать обстоятельства, при которых он её получил.
- В душу-то мы к нему не залезем, - проворчал детектив. – Что ещё?
- Осторожен, пунктуален, расчётлив, - прочитала она. – Маскирует не поддающиеся контролю эмоции внешней сдержанностью.
- Что ж, ясно, - Харрисон провёл рукой по волосам. – Будем искать.
Закрыв текстовый файл, Кэрол неуверенно повернулась к нему.
- Честно говоря, у меня есть ещё одна догадка. Я не рискнула озвучить её перед коллегами, потому что она основана скорее на интуиции.
- Ну, и?
Она хрустнула пальцами.
- Мне кажется, наш маньяк – полукровка. И в детстве у него были большие проблемы именно из-за своей смешанной расы. Его не любили, он не мог ни в ком найти душевного тепла.
Помолчав, она добавила:
- Эти жестокие, бессмысленные убийства – запоздалая попытка выплеснуть отчаяние.
- Только не говорите мне, Кэрол, что вы жалеете маньяка.
Она покачала головой.
- Жалеть надо было раньше. А сейчас ему уже ничто не поможет.


- Ребята, ваши коктейли, - Хикару тяжело опустил громыхающий поднос на стол. – Учти, Паша, ради тебя я нарушил закон.
- Через два месяца мне будет восемнадцать, - махнул рукой парень. – Так что не беспокойся: непоправимого вреда капелька алкоголя мне не принесёт.
- Надеюсь. – Хикару отодвинул стул. – Ухура, так на чём мы с тобой остановились, на расизме? Да, я такой нетерпимый. Я действительно не люблю цветных… Чему ты смеёшься, Боунс?
- Так, ничему, - Маккой отхлебнул ещё терпкого пойла. – Просто три века назад «цветными» называли как раз таких, как ты.
- Правда? Я не знал, - добродушно улыбнулся Сулу. – Внимательнее надо быть на истории. Но вы просто поймите меня: на Земле испокон веков жили люди. Это наша планета. И когда на неё слетается всякий рогатых и хвостатый сброд, я потихоньку начинаю беспокоиться: а вдруг нам самим в конце концов места не хватит?
- Земля большая, - хмыкнула Нийота.
- Нет, я не имею в виду, скажем, вулканцев. Они умные ребята. Вы знаете, к нам в секцию фехтования один вулканец ходит – так ему даже шпага не нужна. Он тебе шею пережмёт, - Хикару протянул руку к воротнику Скотти, - вот так. И всё, крышка! Лежишь, всё соображаешь, но и пальцем шевельнуть не можешь.
- На мне, будь добр, не показывай, - дёрнул плечом Скотти.
Нийота покосилась на Сулу:
- Постой-ка, а я думала, что от нервного захвата человек сознание теряет.
- Наверное, вулканцы по-всякому могут.
- А когда тебя вот так обездвиживали, боль ты чувствовал?
Хикару машинально потёр ключицу.
- Ещё как.
- Может, хватит уже о вулканцах? – буркнул Маккой. – В кои-то веки все вместе собрались. Жаль только, Джима нет.
- Джим у Гейлы, - вздохнула Нийота. – Я сама только что от неё.
Скотти участливо коснулся смуглой руки.
- Как она?
- Всё по-прежнему. Врачи ничего не обещают.
- Надеюсь, в палате есть охрана? Если она видела лицо маньяка, он может ещё раз попытаться убить её.
- Стерегут её, как зеницу ока, - грустно улыбнулась Нийота. – Ладно, ребята. Мне идти надо.
- Что ж так рано? – удивился Чехов.
- Дополнительные занятия.
Скотти снял с вешалки её лёгкий плащ, набросил ей на плечи.
- Можно мне тебя проводить?
Она благодарно сжала его руку:
- Конечно, Скотти.


Они шли напрямик, и под ногами шуршала прошлогодняя трава. Скотти рассказывал ей очередную байку про своего напарника Кинсера, неподражаемо пародируя его скрежещущий голос. Нийота тихонько смеялась.
- С тобой никогда не соскучишься, Скотти.
- Спасибо, - смущённо улыбнулся он. – Тебе не холодно?
- Нет, мне хорошо.
- Знаешь, на выходных я на рыбалку собираюсь. Пора сезон открывать.
- С ребятами?
Он мотнул головой.
- Я хотел бы поехать с тобой.
- Серьёзно? Я же совсем неопытный рыбак.
Его пальцы мягко коснулись её скулы.
- Я тебя научу. Это совсем не сложно, правда.
Крепко стиснув её спину, он ткнулся губами ей в щёку, подбородок, смешно зажмурившись, потянулся ко рту. Нийота качнулась вперёд и тут же отступила, глядя куда-то за его плечо.
Скотти растерянно оглянулся. Там, в окне первого этажа, сквозь полоски жалюзи наружу пробивался тёплый свет лампы.
- Прости, - тихо сказал он. – Прости, я не знал.
- Я и сама ничего не знаю, - задумчиво произнесла она. – Но это не для меня, Скотти.
- Понимаю, - кадык у него на шее дёрнулся. – Ну, я пошёл? Завтра увидимся, цветик.
- Да.
Кивнув ему на прощание, она решительно зашагала вверх по ступенькам.


Спокойный, рассудительный голос, интонациями напоминающий мамин, настойчиво шептал ей, что в своих тщательных расчётах она допустила какую-то случайную, глупую, детскую ошибку. Нийота не пыталась спорить с ним – она просто прошла до конца просторный коридор и свернула налево, к лаборатории связи.
Высокая, худощавая фигура в чёрном как раз прикладывала к двери ключ-карту.
- Добрый вечер, коммандер, - поздоровалась Нийота, удивляясь, как гулко отражается от стен её голос.
Кивнув, он отступил на шаг, пропуская её.
- Входите, кадет Ухура. Можете положить вещи на заднюю парту.
Стаскивая плащ и расправляя его на спинке стула, она услышала, как попискивает кнопка блокировки – Спок запер дверь.
- Чтобы нам никто не помешал, - пояснил он в ответ на её недоумённый взгляд. – Готовьте аппаратуру.
Усевшись за учебную консоль, она включила питание и принялась подгонять под себя настройки частоты.
- Сегодня вы будете проходить самый сложный тест.
- Аналог «Кобаяши Мару» для связистов? – пошутила она, слыша за спиной его приближающиеся шаги.
- Как вы, вероятно, знаете, цель теста «Кобаяши Мару» - выяснить, как будущий капитан будет вести себя, столкнувшись лицом к лицу с неминуемой смертью, - глухо произнёс Спок. Его руки коснулись спинки её кресла. – Задача же связиста не принимать решение, а правильно интерпретировать поступающий извне сигнал.
Подрагивающие кончики пальцев легли ей на плечо.
- Дело не только в том, чтобы услышать, мисс Ухура. Надо ещё и понять, что именно ты услышал.
Она сглотнула.
- Вы правы. Иногда смертельную угрозу трудно отличить от призыва о помощи.
Повернувшись к нему, Нийота добавила:
- Мне очень интересно будет пройти этот тест.
Напряжённая усмешка искривила губы Спока.
- Вы любопытны, мисс Ухура, не правда ли? Как большинство женщин. Вам не следовало сюда приходить, и вы сами прекрасно знали это.
Она медленно поднялась с кресла. Даже переступить с ноги на ногу не получилось: жёсткое сиденье упиралось под колени, а Спок, неприступный коммандер Спок, стоял так близко, что она слышала его сорванное дыхание.
- Я предупреждал, что вам следует быть осторожнее. Вы не послушали. Вы сами выбрали свою судьбу, Нийота.
Его руки, тяжёлые, как свинец, опустились ей на плечи и резко дёрнули. Она шатнулась с испуганным вскриком, упираясь ему в грудь в попытке вернуть равновесие.
Из его горла вырвался какой-то несчастный, булькающий смех:
- Думала, посмеёшься надо мной и сбежишь? Не получится.
Ткань форменной водолазки затрещала, поддаваясь. Она пихнула его локтем, пытаясь вырваться.
- Коммандер, не надо, пожалуйста…
- Ага, ты ещё громче покричи, - выдохнул он, перехватывая её запястья. Горячие ладони скользнули по напряжённо съёжившейся спине, ногти больно царапнули.
- Спок! Спок, хватит уже!
Он не слышал её: чёрные глаза заливала отчаянная первобытная ярость. Его колени подогнулись, и он опустил её прямо на пол, наваливаясь на неё своим дрожащим телом.
- Нийота… Kh’liorah*…
- Да пусти же ты меня! – рванулась она, чуть не ударившись головой о ножку парты. Рука Спока помешала, придержав затылок.
- Nirsh**, - выдохнул он.
Колено больно врезалось ей между ног, губы коснулись шеи – и, вздрогнув, Спок со слабым стоном привалился спиной к батарее отопления.
В дверях стоял бледный, взъерошенный Скотти, сжимая в подрагивающей руке фазер.


---------------------------
* - Свет...
** - Нет.
(Из вулканского словаря)