Сложив руки на столешнице, Нийота машинально разглядывала низкий потолок кабинета, вид из окна на стену соседнего здания – такого же высокого и серого, крохотный кактус на подоконнике. Детектив Харрисон что-то печатал на компьютере.
 - Припомните, мисс Ухура, - наконец произнёс он, - это очень важно. Что именно сказала вам Гейла в последнем разговоре? Какую информацию она хотела до нас донести?
 Нийота нахмурилась.
 - Она была очень возбуждена. По-моему, ей не терпелось поделиться своими догадками. Спросила… Да, Гейла спросила у меня про краску – нашли ли её на теле последней жертвы и какого она была цвета. Я сказала, что зелёного, и это её почему-то обрадовало.
 Харрисон побарабанил пальцами по столу.
 - Любопытный факт.
 - А ещё она спрашивала, играла ли я в детстве в космические миссии, - вспомнила Нийота.
 - Космические миссии? Если я правильно понимаю, эта игра предполагает имитацию путешествия на исследовательском корабле.
 - Ну разумеется, - раздалось у него за спиной. – Честное слово, капитан Харрисон, иногда мне кажется, что детства у вас вовсе не было.
 - Может быть, может быть, - он поднялся. – Я просил вас, мисс Маркус, не опаздывать.
 - Я пришла всего на пять минут позже, - улыбнулась светловолосая девушка. – А вас я помню, мисс Ухура. Я ещё работала лаборантом в Академии, когда вы учились первый год.
 - Вы тогда помогли мне на первой лабораторной по химии, - вспомнила Нийота.
 - Видите, мистер Харрисон? – хмыкнула она, словно продолжая какой-то давний спор. – Добрые дела не забываются.
 Он равнодушно повернул голову.
 - Может, вы расскажете мне, мисс Маркус, в чём состоит суть игры в космическую миссию? 
- Да всё очень просто. Дети разбиваются на несколько команд: кто-то играет за Звёздный флот, кто-то за клингонов, кто-то за вулканцев. Вулканкой я никогда не любила быть: надо было ходить с каменным лицом и говорить что-нибудь заумное. Ну, ещё иногда в игру включают всяких инопланетных зверей, но тогда надо костюмы придумывать. С расами проще: надел на руку ленточку – и вперёд.
 - Зачем ленточки? – поинтересовался Харрисон.
 - Ну, по цвету крови, чтобы сразу своего от чужого отличать. Если ты человек – берёшь красную, если клингон – фиолетовую, вулканец – зелёную.
 Хелен с улыбкой покосилась на него.
 - Неужели ли вы правда никогда раньше в это не играли?
 - Оставим пока игры в стороне, - он придвинул к себе падд. – Мисс Ухура, что именно, всё-таки, ваша подруга хотела мне сказать? Она узнала имя преступника?
 Нийота медленно покачала головой.
 - Нет. Ей казалось, что она поняла, почему их всех убили.
 - Значит, надо найти между жертвами что-то общее, - вклинилась Кэрол Маркус. – Что-то такое, что могло заинтересовать маньяка.
 - И что же это, по-вашему?
 - Ну… - Кэрол потёрла затылок. – Давайте рассуждать. Все они были связаны со Звёздным флотом. Мисс Ноэль и мисс Чэпел готовились на медиков, мисс Рэнд была интендантом. Мисс Петровскую, вообще, мне кажется, надо из этого ряда исключить: она была не жертвой маньяка, а нежелательным свидетелем.
 Харрисон кивнул:
 - Продолжайте.
 - Характерами они различались. Судя по показаниям свидетелей, мисс Ноэль была беззаботной хохотушкой, мисс Рэнд не гнушалась интригами и шантажом, а мисс Чэпел мало говорила и много думала. Волосы… - Кэрол вздохнула. – Эх. Две из них – блондинки, но у Хелен были русые волосы, она в светлые тона даже не красилась никогда.
 По узким губам Харрисона скользнула улыбка.
 - Больше нет вариантов, лейтенант Маркус?
 - Ваша очередь, - заметила она.
 - Скажите, мисс Ухура, вы знаете, с кем встречалась Кристина Чэпел?
 - Мы с ней никогда не обсуждали это. Но пару раз я её видела с остроухим юношей – не знаю, вулканец он или ромуланец. По-моему, он не из нашей Академии.
 - Как я и предполагал, - Харрисон откинулся на спинку кресла. – Что мы имеем? Незадолго до смерти Хелен Ноэль встречалась с андорианцем Шрасом, Дженис Рэнд отчаянно нуждалась в деньгах, чтобы начать семейную жизнь с орионцем Хорралом, бывшим пиратом, а Кристина Чэпел проводила время с гуманоидом, внешне напоминающим вулканца. Вот почему убийца оставлял у них на коже разноцветные полосы. Краска – напоминание о чужой крови.
 Кэрол потрясённо выдохнула.
 - Синяя, оранжевая и зелёная. Конечно! Их убили за то, что они увлеклись мужчинами чужой расы. Это не маньяк, а расист.
 Харрисон поднял брови.
 - А почему вы думаете, что одно другому мешает?
 

Широкие скулы заострились, кожа натянулась, побелела, свалявшиеся рыжие волосы соломой лежали на плечах. На трикодере в изголовье биокровати помаргивали красные огоньки.
 - Состояние стабильно тяжёлое, - негромко произнёс доктор М’Бенга. – Она получила слишком большую дозу фазера, но местом прямого контакта не были жизненно важные органы. Кроме того, у неё сильный организм. Гарантировать ничего нельзя, но, возможно, мисс Петровская выживет.
 Нийота крепко сжала в ладони сухие горячие пальцы подруги.
 - Ты выздоровеешь, Гейла. Отдохнёшь – и проснёшься. А я обязательно узнаю, кто это с тобой сделал. 
Погладив безжизненно-вялое запястье, Нийота опустила худую зеленоватую руку на постель.
 - Я приду завтра в это же время. Держись. Мы все очень по тебе скучаем.
 Попрощавшись с доктором, она вышла из палаты, и со скамьи вскочил Джим Кирк в кое-как наброшенном белом халате.
 - Что Гейла?
 - Лежит, - развела руками Нийота. – Врач говорит, шансы есть.
 - А когда она придёт в себя?
 - Этого никто не знает.
 Джим шагнул было к двери, и она остановила его вопросом:
 - С тебя сняли подозрения?
 - Не совсем, - криво ухмыльнулся он. – Но хотя бы из-под стражи выпустили. Видимо, поняли, что мне было бы затруднительно убивать Кристину и стрелять в Гейлу, сидя в камере.
 - Это верно. Джеймс, а ты, случайно, не знаешь, кто у нас в Академии помешан на чистоте расы?
 Джим, задумавшись, обвёл языком верхнюю губу.
 - Честно говоря, не слышал ничего такого. Ты же знаешь, на Флоте подобные взгляды уже давно не приветствуются – последним расистом в штабе был адмирал Маркус. А среди кадетов… Ну, Хикару недавно говорил, что от контактов с инопланетниками больше вреда, чем пользы, и их лучше бы всех загнать в какую-нибудь резервацию. Но ведь это шутка была.
 - Шутка, - протянула Нийота. – Что ж, спасибо. Счастливо тебе.
 

Солнышко проглянуло, на деревьях с каждым часом набухают почки. Кажется, и впрямь скоро лето, скоро можно будет обувать сандалии на тонких ремешках и носить лёгкие платья. Скоро ничто не помешает растянуться на мягкой, щекочущей босые ступни траве и лежать долго-долго.
 Прогноз погоды неумолим: завтра заморозки.
 Со вздохом закрыв окно, Нийота повернулась навстречу тихим, упругим шагам.
 - Здравия желаю, коммандер Спок.
 - Вольно, кадет.
 Опустившись за стол, он включил компьютер.
 - В чём причина вашего столь раннего прихода? До начала семинара ещё шестнадцать минут.
 - Если я не мешаю вам, коммандер, мне бы хотелось побыть здесь, - тихо отозвалась она. – Я хотела бы кое над чем поразмышлять, а в этом кабинете мне почему-то очень хорошо думается.
 - Хорошо. В таком случае, подготовьте, пожалуйста, аппаратуру к работе.
 - Да, сэр.
 Подойдя к первой парте, Нийота наклонилась над передатчиком, подкручивая шкалу частот. Исподтишка она разглядывала сосредоточенное лицо Спока.
 Оно словно вытянулось за последние дни, щёки налились беспокойным зелёным румянцем. Чёрные глаза ярко блестели, а губы то и дело чуть приоткрывались, словно ему не хватало воздуха.
 - Мне известно о случившемся с мисс Петровской, - произнёс он, не оборачиваясь к ней. – Вам трудно сейчас, кадет Ухура.
 - Очень, - кивнула она. Надела наушник, чтобы проверить слышимость, чуть повернула колёсико на панели и, решившись, выдохнула:
 - Как вы думаете, сэр, преступника поймают?
 Поднявшись, Спок заложил руки за спину.
 - Насколько мне известно из трудов по психологии и психиатрии, большинство серийных убийц сами подсознательно испытывают желание, чтобы их поймали и остановили. Нелогично, но факт: они устают убивать, но прекратить уже не могут, даже если сами этого хотят. Поэтому, я полагаю, этого маньяка тоже поймают. Вопрос только в том, сколько ещё убийств он успеет совершить.
 

Ничего более обнадёживающего он не мог сказать ей: вулканцы не лгут. Её тонкая фигурка скользила от стола к столу, и от каждого её движения у него что-то вздрагивало внутри.
 У него были основания полагать, что после случившегося вчера его жажда стихнет хоть на несколько дней, но стоило увидеть Нийоту, и эта надежда поцарапала его осколками, как давешний стакан.
 Инстинкт, грызущий его изнутри, неизбежно уничтожит одного из них, и с вероятностью в девяносто и четыре десятых процента это будет Нийота.
 Если бы он мог предупредить её. Если бы успел вернуться на Вулкан… но уже поздно. Слишком поздно.
 - С вами всё в порядке, коммандер?
 Оказывается, он уже две минуты и восемь секунд стоит, буравя взглядом стену.
 - Да, мисс Ухура.
 Его слова потонули в гомоне входящих в аудиторию кадетов.
 

Пальцы Харрисона машинально разгладили запечатанный целлофановый пакет.
 - На сей раз – ритуальный нож индейцев племени мапуче из Исторического музея Академии. Наш убийца, определённо, любитель древностей.
 - И опять: в музее не сработала сигнализация, все файлы с камер наблюдения обсерватории за вчерашний вечер стёрты неизвестным вирусом без возможности восстановления, - Кэрол Маркус поджала губы. – Мы имеем дело прямо-таки с компьютерным гением. Жаль, что свои способности он использует так… криво.
 - Уж очень на Кирка похоже, - вздохнул Харрисон. – Но по последнему убийству у него алиби – надёжней некуда. А что у нас с дактилоскопией и судебно-химической экспертизой?
 - На рукоятке только пальчики смотрителей. И, как всегда, следы резиновых лабораторных перчаток.
 Детектив потёр лоб.
 - Вот что, мисс Маркус, вы ведь, кажется, специализируетесь на криминальном поведении?
 - Разумеется, капитан, - вздёрнула подбородок она.
 - Составьте мне, пожалуйста, психологический портрет человека, совершившего эти убийства. Чем подробнее, тем лучше, сами понимаете. Все материалы дела в вашем распоряжении.
 Помолчав, она заметила: 
- В одиночку я потрачу на это не меньше недели – при условии полного устранения от иных обязанностей.
 Харрисон положил перед ней падд.
 - Вот список лучших экспертов-психологов – выберите себе помощников. – Кроме того, - он слегка улыбнулся, - я сам намерен принять участие.