Глава 20

Резкий, застывший на одной-единственной ноте звон эхом отдавался в висках. Как я ни пыталась зарыться в подушку, мне не удавалось его заглушить.
- Иннард, - пробормотала я, через силу поворачивая голову. – Ты же обещал отключить этот индикатор. Сделай что-нибудь, наконец.
- Отлично, отлично! – бодрый, весёлый голос, донёсшийся до меня, принадлежал явно не Иннарду. На плечо мне легла прохладная, пахнущая озоном рука, и что-то больно впилось под кожу.
Овод… Ну конечно, это он так зудит. Я через силу приподняла тяжёлую, словно облитую свинцом руку, попыталась замахнуться. Моё запястье осторожно придержали, укладывая поверх мягкого, пушистого покрывала.
- Нет-нет, не так быстро, госпожа Грат. Капельница – дело не самое приятное, но вам надо получить последнюю дозу.
Мне всё-таки удалось разлепить ресницы. Седой мужчина, поправлявший какие-то проводки над моей постелью, добродушно улыбнулся мне – и мои потрескавшиеся губы сами сложились в улыбку.
- Последнюю дозу чего?
Плывущий взгляд выхватил за широкой спиной полоску синего неба в ватных клочьях облаков. Там, за окном, кто-то смеялся, перекрикивался, по земле упруго стукал мяч.
- И где я?
- В Центральном Флотском госпитале Геи. Сейчас вам прокапают семь миллилитров раствора аммариата, и курс лечения от спутниковой лихорадки можно считать законченным.
- Спутниковая лихорадка? – я невольно усмехнулась. – Очаровательное название. А как я сюда попала, доктор? Последнее, что я помню…
Сквозняк холодком пробежал по плечам, по шее, плетёная занавеска вздулась парусом.
- Всё, кончились мои мытарства, - палату наполнил хорошо знакомый мне смех. Врач поднялся:
- Прошли вакцинацию?
- Прошёл. Сказали, буду здоров, коли не заболею, - шаги приблизились к кровати. Иннард понизил голос:
- Как она?
- Госпожа Грат пришла в себя, - спокойно сказал врач. – Если хотите, вы можете с ней поговорить. Но я не дам вам больше пяти минут.
Обойдя спинку, Иннард огляделся в поисках стула и присел прямо на корточки. Кадык приподнялся под воротом рубашки, глаза тревожно вспыхнули:
- Рита, ты узнаёшь меня?
- Ещё бы мне не узнать человека, у которого я два года была в плену, - хмыкнула я.
- Уж тогда, будь добра, добавь: «И который довёз меня в эту богадельню», - проворчал Иннард, но глаза его смеялись. – С выздоровлением.
- Спасибо, - я стиснула его ладонь. – Как тебе это удалось?
- Капитан Лоусон с торгового космолёта заметил наш сигнал. Мне удалось посадить «Альбатрос» к нему на грузовую палубу. Чуть больше, чем за сутки, мы добрались до Геи.
Я покачала головой, и фигура Иннарда вместе с люстрой свилась в цветное пятно.
- Ой, мамочки, голова…
Руки Иннарда легли мне на плечи.
- Это от лекарства. Меня тоже шатало. Скоро пройдёт.
- Ничего не помню, - пробормотала я. – Ни космолёта, ни капитана…
- По-моему, ты и вовсе была где-то совсем не там, - он криво усмехнулся. – У тебя были совсем пустые глаза, ты никого не слышала, ни на что не реагировала. Я уж боялся, - он сглотнул, - что тебе лекарство не поможет.
Блаженно вздохнув, я прикрыла глаза.
- А ведь я так и подумала: настоящее лекарство ещё не повезли на Кулон. Немат говорил, что задержка на три дня – дезинформация для корсаров. Оказалось совсем наоборот: корсарам скормили байку про раннюю отправку.
- И нам вместе с ними, - заметил Иннард. – Уж мне-то Немат должен был сказать. Я и вправду думал, мы охраняем ценный груз.
Подняв ладонь, я потрепала его по спутанным волосам.
- Эх ты… Немат думал, что ты сам из корсаров. Он велел мне стрелять в тебя на поражение.
Серые глаза недоверчиво расширились.
- Это правда? Тебе не лекарство в голову ударило?
Я только рукой махнула.
- Погоди, - Иннард наклонился ко мне. – И ты считала меня корсаром?
Помедлив, я произнесла:
- Мне хотелось так считать. Очень хотелось. Знаешь, как легко ненавидеть, когда есть повод? И как легко найти повод, ненавидя? Если бы мне про тебя сказали, что ты изготавливаешь чёрные дыры на дому, я бы, может, и тогда поверила.
- Очаровательно, - хмыкнул он. – Что ж, по крайней мере, скоро всю эту пиратскую компанию разгонят. Командование Флота уже выслало разведчиков, основные силы готовятся к отправке.
Я сжала пальцы на покрывале – и поняла, что так и не выпустила его руку. Он не пытался её отнять.


Откинувшись на спинку скамьи, я сделала осторожный вдох, прикрыла глаза, перед которыми будто метались туда-сюда рассерженные мошки. Не зря всё-таки доктор Риан советовал пару дней воздержаться от физических нагрузок: стоило хоть немного повернуться, сдвинуться с места, и под рёбрами начинало колоть. А прошла-то всего ничего.
Ну ничего, хотя бы стрелять я не разучилась. Председатель отборочной комиссии под конец даже поднял сонные, заплывшие глаза от экрана, одобрительно поглядывая то на меня, то на мишень.
Только одно он у меня спросил, прежде чем объявить окончательное «берём»:
- От спутниковой лихорадки вы прививались? На Кулоне она сейчас зверствует.
Я спокойно протянула ему служебную карту: в госпитале мне как раз сегодня сделали пометку о вакцинации.
Отсканировав данные, председатель вновь поднёс ладонь ко рту, скрывая зевок.
- Вы зачислены в десант. Шестнадцать-тридцать, космодром Дальний, крейсер «Гром». Не опаздывать.
По крутым ступенькам Управления военных резервов я слетела как на крыльях. Тут-то меня и прихватило первый раз.
Второй раз перед глазами помутнело после прогулки по четырём этажам торгового центра. Пришлось купить водички и устроиться в уголке, как двухсотлетней бабуле.
Ну ничего, пройдёт. Пока мы долетим до Кулона, этой слабости и следа не останется.
Главное, я наконец-то нашла то, что порадует Дану.
Нырнув под ворот водолазки, моя ладонь коснулась цепочки. Синеватые, розовые, перламутровые звенья были вырезаны из морских ракушек.
То-то Дана будет перед девчонками красоваться! А потом, если мне помогут Изначальные, я вернусь за ней и наконец-то покажу ей настоящее море.
Надо уже поторапливаться, на почте часто приходится подолгу ждать.
Привстав, я окликнула тоненькую русоволосую девушку с кожаной сумкой через плечо:
- Извините, вы не подскажете, где ближайшая контора межпланетной почтовой связи?
Гладкий лоб слегка нахмурился:
- Вам надо на пятый этаж. Вообще-то дверь в самом конце коридора, но вы сразу увидите хвост очереди. Она, наверное, уже на второй круг пошла.
Я растерянно взглянула на девушку:
- Разве так много людей хочет что-то отправить?
- Так карантин же, - она пожала плечами. – Закрыли Кулон, а почту проверяют по всей Конфедерации. Пока досмотрят посылку, пока ты заполнишь все декларации… Я вчера до вечера ждала.
Её каблучки зацокали по полу. Я тяжело опустилась на скамью, грудь снова сдавило.
Не получит Дана свою цепочку. Я не успею.
Может, передать кому-нибудь, чтобы отправили вместо меня? Да у меня на Гее и знакомых нет, кроме доктора Риана. У него своих хлопот по уши.
Упросить добрых людей пустить без очереди? Сомнительная затея.
В наушнике тренькнуло, пришлось выуживать из кармана телефон. Сообщение от Иннарда… Странно. Недавно же виделись.
«Беру билет на Аллирад. Могу забронировать тебе на Терру, если хочешь».
Я спешно набрала: «Где ты?»
«В Центральном Космопорту. На обзорной площадке кассового зала, если быть точным».
«Жди, сейчас приеду».


Ноги слушались меня не всякий раз, на ступеньках то и дело подгибались колени. Но искать подъёмник мне было лень: наверняка только устану больше.
Впиваясь пальцами в перила, жмурясь от солнечного света, я одолела последний пролёт и вышла на площадку.
Яркие таблички касс манили взгляд. «Мы доставим Вас в любой уголок Вселенной!» Жалость-то какая: в тот уголок, куда мне надо, самый дорогой и скоростной пассажирский звездолёт меня не довезёт.
Разглядев у окна высокую черноволосую фигуру, поглощавшую что-то ядрёно-цитрусовое, пенящееся в стакане, я обрадовано помахала рукой:
- Иннард!
- Привет, - он обернулся, глаза сверкнули весельем. – Рейсов на Терру полным-полно, я проверял. Можешь выбрать самый удобный.
Я заставила себя улыбнуться.
- Летишь домой?
- Разумеется. Не знаю, в какую задницу Галактики меня отправит начальство теперь, но пару деньков я, по крайней мере, проведу в своё удовольствие.
- Здоровский план, - я потянула руку за ворот форменной водолазки. – У меня к тебе есть одна просьба на прощание.
- Это какая же?
Я переступила с ноги на ногу:
- Надеюсь, ты согласишься её выполнить. Но сначала я всё-таки должна рассказать тебе про Дану Рейн.
- Про Дану? – он едва не поперхнулся своим коктейлем.
- Ты так хотел у меня выпытать о ней хоть что-нибудь, - я усмехнулась без особого веселья. – Ну а я, понятно, ни слова. То ли тебя помучить хотела, то ли себе душу вымотать… Помнишь, ко мне в форте приходила подруга – низенькая такая, чернявая. Она была фавориткой андата Райарда.
Иннард неопределённо повёл плечами.
- Кажется, припоминаю.
- Её звали Юлия Рейн. Она помогала мне с побегом, а мне не удалось взять её с собой. Тяжко ей пришлось… Когда форт Надар брали наши, они не жалели ни имперцев, ни тех, кто с ними сотрудничал. Юлия едва успела спастись. До Терры она добралась чуть живая, нашла меня.
Я помолчала, пытаясь совладать с голосом.
- Она была на последнем месяце. Носила ребёнка от Райарда. Я не знаю, убили его или он бросил её на произвол судьбы. Она мне не рассказывала.
Белое, без кровинки лицо Юлии, утопающее в пуховых подушках – я видела его как наяву. Только на сей раз я уже не могла свалить это на вирус.
- Мы позвали врачей из клиники при Консулате, мы достали лучшие лекарства. Девочку спасли. Мать успела назвать её Даной.
- Вон оно как, - негромко проговорил Иннард.
- Юлия просила меня не бросать её дочку, позаботиться о ней. Она знала, что ребёнку с кровью аллирада будет очень тяжело среди терран. Я тоже об этом много думала. Не правда ли, я нашла прекрасное оправдание, чтобы отправить Дану в приют к конфедератам? – со злым смешком выпалила я.
Рука Иннарда коснулась моего запястья.
- Я не сомневаюсь, что у тебя были веские причины поступить именно так.
- Иной раз я смотрела на костяной гребешок у неё на носу, и мне казалось, что я готова её возненавидеть. А она так любила меня, так хотела, чтобы я забрала её домой! И вот теперь я даже не знаю, увидимся мы ли ещё когда-нибудь.
Он пожал плечами, не скрывая недоумения:
- Что тебе мешает приехать к ней?
- Я не успею. Третья эскадра Конфедерации через час вылетает на Кулон. Я иду с ними добровольцем.
Брови Иннарда приподнялись. Отвернувшись к окну, он аккуратно поставил на подоконник пустой стакан.
- Сумасшедшая. У тебя мозги набекрень без всякого вируса. Ради чего ты собралась рисковать своей шкурой?
Я провела ребром ладони по щеке.
- Не знаю. Там мои друзья. Если есть хоть какой-то шанс, что они ещё живы…
- Думаешь, они ради тебя в пекло полезли бы? – колко перебил Иннард.
- Тут не скажешь, пока не проверишь, - я пожала плечами. – Так ты можешь мне помочь? Я хочу отправить ей подарок из столицы Конфедерации. Но из-за этого карантина мне пришлось бы ждать на почте целый день: очереди стоят километровые. У меня нет времени.
Иннард молчал, постукивая коротко обрезанными ногтями по подоконнику. Я усмехнулась:
- Понимаю. Сейчас Дана тебя вряд ли интересует.
- Ты права, - он наклонил голову. – Она интересовала меня куда больше, когда я ничего о ней не знал и волен был фантазировать. Но она небезразлична тебе, ведь так?
Дождавшись моего кивка, он протянул руку:
- Давай свою посылку.
Сунув руку под воротник, я сняла с шеи цепочку. Иннард обвил её вокруг запястья, подбросил конец на ладони.
- На словах что-нибудь добавить?
- Не надо, - я улыбнулась. – Она поймёт.
На табло таймера за его спиной в очередной раз сменилась цифра. Я отступила на шаг.
- Надо бежать, скоро сбор.
- Бежать? – его губы саркастически скривились. – Да тебе хоть бы доползти.
- Понадобится – так поползу, - я ухарски отбросила волосы к затылку. Что я делаю, боги, что я делаю? Ещё не поздно отказаться.
Иннард словно перехватил мои мысли:
- Позвони им, скажи, что не можешь лететь. Как они вообще могли допустить тебя без медосмотра?
Я покосилось в окно, где припекало солнце и какие-то загорелые девчонки прыгали в классики прямо за силовым полем космопорта.
- Знаешь, как у нас на Терре говорят: решенного не перерешивают.
Его голова слегка склонилась к плечу.
- Ну, тогда всего хорошего – и солнечного ветра в спину.
- Спасибо.
Пульсом в висках стукнула секунда, другая. Я шагнула к Иннарду.
- Мне есть в чём тебя винить. А тебе – меня. Может, давай это всё оставим в прошлом? Простимся по-хорошему. Вряд ли мы ещё встретимся, даже если я останусь жива. Нам незачем держать зло друг на друга.
Ироническая усмешка скользнула по его губам, в серых глазах мне почудилась тень досады.
- Умеешь ты говорить красиво. Пусть так, - он протянул мне широкую ладонь. – Давай всё забудем.
Я сжала сухие пальцы Иннарда, и он крепко стиснул мою руку. Потом отпустил, шагнул назад и направился к лестнице.
- Удачи! – окликнула я его вдогонку. – Про цепочку не забудь!
Он не обернулся. Не расслышал, должно быть.