Глава 15

Снежок сбил с меня фуражку, осыпал волосы, щёки холодным белым вихрем. Я озадаченно отряхнула затылок, глянула по сторонам.
Из-за стены корпуса выглянула черноволосая головка, тут же нырнула обратно и появилась вновь.
- Ой! – обтянутая кожаной перчаткой ладонь прижалась к щеке. – Виновата, капитан Грат! Я не в вас метила.
- Целиться надо тщательнее, - я наклонилась, подобрала фуражку. – Почему вы, кстати, не на занятиях?
- Не ругай курсанта Кавани, Рита, - из-за сугроба со смешком выполз Торес – раскрасневшийся, весь в снежных хлопьях. Чёрные пряди слиплись на висках, шарф сбился на плечо, открывая морозному ветру голую шею. – Это я отпросил её с лекции у майора Нирит. Доктора советовали мне больше гулять на свежем воздухе, но не могу же я идти один: вдруг голова закружится?
- И курсант Кавани согласилась помочь раненому. Весьма гуманный поступок, - хмыкнула я. – Правда, не похоже, что тебе грозит головокружение.
- Всё равно, - его пальцы сжали руку Эды, - я должен знать, что рядом есть кто-то, готовый меня подхватить.
Ресницы Эды дрогнули, опускаясь, изо рта вырвалось белое морозное облачко:
- Я буду рядом, лейтенант Торес, когда бы вам ни понадобилась моя помощь.
- Но я и впрямь непростительно задержал вас, Эда, - он коснулся растрепавшихся прядок, упавших ей на щёку, мягко отвел их под капюшон. – У вас скоро физподготовка на полигоне. Идите, приведите себя в порядок. Наверняка капитан Грат сможет проводить меня до общежития.
Тёмные глаза Тореса остановились на моем лице, ввинчиваясь пристальным взглядом. Я безмятежно кивнула.
- Не беспокойтесь, Эда, всё будет в порядке.
Она как-то растерянно повернулась ко мне, вновь взглянула на него.
- Тогда до завтра, лейтенант. Если что, позвоните мне.
Уголок её рта тронула смущённая улыбка. Отдав честь, она лёгкой походкой направилась по утоптанной в снегу тропинке.
Едва тонкая фигурка исчезла за поворотом, Торес шагнул ко мне, его пальцы стиснули моё запястье – далеко не так бережно, как он держал ладонь Эды в своей.
- Рита, мне больше не к кому пойти. Эйси чуть живая в лазарете, Немат на всех волком смотрит… Ты ведь не предашь меня?
Прежде, чем я успела что-либо ответить, у него вырвалось:
- Я вспомнил.
- Вспомнил? – я сжала его руку в ответ. – Твоя память, она восстановилась?
- Обрывки только, - он мотнул головой. – Как я иду по пустому коридору, прячусь за колонной, пытаясь не дышать… жду, когда Ранхил выйдет из комнаты. Его шаги смолкают… я медлю: вдруг вернётся? Потом подбираю код замка. Долго вожусь, очень боюсь ошибиться.
Торес прикрыл глаза. Его впалая грудь медленно, тяжело приподнималась и опускалась. Я затаила дыхание: только бы не потревожить, не спугнуть прорвавшийся поток памяти.
- Я подхожу к стене – той, что напротив кровати, опускаюсь на корточки. Меряю пальцами расстояние… пальцы дрожат. Нажимаю раз, другой. Панель отъезжает – медленно так, без малейшего шороха. Глушилка… я достаю её, верчу в руках. Дурак я, надо было хватать её и дёру давать, а я на месте пытался придумать, как её обезвредить. И тут…
Его тонкое, исхудалое лицо дёрнулось, словно в судороге.
- Ну?! – выдохнула я.
- Меня по ногам сквозняк обдаёт. Я слышу стук каблуков, оборачиваюсь…
Прижав ладонь ко лбу, он с силой потёр висок.
- Дальше – боль. И темнота.
- Но лицо, лицо ты не разглядел?
- Мне кажется, я видел его, - Торес неуверенно наклонил голову. – Если только мне не померещилось уже потом, в бреду.
Двери корпуса распахнулись, и на крыльцо вышел Иннард.
- Приветствую, господа офицеры, - он небрежно махнул нам рукой, облокотился о перила. – Как здоровье, Торес?
Торес медленно повернулся ко мне. Из узких чёрных зрачков плеснул страх. Такой страх сбивает людей в стадо, гонит их, не давая разобрать дороги.
Хоть слово бы сказал. Как-никак, перед ним закадычный приятель – надо держать лицо. Но нет, он всё глотал морозный воздух, и Иннард глядел на него сверху с нескрываемым удивлением.
- Со здоровьем у лейтенанта получше, - я бодро шагнула вперёд, и Торес отступил мне за спину. Под каблуком его хрустнул снег. – Видите, адмирал, мы уже гуляем. Вот только с памятью по-прежнему глухо – ну да всё придёт со временем.
- Ничуть не сомневаюсь.
Сойдя по заснеженным ступенькам, он хлопнул Тореса по плечу.
- У меня хорошие новости из штаба: на Гее учёным удалось создать лекарство от нашего вируса. Сейчас проводятся последние проверки – и груз доставят нам.
- Скорей бы уж, - я вздохнула.
- Не тревожьтесь, капитан, - непривычно мягкая улыбка коснулась его губ. – Самое трудное уже позади.
- Корсары сделают всё, чтобы лекарство к нам никогда не попало, - глухо проронил Торес. В груди у меня противно заскребло.
Они ведь просчитывают игру на несколько ходов вперёд, они знают, чего ожидать от нас… Ещё бы им не знать!
- Думаю, они попытаются сорвать доставку, - спокойно подтвердил Иннард. – Но это не так-то легко сделать. Скажу по опыту: одна «Горгона» не выстоит против боевой эскадры – пусть даже флот Конфедерации не так мощен, как тот, которым некогда располагала Империя Аллирада.
- Не сильно ваш чудо-флот помог Империи, - сорвалось у меня с языка. – А впрочем, на сей раз мне хочется верить в вашу правоту. Вот поправятся все наши, Немат отменит жёлтый уровень опасности, карантин снимут… Эх, и закатим же мы пирушку! За всю жизнь нагуляюсь.
Иннард слегка усмехнулся:
- Что-то я не замечал за вами раньше особой любви к светским увеселениям. Но мы можем не дожидаться разгрома пиратов и посидеть в кафешке прямо сейчас. Как вы смотрите на то, чтобы прогуляться в город? Наверняка Немат даст нам разрешение.
Я невольно покосилась на Тореса – он затряс головой, как марионетка в неопытной руке кукловода.
- Я не могу, никак не могу, - забормотал он. – Режим, сами понимаете… Голова часто кружится. В глазах темнеет.
- Конечно, нельзя так рисковать, - я с готовностью подхватила его под локоть. – Боюсь, и я не смогу составить вам компанию, адмирал.
- Какая жалость, капитан Грат.
Наклонившись, он зачерпнул ладонью горсть снежной пыли.
- Хотя, может, мы не так уж много и теряем: всё равно кафе позакрывались, люди по домам прячутся. Глупо, не правда ли? Пока ты жив, надо наслаждаться.
Снежок, свалянный гибкими, сильными пальцами, взлетел в воздух – и они вновь сомкнулись, ловя его. Да… Нетрудно представить, как они сжимают обрезок железной трубы, как мускулистые руки заносятся над головой несчастного Тореса. Когда-то – ох и жуткий был денёк! – они подняли меня за шкирку, словно котёнка, и несколько секунд мне казалось, что вот-вот я вылечу спиной в окно. До сих пор в груди перехватывает, стоит только вспомнить.
Как он вообще не убил Тореса?
- Удачного вам дня, - Иннард снова подкинул снежок. – Пойду тесты проверять. Похоже, на сегодня больше никакого развлечения не предвидится.

- Я могу и ошибаться, - Торес хрустнул пальцами. – Мало ли, в бреду привиделось… Но лицо Иннарда я так и вижу – разъярённое, перекошенное.
Я зарылась носками сапог в снежную груду, глубже утопила каблуки.
- Надо сказать Немату. Пусть ты будешь десять раз не прав – Иннард от этого не пострадает. Но меры предосторожности командир примет вовремя.
Торес повертел пряжку форменного пояса, крутанул затянутый на талии ремень.
- Я об этом обо всём уже раз десять подумал. Меня только одно смущает: а что, если Немат тоже в этой шайке?
- Немат? – я тряхнула головой. – Быть такого не может. Он храбрый, он настоящий служака…
- А ты думаешь, среди пиратов трусы водятся?
- Да непохоже, - у меня вырвался невесёлый смешок. – Но неужели Немат способен сдать своих людей?
- Не хочется в это верить, - Торес переступил с ноги на ногу. – Но у него уже несколько лет какие-то неприятности с генштабом. Вряд ли он доволен, что его сослали в эту глушь: лет семь назад у него под началом эскадра была.
- Да ладно, - я досадливо отмахнулась, - карьерные неприятности – это ещё не повод!
Хотя Иннарда, видно, именно они сподвигли примкнуть к корсарам. Но от Иннарда я всегда ждала чего-то подобного, а вот Немат…
- Короче, решай, - я дёрнула плечом. – На твоём месте я бы от командира не стала таиться.
Помедлив, он кивнул:
- Прямо сейчас пойду и доложу. Чего доброго, ещё доверят Иннарду встречать транспорт с лекарствами – проще сразу их выкинуть в чёрную дыру.

Что-то ноет с вечера в боку – там, под рёбрами, куда угодил луч со спутника. Странно: даже шрама не осталось ведь, нечему болеть. А коготки всё скребутся, скребутся – слишком слабо для того, чтобы бежать к Леону за обезболивающим, но вполне ощутимо.
Вот так всегда. Тебе кажется, что всё давным-давно заросло, а потом боль возьмёт и напомнит о себе. Чтоб ты не расслаблялась, наверное. Не умеет тело забывать навсегда.
Или оно не виновато – это мы сами себе болячки придумываем? Леон как-то ворчал, отпуская очередного курсанта с царапиной: «Хуже больного, который уверен, что здоров, может быть только здоровый, убеждённый, что ему осталась пара дней».
Я осторожно провела ладонью от груди к бедру сквозь ткань, легонько погладила давно заживший бок. Так сделала бы мама, окажись она сейчас рядом со мной. А потом устроила бы мою голову у себя на коленях, взъерошила мою макушку, ласково поцеловала бы в висок.
Прикрыв глаза, я почти ощутила тёплое прикосновение губ над бровью. Пронзительная трель интерфона тут же заставила меня неохотно приподняться на локте, потянуться к тумбочке.
Мама. Надо же.
Открыв в компьютере окошко видео, я щёлкнула «Принять вызов».
- Мамусь, привет! Как я по тебе скучаю!
- Я тоже, солнышко, - выдохнула она, наклоняясь ближе к экрану. Мягкие губы улыбались, но под пшенично-светлыми ресницами затаилась тревога – я почуяла её сразу. Неужели что-то стряслось?
- Папа на съезде, он поручил мне обнять тебя за него крепко-крепко, пусть и сквозь тысячу световых лет, - её руки стиснули ткань халата, словно прижимая меня к груди. – Со здоровьем всё в порядке? Держишься?
- Держусь, куда деваться. Скоро нам должны лекарства привезти, и вся эта потеха закончится.
- Хоть бы так и случилось, - пробормотала она. – Как же я боюсь за тебя…
Я придвинулась к монитору, коснулась ладонью экрана. Зарыться бы лицом ей в волосы, втянуть их сладковатый запах. И пускай себе корсары бушуют, сколько хотят, пусть снимают или не снимают карантин…
- Что тебя тревожит, мам? Опять что-то приснилось? – я невольно улыбнулась.
Мама качнула головой.
- Рита, я даже не знаю, как об этом заговорить. Боюсь, ты расстроишься, обидишься на меня.
В боку снова царапнуло.
- Да ладно, мам, - бодро отозвалась я, - не такая уж я кисейная барышня. Переживу.
Её грудь тяжело приподнялась, она зачем-то поправила рукав халата.
- Я читала сегодня статью – про вас про всех. Тебя очень хвалили там, называли «храбрым терранским офицером». И про вашего командира говорили много хорошего. И про адмирала Иннарда.
Ох ты ж… Только Иннарда мне сейчас и не хватало.
- Я даже не знала, что тебе пришлось служить вместе с ним, - глухо сказала мама. – Что же ты должна была вытерпеть… И ты ничего нам не сказала. Папа мог бы устроить твой перевод из Академии, тебе бы даже объяснять ничего не понадобилось.
Нет, ну в самом деле. Можно подумать, стоило мне увидеть Иннарда, я забилась под кровать – и сижу там до сих пор.
- Мам, да я никуда и не собиралась переводиться. Нам с Иннардом, конечно, поначалу было неловко, но потом ничего, притёрлись. Даже в разведку вместе летали.
- В разведку? – мамины брови взлетели. – Ты настолько доверяла ему?
- Я не доверяю ему ни на йоту, - нетерпеливо вырвалось у меня. – Но я не могла оспаривать приказ. Всё прошло совсем неплохо – правда, если бы не Иннард, едва ли я бы вернулась обратно.
Её плечи вздрогнули.
- Ох, я не знаю, что тут сказать. Надеюсь, больше тебя ни на какие сумасшедшие задания отправлять не будут?
- В ближайшие пять минут не должны, - бодро отозвалась я.
Маминых губ коснулась слабая улыбка:
- Значит, ты простила этого человека?
- Не собираюсь я его прощать. Просто сейчас нам лучше сотрудничать. Всё-таки цели у нас общие.
Да-да… ровно до того момента, как Иннард попытается провести к нам корсаров. Но об этом маме лучше не знать – и не только потому, что нас могут прослушивать.
- Рита, ты у меня самая смелая. Самая сильная. Но если вдруг тебе понадобится поговорить…
В наушнике вновь запищало, на экран выплыл синий квадратик. Я машинально щёлкнула по нему.
- Тебя зовут?
- Да, мам, - я вздохнула. Не то с сожалением, не то с облегчением – поди пойми сама. – Адмирал Немат хочет видеть меня.
- Иди, - она мягко кивнула. – Пусть всё у тебя будет хорошо.
- И у тебя, мам. Обними папу за меня, когда он вернётся.

- Капитан Грат? – Немат наконец поднял взгляд от бесконечных графиков, мелькавших на настольном экране. – Садитесь, садитесь.
Отодвинув стул, я присела на краешек, сложила руки на коленях. Как Немат умудрился обставить свой кабинет самой неудобной мебелью во всей Академии? Всё какое-то жёсткое, угловатое – так и норовит задеть твою коленку или зацепить рукав.
- Только что пришло сообщение из Генштаба, - Немат повертел в пальцах стилус. – Транспорт с медикаментами отбыл под охраной конвоя. Завтра в двадцать три часа сорок две минуты они будут здесь.
- Уже? – сорвалось у меня с языка. – Вроде говорили, врачи ещё проводят контрольные испытания.
Немат кивнул:
- По официальным источникам, испытания закончатся не раньше чем через три дня. Это мера предосторожности, капитан.
- Думаете, она введёт корсаров в заблуждения?
Он пожал плечами.
- Орбитальная охрана уже приведена в боевую готовность. Завтра космопорт будет оцеплен. Встретить корабли и доставить контейнеры с ампулами в хранилище поручено адмиралу Иннарду.
- Иннарду? – я привстала. – Но он же…
Немат поднял ладонь:
- Вы будете сопровождать его. Вы ни на минуту не спустите с него глаз. Программа-перехватчик готова – вы услышите каждое слово из его разговоров через свой наушник.
Поднявшись, Немат тяжёлой походкой обогнул стол, направился ко мне. Бесцветно-серые глаза в кровянистых прожилках вгляделись в моё лицо.
- Мне очень хочется верить, что бедняга Торес просто заблудился между сном и явью. Трахнут тебя по башке – мало ли, что привидится? Но вы должны быть готовы к любому развитию событий, капитан Грат. Если потребуется, стреляйте на поражение.
Я наклонила голову:
- Есть, адмирал.
Пальцы мои сжались на коленке, словно на рукояти лазерника. Меж лопаток потекли к пояснице щекотные мурашки.
- Ваша задача – привезти ампулы в целости. Справитесь?
- Справлюсь, - машинально произнесла я, пытаясь обуздать рвущийся вскачь пульс.
Только что мне официально разрешили убить Иннарда.
Если потребуется, конечно.