Один из первых в мире научно-фантастических романов был посвящен машине времени. Время от времени по страницам популярных изданий гуляют невероятные свидетельства очевидцев посещения Земли инопланетянами. Поверить в возможность первого мешает не столько отсутствие научного обоснования подобных технологий (мы видели и не такие революции в технике), сколько соображение, что, изменив прошлое, мы неизбежно меняем и настоящее.
Сомнения в реальности появления гостей со звезд на нашей планете возникают не из-за невероятности такого события — как раз в существовании иных цивилизаций человечество уверено. Кто мы такие, чтобы претендовать на уникальность во Вселенной? Вопрос скорее в другом. По опыту деятельности колонизаторов на собственной планете мы хорошо знаем, что от них трудно ожидать деликатности в отношении выявленного на осваиваемой территории туземного населения. Тот же основоположник научной фантастики первый контакт с иными цивилизациями изобразил в виде войны миров. А все публикации в СМИ об инопланетянах сводятся примерно к следующему сюжету: прилетела «летающая тарелка», вышли из нее «зеленые человечки», осмотрелись, улетели. Откуда такая деликатность?
Все становится понятнее, если предположить, что инопланетяне — это наши правнуки, которые изучают нас из будущего с помощью открытой ими машины времени. Однако опасность таких экспериментов для будущих жителей планеты очевидна. Поэтому, несомненно, на них будут наложены еще более строгие ограничения, чем сегодня на испытания ядерного оружия. В чем они будут состоять? Да как раз в том, о чем говорят очевидцы об «инопланетянах»: появились, посмотрели, улетели. Никаких контактов. Вдруг кого-то ненароком покалечишь здесь, а это окажется твоя прабабушка. И ты не родишься.