Да, действительно есть такие ситуации, когда не зазорно, а даже полезно знать возраст дамы, если дама - матрешка %) Наверное большинство не знакомых с возрастом этого культурного символа скажут что это древнейший атрибут русского народного творчества. Отчасти это действительно так, но только потому, что основная составляющая любой матрешки - ее роспись уходит корнями в далекую древность. Такими узорами в старину русские мастера расписывали шкатулки, ложки, горшки, и прочую домашнюю праздничную и подарочную утварь.
Если приглядеться к матрешке, то станет сразу ясно, что заготовка матрешки сделана токарным способом. Это сразу наводит на мысль, а когда на Руси появились токарные станки? Доподлинно известно, что точеные токарным способом детали были обнаружены в культурном слое почвы, который археологи относят к 11 - 12 векам, в Киеве и Вышгороде (Техника - молодёжи 1951-03, страница 25).
Огромное количество коллекционных матрешек было расписано знаменитой хохломской росписью. Эта техника росписи возникла в лесном Заволжье, на территории нынешнего Ковернинского района Горьковской области порядка 350 лет назад.
Основываясь на вышеизложенной информации такой сувенир как матрешка мог возникнуть гораздо раньше, чем в конце 19-го века, как принято считать во многих популярных источниках.