Национальный парк Плитвицкие озера является удивительным геологическим и гидрологическим явлением. Расположен в Хорватии в Лицко-Сеньская и Карловацкая жупании. Озера были объявлены национальным парком 8 апреля 1949 года.
Это самый большой, самый старый и самый популярный хорватский парк. Он представляет собой цепь из 16 больших и малых хрустальных голубых озер, расположенных в горных районах. Эти озера получают воду из многочисленных рек и ручьев, и связаны между собой многочисленными каскадами и водопадами.
Одна из особенностей парка - барьеры травертина, которые образовывались в течении десяти тысяч лет. Благодаря особым географическому и экологическому положениям парк богат биоразнообразием.
Огромные лесные массивы, исключительные озера и водопады, особая флора и фауна, чистый горный воздух, живописные места и многие другие факторы позволили включить этот парк в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1979 году.
Озера расположены на границе двух климатических зон. В большей части это умерено горный и приморский. В Плитвицких озерах летом температура воды может достигать 25 градусов. Зимой озера замерзают создавая невероятно красивую картину.
Общая площадь парка составляет 29 685 га, из которых 200 га занимают сами озера, 13 320 га занимает лес, а остальную часть занимают луга, горы и населенные места.
Средняя высота территории Плитвицких озер - 600 метров над уровнем моря. Самая низкая точка парка - 367 метров на мосту Корана, а самая высокая - 1279 метров на вершине горы.
Среднегодовое количество осадков составляет 1487 мм. Наибольшее количество осадков приходится на весну и осень. Средняя относительная влажность 81,8 %. Самый холодный месяц - январь, со средней температурой в 2,2 градуса. Самые теплые - июль и август, со средней температурой в 17,4 градуса. Среднегодовая температура воздуха составляет 7,9. градусов. Снег идет с ноября по март. Как правило, озера застывают в декабре, январе.
Температура источников, питающих озера, как правило, ниже 10 градусов. В теплые месяцы температура в Плитвицких озерах поднимается выше отметки в 20 градусов. Также температура воды в озерах сильно колеблется. Так в 7 июля 1974 года в озере Лук-Шалот на глубине 4 метров температура равнялась 18,9 градусам, на глубине 20 метров - 5 градусов, а на дне озера (44 м) - 4 градуса.
Национальный парк состоит из 16 озер, которые постепенно идут друг за другом вниз на расстояние 5460 метров. Озера разделены на два типа - верхние и нижние. Верхние: Прошче, Цигиновац, Округляк, Батиновац, Вир, Велики Йовиновац, Мали Йовиновац, Головац, Милино озеро, Градинско, Велики Бургет, Козяк. Нижние: Милановац, Гавановац, Калуджеровац, Новаковича-брод.
Самым глубоким озером является Козяк с занимаемой площадью в 81,5 га, глубиной 46,7 метра и протяженностью более 3 километров.
Уникальное географическое положение и климатические особенности внесли свой вклад в появление и дальнейшее развитие многих природных явлений и сделали этот регион богатым биоразнообразием.
Несмотря на близость моря со средиземноморским климатом, климат парка скорее умеренный, благодаря горам, окружающим Плитвицкие озера и служащим естественным барьером, защищающим озера от ветров.
Лесистые холмы парка служат убежищем для многих видов животных. Большая разница в высоте между горами на юге и на севере является важной причиной для сохранения биоразнообразия в этом регионе. Общая разница в высоте на Плитвицких озерах составляет 912 метров. Наибольшая высота - 1279 метров, а наименьшая - 367 м.
Плитвицкие озера находятся в регионе карстовых пород. Характерной особенностью этих пород является хрупкость и пористость, в основном это известняк и доломит. Отсюда вытекают различные геоморфологические явления: карстовые воронки, карстовые поля, заливы, воронки, трещины, пещеры и т.д.
Плитвицкие озера являются результатом многовековых процессов, осаждением известняка, который в изобилии присутствует в этом регионе.
В геологическом отношении, Плитвицкие озера очень молоды. Они существовали с конца ледникового периода (12-15 тыс. лет назад).
Существует легенда, согласно которой озера были созданы после долгой засухи. Люди и животные умирали и нуждались в воде. Люди много молились. Тогда в долине начал дуть сильнейший ветер, начался дождь с грозой. И дождь шел, пока не образовались озера, с достаточным количеством воды для выживания.
