Затягивало их довольно долго. Так долго, что в глазах успело потемнеть от недостатка воздуха, а Лета успела подумать:

— Всё! Это конец. 

И вот тут их и выплюнуло куда-то на твёрдые и жёсткие камни. Обе девушки принялись судорожно откашливать воду, которой все же успели наглотаться, а у Леты ещё и почему-то сильно болела голова. Хотя головой-то они и не ударялись. Сначала пятками, а потом и коленками врезались в шероховатую каменную поверхность. В глазах всё ещё было темным-темно, но слух уловил чей-то недовольный вскрик, эхом пронёсшийся под каменными сводами.

— А это ещё кто?

— Кто! Кто! То! - отозвалось эхо.

— Удани (обращение к главному жрецу, ударение на первую «У»)Тризерс! Мы нашли её! – и через секунду. – Их.

— Их! Их! Их! – по помещению, если это было оно,  снова прогулялось гулкое эхо.

— Про каких это «их» ты мне тут вещаешь, Янхо?

Это прозвучало откуда-то: то ли из глубины, то ли откуда-то из вне, да и голос был с нотками недовольного старческого брюзжания.

— Мы призывали только одну избранную! – величественно пробрюзжало следом, и послышалось шарканье старческой походки.

— Но, удани Тризерс, их тут… две, - растерянно прозвенел первый голос.

Лета, наконец, проморгалась и тьма перед глазами отступила. Девушка огляделась. Они с жертвой дельфиньего азарта оказались в просторной пещере, которая была освещена слабым отблеском от каких-то прозрачных кристаллов, что усыпали её стены. Свет этот отражался от лучей, попадающих сюда от довольного узкого входа-лаза, который сейчас почти преграждался тёмным силуэтом. Видимо, этот тот… звонкий. Янхо который. Пол был мокрым не только от того, что это с них натекла вода. Стены и потолок этой пещеры тоже были мокрыми. Так как будто тут совсем недавно всю пещеру заливала вода, по самую маковку. Приливы, отливы, бывает. Но раз это так, то нужно отсюда выбираться, пока следующий прилив их все же окончательно не потопил. Она отпустила из своих рук, все ещё судорожно кашлявшую недоутопленницу.

— Эй! Ты как? – тихо спросила она у девушки.

Но та ответить ей ничего не успела, точнее, её шёпот заглушило опять старческое брюзжание, прозвучавшее намного звонче и ближе, чем до этого, а в проёме света оказалась ещё одна тёмная фигура.

— Потом разберёмся. Вытаскивай их оттуда Янхо, пока опять не затопило. У нас десять ене (минута)и милостью Богини эти своды снова скроются под толщей вод. Мы и так потратили на поиски призванной больше агали (соответствует нашему часу).

Янхо начал протискиваться в узкий для него проход, полностью перекрыв попадающий в пещеру свет. Лета, тоже не осталась в неподвижности. Истерить и блажить она будет несколько позже, когда угроза утопнуть окончательно перестанет маячить на горизонте её недалёкого будущего. То, что это неведомое ей «ене» - это не столь уж долгий промежуток времени ума понять хватило. Да и прочая информация из невольно подслушанных переговоров этих двоих уже была обработана и проанализирована. Включая и тот факт, что незнакомцы говорили на чужеродном для неё языке, а она их все равно понимала. И поняла она это именно в тот момент, когда на родном спрашивала свою невольную подругу по несчастью о её самочувствии. Вот тогда-то слух и резануло диссонансом звучаний.

Они попали.

В серости будней всегда хотелось сказки, вот и пристрастилась к фентази. И жанр «попаданцы» ей был особенно мил. Пусть в основном они были из категории Марти или  Мэри-Сью, где могучие попаданки и попаданцы всех мастей и расцветок в раз побеждают зло, и спасают вселенные. Себя на их месте она никогда не представляла, порой даже оставляла жёсткие комментарии под очередным графоманским опусом, но… Читать такое любила, что греха таить.

Так вот – они попали.

Куда? Ещё только предстоит разобраться, но явно не туда, откуда запросто можно вернуться домой. Точнее даже не так…

Она попала.

Конечно, девушка, которую она бросилась спасать, тоже попала, но её вроде как призвали, иначе бы с чего бы именно её затягивал этот неведомый портал? Она – главная героиня этой саги – ей и все плюшки. А Лета… Но вот сама Виолетта попала вдвойне, так как явилась, получается, не званной на чужой праздник.

Выбрались девушки наружу не без помощи мощного  Янхо. Лаз был не только узкий, но ещё и на приличном возвышении от отполированного водой пола. Так что могучие руки, сцепленные в замок, послужили удобным трамплином, для того, чтобы выбраться на свет Божий. Хотя тут вроде как все заправляет некая Богиня? Ладно, об этом она подумает позже.

После они долго, в основном из-за того, что приравнивались к старческой походке удани Трезерса, шли по узкой каменистой отмели вдоль отвесных скал с одной стороны и явно приближающихся с каждым шагом волн моря с другой. В последний момент, когда они дошли до незаметной, крутой лестницы, вырубленной в скалах, они брели уже по колено в воде, а море все наступало и наступало. А судя границе темного (мокрого) камня и светлой (сухой) части, та, что всегда была вне воды, нависала обрывом над ней, на скалах - глубина тут доходила метров до десяти. Плюс-минус пару метров.

Шли молча, видимо, эти призывающие решили оставить все разговоры до более удобного момента и места, что вполне понятно. Лета молчала, продолжая обдумывать ситуацию и пока не спешила приставать с вопросами. Почему молчала её спутница – не известно. Может, тоже что-то уже поняла? На вид вроде не глупая, хоть и блондинка.

Ох, уж эти прилипчивые стереотипы.

В какой-то момент Лета про себя удивилась тому, что… Раз проход в пещеру был выше пола этой самой пещеры на добрых полтора метра, то, при отливе вроде как пещера полностью сухой остаться не должна была. И она должны были приземлиться в этакий бассейн с водой, глубиной в эти самые полтора метра. Но нет – пещера была полностью обезвожена, а они стесали свои колени о каменный пол при падении. Как так? Впрочем, мало ли по каким незаметным щелям в скале вода отошла, таким, куда человеку не протиснуться. И выбросила этот вопрос из головы, как несущественный.

Сейчас было насущнее взобраться по этим крутым ступенькам и не рухнуть с них обратно в море, ибо перил, или хоть что-то их напоминающего, тут не было от слова совсем, а лестница была из тех, что вели в сам Мордор. Не столько идёшь, сколько карабкаешься, как заправский скалолаз. А этими скалолазами ни она, ни, надо полагать, блондиночка, не являлись и постоянно пытались сорваться обратно вниз. То руки соскальзывали с мокрых ступеней, то ноги. И только страхующий Янхо, взбирающийся последним, не позволял им этого осуществить. Зато старец, карабкался вполне себе бодро и не особо задумываясь: куда и как ставить ногу, или за что зацепиться рукой.

Когда же они, наконец, взобрались почти на самую вершину, где располагался Храм Богини, как отрекомендовал это строение более разговорчивый, если к нему это вообще применимо, Янхо, Лета уже составила своё мнение и о том, где они оказались.

В данный момент они были на острове. На острове в виде этакой ступенчатой пирамиды. На ступенях-ярусах располагались сельскохозяйственные поля, где росло что-то, при первом приближении, сильно напоминавшее пшеницу, луга для выпаса скота (бурёнки и овцы, что спокойно пожёвывали траву, тоже были не сильно отличимы от привычных) и прочие хозяйственные постройки. На предпоследнем ярусе белели камнем жилые дома. Чуть позже из объяснений стало понятно, что это кельи жрецов, их сопровождающие – жрецы, а на самом верху – непосредственно Храм. Девушек повели не в Храм, а в одно из помещений на этом самом предпоследнем ярусе. Там, эстафету по их сопровождению принял ещё один молчаливый жрец, который отвёл их через анфиладу арок, куда-то, что напоминало турецкий хамам, молчаливо «предложив» им привести себя  в порядок.

Быстро разобравшись: что здесь, где и как, девушки сполоснули с себя морскую соль и выбрались в предбанник, где на широкой каменной скамье их уже дожидались две кучки какой-то одёжки. Оказалось, что это хламиды, в которые были закутаны местные жрецы, включая тех, кто их встретил. Их следовало наматывать поверх свободной, трапецескроенной, хлопковой рубахи, а на ноги наплетать что-то типа сандалий. Одна подошва по форме ступни и куча кожаных ленточек, которые крест-накрест подвязывались чуть ли не до колена.

Вот и думай: то ли древний Рим тут, то ли местные – буддисты. Хламида на буддийское монашеское одеяние уж очень похожа, но те, вроде как сандалиями не пользовались, босиком все ходили, да и рубахи под хламиды вроде не одевались. Хотя нет, вроде была у них обувь. Ага – тапочки «шанхайки» и ни разу ни сандалики. А для Римской тоги… В общем предложенное одеяние было чем-то средним между тем и этим.

 

У буддистов одеяние что-то вроде длинных халатов с широченными рукавами. Или рубаха, свободного кроя, с теми же широкими рукавами, и шаровары, которые до колена плотно перемотаны портянками, а на ногах шанхайки. Но есть и те, что вроде полотнища намотаны, как женское сари на индийках, а вот тогда они в основном босые. В древнем Риме практиковалось ношение нательной рубахи, а уж поверх неё наматывалось полотнище ткани, ака все то же сари. И сандалеты. По описанию схоже, но никогда не спутаешь одно с другим, если видишь своими глазами.

 

Прикрыв свою наготу, они вышли на всеобщее обозрение. Хотя, что там уже стесняться и что скрывать? Кто хотел, тот всё уже рассмотрел. И даже, если не хотел – рассмотрел. У Леты купальник по привычке был закрытым и слитным, впрочем, тоже не слишком много скрывающий. На свою фигуру она не жаловалась, просто, когда с вышки сигаешь, вода этот лоскуток, именуемый лифом от раздельного купальника, не только с груди срывает, но и трусики… Кхм. А у блондиночки, наоборот, даже раздельным купальником одеяние назвать было сложно. Три мизерных треугольничка и пара верёвочек. Это даже не бикини, а мини-мини-мини…

Ожидающий их за дверями очередной жрец окинул их взглядом и вздохнул, как показалось Лете – успокоено. Он, что же думал, они и дальше дефилировать в стиле «ню» собираются? Развернулся спиной и потопал к выходу. Девушки переглянулись и… Лета уже привычно было хотела последовать за молчаливой тенью, как:

— Эй, - окликнула «провожатого» блондинка. – Мы телепатией не обладаем, - и, скрестив руки на внушительной груди, размера этак четвёртого, впрочем, свободный крой одежд это обстоятельство несколько скрадывал, упрямо осталась на месте.

И услышав это Лета сделала очень странный вывод – блонди, оказывается… местная? Ибо говорила она на местном наречии, и вроде не испытывала никаких затруднений. Сама же Виолетта, хоть и понимала, что говорили окружающие, которых весьма сложно было назвать разговорчивыми, но в способности вот так, сходу, воспроизвести речь – вряд ли смогла бы. Тем временем их «сопровождающий» остановился в дверях и раздражённо фыркнул, даже не обернувшись.

— Вас ждут старейшины для разговора.

И снова двинулся в путь, явно показывая, что больше он ни слова не произнесёт. Лета, пожав плечами, тоже двинулась следом. Блондинка же прошипела сквозь зубы что-то явно не цензурное, на этот раз на чистом народном русском, чем опять ввергла Лету в омут сомнений. Все же… тоже попаданка? Но, ни топанье ножкой, ни надутые татуированные губки, не заставили остановиться жреца, который этого всего и не видел даже, ибо не оборачивался, так что и ей пришлось последовать следом за покидающими помещение людьми: жрецом и Летой.

Следуя за мужчиной, они вновь прошли череду арочных проходов, потом по вымощенным отполированным булыжником дорожкам, с посаженными вдоль них зеленеющими кустами, и вскоре оказались в другом помещении.

«Прям на судебное заседание!» - подумалось Лете, едва она осмотрелась на новом месте.

И было от чего так думать.

Небольшой такой амфитеатр, напоминающий одну из больших лекционных в родном институте, с рядами лавок, стоящих полукругом, и на ярусах-ступеньках, а спинки сидений служили «партами-столами» для сидящих на более высоком ярусе. Но зал был не слишком большой. Ярусов всего четыре. Там, где в их лекционке находился стол препода, обнаружился ряд кресел с вычурными спинками, на которых заседали, надо полагать, эти самые старейшины, одного из которых, Лета уже знала в лицо. Тот самый удани Тризерс. На лавках-ярусах тоже не имелось ни одного свободного места. Хотя нет… Одно имелось, но то тотчас же занял сопровождающий их жрец. Как только удостоверился, что девушки встали точно по «центру» образованного первым ярусом и креслами старейшин круга. Самим же девушкам сидеть, видимо, в присутствии их «святейшеств» не полагалось.

— Кхм… Кхм… - проскрипел самый старый на вид старейшина, на лице и видимых частях кистей явно сверкали… чешуйки? – Вас пригласили… - Фырк со стороны блондинки. —… Пригласили, - сделав акцент на слове, повторил старик, - сюда для того, чтобы явить волю Богини-матери для избранной! - патетически взвыл старейшина. – Кто из них избранная? – резко перешёл от патетики обратно к будничному тону старик, нахмурив кустистые седые брови и посмотрев на удани Трезерса.

— Мы не знаем, киере (обращение к верховному жрецу), - так же старчески проскрипел Тризерс, - вероятно, они выпали из портала одновременно, мы нашли их вместе в одном из кругов. В том самом, что тысячи лет назад по воле Богини-матери поглотили воды океана, - старик почтительно приклонил голову перед старшим.

— Позволите молвить? – вызвался говорить тот самый провожающий девушек из бани-хамама в этот зал.

— Мы слушаем тебя, ар Ксит, - благосклонно кивнул киере.

— Девушка блондина может без запинки говорить на нашем языке, следовательно, языковая матрица, вложенная в портал призыва, сработала на ней лучше, чем на второй пришлой…

«Ах вот почему у меня так сильно болела голова!» - подумала Виолетта. – «Такие манипуляции с менталом не проходят даром, ну, хоть и на этом спасибо, понимать, о чем тебе говорят, а там и с речью разберёмся. А вот людьми, наши «призывальщики» явно не являются».

— Вторую девушку, видимо, зацепило широким радиусом действия портала, - тем временем продолжал этот ар Ксит. – Так же полагаю, что именно её непредвиденное присутствие сбило точку выхода и девушек, вместо призывного зала, занесло в скрытый водой круг.

— Мы услышали тебя, ар, - погладил чешуйки на подбородке киере, - Значит, блондинка.

Это прозвучало так, словно девушек тут и не присутствовало. Лично Лету это покоробило. Судя по скривившимся губкам блондинки – её тоже. О чём та и возвестила. Громко.

— Эй! Я вообще-то здесь! И я требую, чтобы меня вернули домой! – и топнула ножкой.

Киере вперерил в блондинку взгляд, в котором ни на грамм не имелось старческой мути. Ясный, грозный и недовольный.

— Это не возможно, - и для наглядности ещё и отмахнулся рукой. – Проход закрыт. Для вашего, дерина (обращение к незамужним женщинам), призыва и открытия небесных врат, мы использовали круг сильнейших жрецов, состоящий из ста восьмидесяти особей, - Лета кивнула сама себе на этой оговорке-уточнении, - В данный момент они утратили свои магические способности, вложив весь свой потенциал в Круг призыва. Больше у нас нет стольких одарённых, да и Мать Богиня не позволит рвать ткань мироздания снова…

«К тому же, - продолжила Лета про себя явно оборванную фразу этого киере, - Тебя призывали не для того, чтобы по первому требованию вернуть обратно. Ага, сЧАЗ!»

— Я не собираюсь выполнять какие-либо мессии, - фыркнула блондинка, и снова скрестила на груди руки, явно подчеркнув и выпятив свою выдающуюся часть тела, и надув губы. – Ни по чьей указке! Понятно?

Не известно на что она рассчитывала девушка, но взгляды окружающих их мужчин, остались спокойно равнодушными.

— Жребий давно брошен, - все так же спокойно ответствовал киере, - Уже одним своим присутствием ты исполняешь свою мессию. Для лучшего исполнения пророчества, ты отправишься на обучение в Акакдемию Магии и Ведьмачества. АМиВ. Там ты не только приобретёшь знания о мире, в котором теперь тебе предстоит жить, но и обучишься управляться со своей проснувшейся магией. А вот после… Мы и поговорим подробнее о выполнении тобой твоей мессии, если на то возникнет необходимость.

Лета в удивлении выгнула бровь.

Однако. Если на то возникнет необходимость? Блонди одним своим присутствием уже выполняет эту свою мессию? То есть, никуда идти с мечом наголо и кого-либо и что-либо спасать не щадя живота своего не требуется? Интере-е-е-сно. В чём же тогда избранность-то?

Хотя для Виолетты это и не важно. Блонди со своей мессией и избранностью пусть сама разбирается, а как быть ей? Её обучать не будут? Лета слегка откашлялась, прочистив внезапно пересохшее горло, мысленно воспроизвела все, что тут услышала, и медленно с расстановкой, но все же произнесла на местном наречии:

— А я? Что… будет… со… мной?

— Хм… - киере снова огладил чешуйки на подбородке и ответил, аж через целую, как показалось Лете, вечность. – А ты, дарина… Ар Ксит, вы эту девушку тоже проверяли?

— Да, киере. Потенциал раскрыт. Несколько менее внушительный, чем у Избранницы, но весьма высок, что удивительно, учитывая, что девушки из техногенного мира.

— Ничего удивительного, - фыркнул сосед ар Ксита по месту. – Ты, как всегда лекции дара (дар – обращение у мужчинам)Вангарри по мирам и расам их населяющим слушал краем уха. Магия есть в любом из миров. И в техногенных тоже. Только она заблокирована. И чем больше мир полагается на технику, тем сильнее блок на магических способностях населяющих этот мир разумных. Тем более высок их потенциал, ибо магия копится в их ядре всю их жизнь, не имея выхода. Что и приводит к их ранней смерти. Они просто-напросто выгорают. Даже в нашем мире люди – короткоживущая раса, без магии максимум живут до ста пятидесяти лет. Регулярные процедуры по магоспусканию увеличивают этот срок до ста семидесяти – двухсот лет. Но их маги дотягивают и до полутора тысяч, а то и двух тысяч лет, в зависимости от их потенциала.

— Благодарим за эту минилекцию, ар Сонит, - кивнул головой киере и посмотрел на девушек.

Он явно не перебивал подчинённого, давая услышать это двум попаданкам, так как для прочих тут присутствующих это была известная информация. По крайней мере, для тех, кто на лекциях дара Вангарри не хлопал ушами. А уж для старейшин и вовсе - прописная истина.

— Так вот, дарина, - киере снова обратился к Лете, - Ты вмешалась в процесс, который тебя не касался, тем самым вы нарушила структуру портала, что чуть было, не привело к трагическим последствиям…

— В нашем мире не принято бросать людей в беде, - уже более уверенно ориентируясь в местном звучании, поспешила вставить Лета свою ремарку. Хоть перебивать, да ещё и старших, было не в её характере, но сейчас она чувствовала, что это нужно сделать, иначе ей – труба. – Эта девушка тонула и звала на помощь, - не звала, но сейчас и не отрицает этого, зато благодарно смотрит в ответ и кивает в подтверждение её слов, - и я бросилась ей на помощь, откуда же я могла знать, что это её «призывают» и спасать её не стоит? У вас принято равнодушно проходить мимо чужой беды? – ехидно закончила она.

Старички склонили друг к другу головы и зашушукались. Как не напрягала Лета слух, но не слышала даже шелеста голосов. Магией, похоже, отделились, чтобы посоветоваться.

— Хорошо, - киере закончил мини совещание и снова повернулся к девушкам. – Твоё, дарина, замечание принято к сведению. Ты так же отправишься в АМиВ для обучения, но…

Что-то это «но» Лете не понравилось, и как тут же выяснилось - не спроста.

— Обучение в Академии у нас даётся на платной основе. За тебя никто платить не будет, а сама…

— Мне платить за обучение не чем, - вздохнула Лета, уже понимая, что плюшки кончились, точнее ей перепала единственная плюшка в виде активной магии, а возмущаться про бесплатное обучение Избранницы не имеет смысла.

— В качестве компенсации за то, что наш портал выдернул вас из вашей реальности в нашу, тебе будет предоставлена беспрецедентная скидка на обучение. В качестве оплаты вы все семь лет обучения будешь отрабатывать на кухне при АМиВ.

Старейшина всплеснул своими руками в широких рукавах, с его ладоней вырвался ослепительный сгусток света в виде какой-то птички и вылетел в открытое по случаю тёплой погоды окно этой аудитории.

— Ректора я известил. Ар Ксит, помогите Избраннице и её спутнице добраться до Академии.