На севере Чада, в центре самого засушливого региона пустыни Сахара, среди пышущих жаром песчаных дюн, находится уникальное природное образование — удивительная цепочка озер, которая носит название Унианга.
Живописные водоемы появились на месте огромного озера площадью около 70 кв. км и протяженностью до 400 км, которое существовало около 250 тысяч лет назад, когда климат был совсем иным — в непроходимых лесах Северной Африки обитали сотни видов животных и птиц, и еще не появилась гигантская, почти лишенная жизни Сахара.
Помимо осадков озеро активно наполнялось из подземных источников.
Изменение климата началось примерно 100 тысяч лет назад, 6 000 лет назад процесс стремительно ускорился, а когда воцарилась гибельная сушь, озеро постепенно обмелело и к настоящему времени превратилось в 18 водоемов, которые до сих пор не пересохли и продолжают радовать своим великолепным видом исключительно благодаря все той же древней подземной гидрологической системе — озера лишены даже самых маленьких речушек, и уровень осадков невероятно мал.
Существует мнение, что подземные источники настолько мощны, что в состоянии поддерживать необходимый уровень воды в озерах еще много тысяч лет.
В состав второй группы озер Унианга-Кебир входит всего 4 водоема, которые отличаются настолько высокой концентрацией соли, что в них способны выжить лишь некоторые виды микроорганизмов и водорослей.
Глубина одного из самых соленых озер Унианга-Кебир – 27 м. Безжизненны и покрытые толстым слоем соли скалы на берегу.
Невдалеке от гиперсоленого озера расположено небольшое поселение.
Озера Унианга-Кебир в большей степени подвержены испарению, чем водоемы Унианга-Серир, что вызывает тревогу у экологов.
Озера Унианга не входят в число популярных туристических направлений, поскольку расположены слишком далеко от всех очагов цивилизации, и путь к прекрасным оазисам в глубине пустыни, возможно, кажется избалованным модными курортами туристам чрезвычайно утомительным и недостаточно интересным.
Но немногочисленных путешественников, рискнувших отправиться к берегам удивительных озер, навсегда очаруют песчаные дюны и великолепные скалы, глубокая синева сверкающей в лучах жаркого африканского солнца водной глади и красота оазисов, равных которым нет нигде в мире.