Западная Африка до сих пор сохранила необычную традицию украшения собственного тела с помощью шрамов. Впрочем, на этом континенте узоры, нанесенные на тело таким образом, всегда считались не просто красивыми, но и символическими рисунками, которые способны рассказать о человеке и его положении в обществе многое.
Чем больше шрамов африканец успел нанести на свое тело, тем большую выдержку он имеет, тем лучше воспринимает боль. Многие из тех, кто отказывается делать шрамирование, считаются обычными трусами и не воспринимаются в обществе. Женщина, тело которой не украшено шрамами, вряд ли найдет себе мужчину, аналогично и с мужчинами – жениться без шрамов тяжело.
Кроме того, совсем не достаточно нанести несколько узоров и на этом остановиться. Подобные рисунки несут в себе информацию о возрасте и статусе человека, то есть, если мастер повышает свой уровень рабочих навыков, ему, опять же, наносятся соответствующие шрамы. Чем старше человек, тем больше на его теле разных узоров.
Девочкам наносят шрамы еще в детском возрасте. Начинают украшать живот, потом принимаются за лоб, далее – за плечевую часть, талию и бедра. Это распространено в племени Ганда. В Нуба основная часть шрамов женщинам наносится уже после рождения детей. Считается, пока девочка еще не вышла замуж, ей достаточно иметь несколько шрамов на талии и груди.