Эта богатая русская помещица вошла в историю, как самая жестокая женщина, которая загубила немало жизней подвластных ей людей. Дарья Салтыкова родилась в 1730 году в семье богатых столбовых дворян. Девочка росла довольно привлекательной наружности и сильно набожной. Когда пришло время Дарья вышла замуж за ротмистра Салтыкова, он был представителем очень древнего рода, древнее чем ее собственный. Супружеская жизнь ничем особенным не выделялась, Дарья родила мужу двух сыновей, которых в последствии записали на обучение военному делу.
Но в возрасте 26 лет ее муж неожиданно умер, оставив жене огромное наследство. Ей принадлежало много поместий и более 600 крепостных. До того как всплыла ее история с массовыми убийствами крепостных, она считалась в мире дворян весьма почитаемой. Ее считали очень набожной женщиной, которая всегда посещала службы и жертвовала много денег на нужды церкви. Свидетели говорили, что до того как умер ее муж, за ней не наблюдалось склонность к рукоприкладству, это проявилось уже после его смерти.
Все начиналось с недовольства мелких бытовых проблем, то ей не понравилось как выстирано белье, то посуда была плохо помыта. Сначала она выказывала свое недовольство простым рукоприкладством, а потом шло в ход все, что попадалось под руку, при том, излюбленным орудием было полено. Крепостных не напугало такое поведение хозяйки, в те времена было нормой, когда хозяева били своих крепостных, не напугали даже первые убийства. Но с некоторых пор убийства приобрели постоянный характер. Кроме того, это были убийства не в порыве гнева, стали замечать, что хозяйка получает явное удовольствие от своих «шалостей». В ее поместьях установился настоящий конвейер смерти, когда она сама выбивалась из сил, то поручала добивать своих жертв приближенным слугам. Основными жертвами были девушки и дети, иногда доставалось и мужчинам.
Со временем убийства стали более изощренными, ей мало было забивать кнутом жертв до смерти, невинных девушек привязывали к столбу на морозе, обливали кипятком и морили голодом до смерти. Крепостные подавали жалобы властям более чем 31 раза. Все жалобы были без ответа. Последней девушкой была Фекла, которую избили и закопали живую в землю. Слухи о ее расправах уже ходили по Москве, некоторые говорили, что это от того, что у нее не было мужчин, но не смотря на всю ее набожность – это было не так. Дело решило вступление на престол молодой Екатерины второй, она не хотела ссориться с дворянами из-за крепостных, но все ужасы даже ее ужаснули. Императрица решила устроить показательный суд. Суд шел тяжело и долго, но в итоге помещица была лишена всех званий и титулов, сослана в одиночную келью в монастырь на пожизненное заключение. После проведения в заключении более чем 30 лет, она умерла так и не раскаявшись.