Где-то на просторах Гибота...

- Подъём! - громко прокричала тасу Nemka, вбегая в комнату. Никто, конечно, и не спал, все тихо-мирно занимались своими делами, и громкий звук заставил всех находящихся в комнате чаров вздрогнуть. - Я только что с Мур-р-рных посиделок, Кот Учёный рассказал кое-что занятное, и мы сейчас едем в тот маленький городок, что посещали прошлым летом! Мамору, настал твой звёздный час! Тебе предстоит раскрыть...  - тасу сделала театральную паузу - преступление!
- Вот прям так сразу и преступление? - с изрядной долей скепсиса спросила Иллюзавра.
 - Наверняка! Ночью некий злоумышленник закрасил витрины всех магазинов чёрной краской! Налицо все признаки страшного преступления!
Как известно, когда тасу "берут след", ничто не может их остановить - в этом они подобны троллам, выходящим на ринг. Поэтому без долгих споров компания из неугомонной тасу Nemk'и, ид Авилы, аквариуса Ультрамарин и начинающего детектива (по признанной всеми, кроме самого детектива, версии) иллюзавры Мамору выдвинулась в путь.

Морозный зябник с первых дней проявил себя во всей красе - огромные сугробы облепили дома, окна были раскрашены причудливыми узорами, свежевыпавший снег укрыл городок. Команда сыщиков-любителей с любопытством осматривалась вокруг - витрины немногочисленных магазинов, действительно, были закрашены чёрной краской. Похоже, жители городка или специально не отмывали стёкла, чтобы не уничтожать улики, или же просто не смогли это сделать. Впрочем, последнее предположение было тут же опровергнуто иллюзаврой - подойдя к одной из витрин, она внимательно рассмотрела краску и слегка потёрла её когтём - та прекрасно отмывалась.

- Это ещё что? - удивлённо спросила Ультрамарин, рассматривая отпечатки босых ног на одной из тропинок.
 - Кто-то закалялся? - предположила ид.
- Не думаю, - возразила Мамору - взгляни, вот здесь отпечаток ботинка. Такое ощущение, что кто-то то снимал обувь, то снова её надевал.
Тасу решила подойти поближе, чтобы рассмотреть следы, но, ступив на дорожку, поскользнулась и растянулась под одной из закрашенных витрин. Остальные поспешили помочь ей подняться.
 - Надо поменять ботинки, у этих подошва совсем скользкая - проворчала тасу.
- Ой, у тебя пуговица оторвалась - заметила аквариус, поднимая средних размеров деревянную пуговицу с тонким узором.
- Это не моя - возразила тасу, рассматривая её. - Вот, смотри, мои все на месте, да и отличаются они от этой.
Вся компания поспешила осмотреть себя на предмет оторванных пуговиц. Никто потерь не обнаружил.
- Судя по следам, проговорила Мамору, здесь кроме нас и этого... босоногого никто не ходил.
- Значит, у нас есть улика! - восторженно заявила тасу, взирая на остальных и всем своим видом показывая, какая она молодец, раз её падение помогло обнаружить столь ценную находку.

Итак, - подытожила Авила, - у нас есть закрашенные чёрной краской окна, следы босых ног на снегу и оторванная пуговица. Какие будут предположения?
- Обойти весь городок, он небольшой, и найти, у кого на одежде не хватает пуговицы! - предложила Ультрамарин.
- Нет, - покачала головой иллюзавра, - преступник мог уже переодеться. Или пришить запасную пуговицу. Да и вряд ли все кинутся показывать тебе свою одежду. Конечно, город маленький, и все друг друга знают, но всё же жителей здесь немало, мы и до вечера не разберёмся, даже если искать только в близлежащих домах.

- Ай! - воскликнула аквариус, и все обернулись к ней.
Сама Ультрамарин смотрела в сторону, и переведя взор туда, чары увидели улепётывающего салира, в рожках которого запутались разноцветные ленточки, сдёрнутые с головы аквариуса. Вслед за нямочкой бежал ид, размахивая руками и тщетно пытаясь догнать нарушителя спокойствия. Полы его плаща развевались, одну из перчаток он, похоже, уже потерял, вторая свисала из кармана, готовая вот-вот упасть. Ид то и дело скользил, пока, наконец, не растянулся посреди улицы. Чары было шагнули ему навстречу, чтобы помочь, но тот на удивление ловко и быстро поднялся сам и снова побежал вслед за салиром.

- Похоже, тут не очень-то спокойно, - заметила Nemka.
- Это верно, - послышался голос от одного из магазинов. В проёме двери стоял рослый тасу. Вероятно, он был одним из пострадавших продавцов. - Место у нас тихое, но иногда вот случаются инциденты. Ракир разводит салиров. Эти существа, в общем-то безобидные, но за ними следить нужно. Чуть недосмотришь - обязательно напакостят. А Ракир - учёный, он вечно своими экспериментами занят, а нямочки его вот устраивают беспорядок.

Ид, о котором шёл разговор, как раз возвращался обратно с салиром на руках. Тот выглядел недовольным и всё время вертелся - из ладоней Ракира выглядывали то чёрный хвост, то лапки, то рожки. Похоже, несмотря ни на что, учёный умел найти подход к своим питомцам, раз всё-таки сумел поймать такого непоседу.
- Извините, - шагнула ему навстречу Мамору, - вы пуговицу потеряли.
Ракир удивлённо осмотрел себя, а потом протяну руку и взял у иллюзавры пуговицу.
- Ох! Спасибо! Какой-то у меня сегодня особо беспокойный день, хорошо, что вы нашли пуговицу. Их делали на заказ, мне бы пришлось перешивать и все остальные, если бы она затерялась.
- Да уж, день, действительно, беспокойный. Столько окон закрасить краской. Вы, видимо, устали.
- Да, есть немного - рассеянно протянул ид и тут же изумлённо посмотрел на Мамору. - Но как вы?...
- Ваш салир - показала иллюзавра на непоседливую нямочку.

- Ты что-нибудь понимаешь? - спросила тасу у стоящей рядом Ультрамарин.
- Нет. - ответила та.
- Это действительно вы закрасили все витрины? - спросила Авила.
Опущенные плечи и потерянный вид учёного говорили сами за себя.
 - Я обязательно всё отмою! - наконец, сказал он. Видите ли, на рассвете я уже заканчивал важный эксперимент, когда увидел, что этот хвостатый пакостник выскочил на улицу. У меня было совсем немного времени, чтобы поймать его и устранить устроенный им беспорядок. К несчастью, салир прыгнул на одну из витрин, и по стеклу пошли трещины. Если бы хозяин увидел это, он бы сразу понял, в чём дело - такое случалось и раньше. Конечно, заменить стекло - не проблема, но на это ушло бы ценное время, а утром у меня его совершенно не было - мой эксперимент был в завершающей стадии! Я начал паниковать, и мне не пришло в голову ничего другого, кроме как взять баллончик краски и распылить её на поверхности стекла, маскируя трещины. Однако одна витрина сразу привлекла бы внимание, и при детальном рассмотрении всё равно заметили бы трещины, поэтому я быстро закрасил и другие витрины.
- А зачем вы ходили здесь босиком? - спросила Ультрамарин.
- Когда салир бегал здесь, он оставил следы. Всё, что мог, я затоптал, но некоторые следы успели схватиться от мороза и отпечатались так сильно, что просто замести или затоптать их не получилось. Тогда я решил снять обувь - от тепла подошвы снег растаял и таким образом следы удалось скрыть. Да, это была глупая идея, но тогда, в спешке, мне не пришло в голову ничего другого. Сейчас мой эксперимент закончен, и я вышел, чтобы смыть всю краску и отремонтировать витрину...

Поговорив ещё немного, чары оставили незадачливого учёного устранять беспорядок, посоветовав привлекать нямочек к экспериментам, требующим активного движения - им, похоже, было просто скучно сидеть в четырёх стенах лаборатории, и они начинали шалить.
- Как ты догадалась? - спросила Авила иллюзавру, кивнув головой в сторону оставшегося позади городка.
- Хвост. - ответила Мамору. У всех салиров хвосты фиолетовые, а у этого оказался чёрным. Видимо, вертясь под ногами, он умудрился запачкаться. Ракир отмыл краску с себя, но забыл о своей нямочке.

Когда он бежал, его одежда была не застёгнута, и я не смогла рассмотреть пуговицы, но подойдя поближе, убедилась в сходстве найденной нами пуговицы и пуговицы на его одежде. Похоже, закрашивая витрину, он тоже поскользнулся на том же месте, что и ты, - сказала она тасу. - Видимо, так пуговица и оторвалась. То, что чёрной краской пытались что-то скрыть, я поняла сразу. Магазины были разными, так что я исключила вариант происков конкурентов, пытающихся навредить торговле. Да и разбить витрины в этом случае было бы проще, чем красить их. Было ясно, что стёкла желали сохранить целыми, но при этом что-то прятали. Что же могло нарушить порядок в этом тихом городке? Когда я увидела салира, мои подозрения укрепились. Таким образом, собрав воедино пять улик - чёрную краску на витринах всех магазинов, оторванную пуговицу, запачканный краской хвост салира, скользкую обувь учёного и, собственно, характер его нямочки, я и сделала вывод о личности "преступника". Мне не давал покоя вопрос об отпечатках босых ног на снегу, и я, честно говоря, даже не подумала о том, что ими маскировали другие следы. Всё-таки странные эти учёные.
- Да уж, согласилась Авила. - Знаете, мне  после всех этих снежно-беспорядочных историй захотелось горячего чаю. Пойдём домой?
- Пойдём! - откликнулись остальные, и гурьбой ринулись по направлению к тёплому дому.