Привет-привет! Осенний марафон продолжается! Все знают сказку о Красной Шапочке и Сером Волке? На самом деле, всё это происходило в Мирчаре. И дело было так...

Юная Октопай Бетти абсолютно не успевала сделать всё, что нужно. На этой неделе заказы посыпались в таких количествах, что даже её щупалец на своевременное выполнение всего не хватало. Ещё бы! Осенний Конкурс красоты на носу, и каждый подбирает наряды и в срочном порядке выиискивает то, чего не хватает. Придётся подключать к работе помощников. А где их найти? Просто с улицы не наберёшь - нужны умелые, старательные, аккуратные и расторопные. Заглянуть к Бабушке, что ли? Именно она в своё время передала Бетти ателье и сейчас всё свободное время посвятила экстремальным прыжкам из воды на поверхность океана. Пожалуй, если захватить с собой корзинку пирогов с лиманасом, которых этой осенью оказалось уж очень много, уговорить её помочь будет легче. А по дороге, глядишь, и ещё кого-нибудь привлечёт к полезному делу.

У сраёна Шорта день определённо не задался. Стащив у одного тасу пушистые карнавальные ухи, он с чего-то вдруг решил не отправлять их на пункт приёма краденого и потерянного, носящий кодовое название "Свалка", а примерить на себя. Ухи прилипли как родные. В буквальном смысле. Оторвать их не представлялось возможным, какие бы методы Шорт не пробовал. И вот теперь угрюмый сраёна, пиная ногами опавшие листья, медленно вышагивал по лесной тропинке в надежде, что его вдруг озарит или проблема решится сама собой. Из-за очередного поворота показалась Бетти. Вот её только не хватало! Идёт, как обычно, непонятно чему улыбается, на голове колпак этот розовый. Вовремя спрятаться не получилось, придётся сделать вид, что ухи так и задуманы.

- Здорово, Красная Шапка! - пробасил сраёна идущей навстречу Бетти.
- О! Шорт! Привет! - намётанный глаз Бетти сразу обратился к ухам. - Миленькое украшение. На карнавал собираешься?
- Ага. Серым Волком буду - нахмурился сраёна.
- Ну и молодец! А я к Бабушке. Пирожки вот несу - продолжала щебетать Бетти.
Сраёна взглянул на свою собеседницу - на каждом щупальце висело по корзинке, из которых виднелись увесистые горки пирогов. Или Бабушка устраивает знатное гуляние или у Бетти проблемы с оценкой бабушкиного аппетита. Между тем Бетти продолжила:
- А как тут пройти лучше? Давно не бывала в этом районе, всё позаросло.
- Туда - уверенно махнул рукой сраёна, указывая в самую глухую чащу. Авось, поплутает, немного погасит  эту свою раздражающую улыбку. Как можно быть такой весёлой всё время? У неё губы от улыбки не сводит?
- Спасибо! И пока! - пуще прежнего засияла Бетти и отправилась со своими пирогами в указанную сторону.
- Угу. Бывай - буркнул Шорт и продолжил свой путь.

В Дровосеку, что ли, зайти. Он умный, что-нибудь придумает. Не век же ему с этими ухами ходить. Дровосеком сраёны звали старого каракойша, который обладал мощным телосложением и исключительной неуклюжестью. Дровосек абсолютно не вписывался в повороты и даже в просторном лесу умудрялся сносить деревья, неловко повернувшись, чтобы взглянуть на пролетающих мимо птичек. Каждая его прогулка по лесу добавляла ещё одну просеку. При этом каракойш был дружелюбным и сообразительным, многое знал и никогда не отказывал, если у него спрашивали совета.
Через полчаса Шорт стоял у дверей домика Дровосека и по слогам читал записку: "Ушёл нырять. Вернусь не скоро. Ищите у Бабушки". М-да, как говорится, все дороги ведут к Бабушке.

До дома Бабушки, больше похожего на военную базу, несколько минут ходьбы. Сраёна уверенно зашагал по широкой тропинке и совсем скоро был на месте. Бетти, похоже, еще долго плутать будет. Так, придти-то Шорт пришёл, а дальше что? Высокий забор, многочисленные вышки и ни намёка на дверь. Как внутрь-то попасть? Сраёна решил, что стоять и ждать у моря погоды нечего и, набрав в грудь побольше воздуха, заорал:
- Баа-бу-у-ушка-а-а! Открывай!
Прямо перед глазами сраёны появился летающий шарик, из которого донёсся голос Бабушки:
- Верёвочку на вышке перед собой видишь? За неё дёрни, дверь откроется.
Стоило Шорту потянуть за указанную верёвочку, под его ногами резко открылся люк и сраёна полетел в бездну. Бездна, впрочем, скоро закончилась, и сраёна приземлился на мягкую воздушную подушку. Выбравшись из неё, Шорт увидел занятное зрелище. Перед ним виднелось многорукое нечто с огромными окулярами, которые занимали поллица, не менее огромными перчатками на каждом щупальце, и усиками, выступающими по бокам головы. В нечто угадывались очертания Бабушки.
- Это что, очки? - спросил сраёна, когда первый шок немного отступил.
- Угу. Поляризационные окуляры. - невозмутимо отозвалась Бабушка - от солнца во время прыжков защищают.
- А перчатки зачем?
- Ласты. Чтобы разгоночную скорость хорошую набрать.
- Ага, а ухи, наверное, чтобы момент приземления лучше оценить, да? - проявил чудеса сообразительности сраёна.
- Это у тебя ухи, как у серого волка! - обиженно отозвалась Бабушка. А у меня тридиодные передатчики - считывают высоту прыжка над поверхностью воды.

Сраёна только было собрался ответить, что он думает по поводу "серого волка", как из-за угла послышался грохот и в комнату, виновато улыбаясь, вошёл Дровосек.
- О! Шорт! Привет! Симпатичные ухи. Серым Волком решил быть? - сказал Дровосек и снёс со стола какой-то замысловатый прибор. Бабушка мельком оценила масштаб катастрофы и махнула четвёртым щупальцем - не критично.
Дровосек же поделился:
- Мы тут с Бабушкой новую систему тестируем. Только пока не очень-то получается: у Бабушки энергетический фон высокий, все показатели сбивает, а я, сам понимаешь, с такой техникой работать не могу - сломаю. Ты очень вовремя зашёл. Поможешь протестировать. Нужно только облачиться в костюм и сделать контрольный прыжок - каракойш не спрашивал, а утверждал, как будто сраёна всю жизнь только и мечтал о том, чтобы тестировать сомнительные системы, а тут ему такой шанс привалил.
- Нет! - категорически заявил Шорт. - Я в ваших авантюрах не участвую, я вообще зашёл...

Дальнейшие протесты сраёны были проигнорированы, а Шорт почувствовал, как на него надели гидрокостюм, маску, прилепили эти дурацкие окуляры, ласты и усики. Оказалось, что говорить в таком облачении невозможно - любые слова превращались в неразборчивое бульканье. Ко всему прочему сраёну начало шатать из стороны в сторону, потому что центр равновесия у тяжеленных окуляров явно был смещён.

Дверь отворилась и раздался высокий голос Бетти:
- Привет, Бабушка! Я с пирогами. Вот!
Смотрела при этом Бетти на Шорта, стоящего посреди комнаты и пытающегося сохранить хоть какое-то равновесие.
- Какая я тебе Бабушка?! - возмутился Шорт, однако все услышали лишь мелодичное бульканье.
- Пироги на стол, записывай показания вот этих счётчиков - скомандовала Бабушка, обращаясь к Бетти, а в следующую секунду бедный сраёна почувствовал, как вокруг него сомкнулись воды океана.

Дыхания быстро стало не хватать, и сраёна изо всех сил начал грести ластами, пытаясь выбраться на поверхность. Когда в глазах уже потемнело, Шорт почувствовал, как кто-то ухватил его за шиворот и потянул к вожделенному воздуху.
- Систему газообмена надо доработать - вынесла вердикт Бабушка, глядя на откашливающегося сраёну.
Придя в себя, Шорт поспешно стянул с себя все устройства и собрался поскорее убраться из этого дома, пока на нём не решили протестировать ещё что-нибудь.
- Ты что хотел-то? - спросила Бабушка, снова хватая сраёна за шиворот и возвращая назад, когда тот был уже в двух шагах от свободы.
- Ухи вот... - обречённо ответил Шорт.
-А-а-а... - мигом догадалась, в чём дело, Бабушка. - Супер стойкий метаморфный клей. Моя разработка. Через пару недель клей поменяет состав и ухи можно будет снять.
- Две недели?! - воскликнул Шорт. - И как я буду всё это время? Я же даже на улицу выйти не смогу - засмеют!
- У Бетти отсидишься - флегматично заявила Бабушка, поедая пироги. Кажется, это не Бетти, а Шорт неправильно оценил аппетиты Бабушки. - В ателье всегда работа найдется. Будешь на подхвате.
- Точно! - воскликнула сияющая Бетти. - У нас сейчас как раз много заказов!
Шорту оставалось лишь обречённо вздохнуть. Только бы у него хватило терпения вынести этот оптимизм! Кажется, ему предстояли тяжёлые две недели.
- Ну что, Серый Волк, - продолжила Бетти. - Пойдём! Работы много, стоит поторопиться.
Захлопнув дверь и оставив позади поедающих пироги Бабушку и Дровосека, Бетти с новоявленным помощником ринулась воплощать в жизнь свои задумки. Предстоящий Осенний Конкурс Красоты будет незабываемым!