День Мальчиков отмечается в Японии 5 мая и входит в состав праздничной Золотой Недели. Это праздник тех, кому еще не исполнилось 16 лет.
В древности его отмечали не по солнечному, а по лунному календарю, в пятый день пятой луны. На протяжении веков у этого праздника были другие названия: Танго‑но сэкку (Праздник первого дня лошади) и Сёбу‑но сэкку (Праздник ириса). Говорят, что празднование уходит корнями в глубокую древность и связано с обрядовым действом, способствующим получению богатого урожая. Во время проведения Танго-но ссеку на полях выставлялись пугала для защиты от птиц. Со временем сформировалось поверье: чем ярче будет пугало, тем обильнее предстоит урожай. Вокруг домов зажиточные люди начали вывешивать куски ткани, на которых были изображены карпы, считающиеся сильной рыбой, которая может плыть против течения. Существует старая-старая сказка о том, как упрямый и сильный карп пробился к истоку священной реки и стал могучим драконом.
По другой версии празднование Дня Мальчиков сложилось под влиянием самурайской культуры к началу XVII века на основе старинного праздника, во время которого придворные императора демонстрировали свое искусство стрельбы из лука. К этому дню в домах, где росли сыновья, выставляли доспехи, как символ мужественности, или куклу, изображающую самурая в полном воинском облачении. Кукла изображала исторического или мифического героя и была наглядным примером верности долгу и чести. В эпоху Эдо (1603‑1868) празднование Дня Мальчиков распространилось в городской среде.
Самый известный атрибут Дня Мальчиков ‑ кои‑нобори - матерчатые изображения карпов, которые вывешивают на шесте перед домом. Размеры рыб бывают весьма внушительны. В последнее время наряду с карпами вывешивают изображения огромных кальмаров. Обычно карпов вывешивают столько, сколько в доме мальчиков. Мамы в этот день подают традиционную еду: либо рисовые колобки, завернутые в листья бамбука (пожелание силы), либо рис, завернутый в дубовые листья (пожелание долголетия), либо рис, сваренный с красными бобами (пожелание здоровья). Ну и конечно, мальчикам дарят игрушки.
Эти карпы развешены над рекой в маленьком городе Сукагава. На большинстве из них можно прочесть имена детей. Городок гордится своими мальчиками.
