Теплым но дождливым июльским вечером в пабе "Вавилон" было очень оживленно. А что еще можно было ожидать в пятничный вечер. Распределение людей по группам было странным и закономерным явлением в данном месте. Бармен Уилл никогда на уикэнде не видел в пабе одних и тех же людей. Все были по группам, как будто знали друг друга много лет, но как правило первое впечатление обманчиво. Они просто знакомились разбредаясь по столикам, углам вип комнат и общались на разные темы, заботившие их повседневно. Политика, население, война, террор, религия, смысл бытия, деньги, секс, в общем все что можно было обсуждать до бесконечности. Но при этом они не казались уставшими от жизни, замученными будничной рутиной. Затем на закрытии выходили из заведения и возможно больше никогда не встречались.
Никто из работников этого бара не мог объяснить мистическую закономерность. Почему именно под конец недели и всегда разные люди. По будням здесь кипела обычная жизнь. Кто то заходил на ланч, кто то просто пропустить пару бокалов после тяжелого рабочего дня. Но как только наступала пятница, все как будто попадали в другой мир.
Держал этот паб, очень странный и одинокий человек, но при всей своей странности он был очень добрый. Его звали Джим, он часто выбирался уже на рассвете из своего кабинета, что бы пропустить бокал виски, и посмотреть на новые незнакомые, мимолетные лица. Как будто кого-то искал.
В этот вечер все было как всегда, разве что Джим спустился на много раньше, в 12 часов. Сев за свой привычный столик возле стенки в конце зала стал наблюдать за происходящим. Казалось его никогда ничего не интересовало, но именно этот вечер стал переломным моментов его невзрачной и одинаковой жизни. Именно в этот момент Уилл заметил как безразличный и потухший взгляд Джима устремился с любопытством куда то в другой конец зала. На пороге стояла девушка. Ничего выдающегося, с первого взгляда, среднего роста, обычного телосложения, в кремовом платье. У нее были светлые волосы чуть ниже плеч, небольшие но очень выразительные глаза, полны губы. Красота в этой девушке была своеобразная, она выглядела очень настоящей, не как другие, чистой, не озлобленной ,девушка с загадкой. Ничего особенного, но в то же время она завораживала.
Впервые за последние годы Джим так оживился, он не сводил с нее глаз, и кажется был замечен. Она молча миновала зал, и подошла именно к его столику. Он смотрел на нее как зачарованный, в какую то секунду он даже улыбнулся и жестом предложил ей сесть. Ее звали Арнея Майер, очень редкое и красивое имя, подметил он. Выросла в Техасе, закончила там школу, дальше поступила в колледж в Луизиане... В Англию приехала в гости к родственникам. Его история была абсолютная противоположность ее. Родители погибли когда Джиму было 7 лет, его воспитывала бабушка. Он решил во что бы то ни стало вырасти достойным человеком. Закончил Оксфордский университет. Устроился в крупную организацию занимающуюся техническими разработками. Встретил красивую девушку, у них родилась замечательная дочка Анна. И в один момент он потерял все. Они попали в автокатастрофу. Он единственный остался жив. После смерти жены и дочки, он ушел из корпорации, вложил все свои сбережения в этот паб. Теперь это и есть его дом. Не совсем конечно так, жил он парой этажей выше. В жилом доме, в котором находился паб, он купил 2 квартиры, они находились друг над другом, сделал ремонт совместив эти две квартиры и кабинет в пабе. Очень находчиво, сочла Нея. Она больше не стала задавать вопросы и затрагивать его прошлое. Свое прошлое она не хотела вспоминать,при одном упоминании о нем, она становилась печальной. А Джим не хотел что бы она грустила. Они долго болтали на различные темы, Джим понял что рядом с этой девушкой он впервые за долгие годы своего одиночества начал чувствовать себя нужным. Они не заметили как настал рассвет. Нея встала из-за столика и сказала что ей пора уходить, но она обещала вечером снова прийти обратно. Затем, направившись в сторону выхода скрылась за дверью.
Следующим вечером зал снова заполнился, незнакомыми ему лицами, Джим подумал что она уже не придет. Но очень ошибся, в 12 часов она снова пришла и села за его столик. Уилл был потрясен, за 7 лет это был первый случай, когда он видел одно и то же лицо дважды. Но глубоко в душе он был рад за друга. Они снова улыбались, разговаривали, казалось вокруг них был собственный мир. Ничего обременительного,свободные и легкие темы. Никакого груза,фальши,только он и она. Не это ли счастье?! У них было много общего, не смотря на значительную разницу в возрасте ему уже было 35, а ей всего 19. Находясь вместе они были одним целым. Его душевные раны рядом с ней затягивались,а она снова научилась чувствовать привязанность и интерес. Уикэнд пролетел как одно мгновение, волшебное сказочное мгновение. Джим радовался каждому дню. Он знал что вечером увидит ее. Такую красивую, живую,настоящую. Неделя подходила к концу,снова наступил пятничный вечер. Уилл с интересом наблюдал за происходящим. Снова зал наполнился множеством незнакомых лиц. Но на этот раз Джим был уверен, что среди этой толпы, он опять увидит одно знакомое и уже родное лицо. Когда Нея снова появилась на пороге, Джим уже был совсем другим человеком. Встреча с ней изменила его внутренний мир, он снова стал живым и не безразличным ко всему,потому что кое что теперь имело значение - она. Некоторым людям нужна всего неделя,что бы начать жить по новому, по новому дышать,по новому ощущать окружающий мир, как будто он спал на протяжении всех этих лет. А некоторые увы за всю жизнь так и не могут научиться.
Она заставила его проснутся.На этот раз он не сидел угрюмо за столиком, погруженный в свои мысли. Он встречал ее на входе. Она взяла его за руку и они вместе направились на их уже излюбленное место. Он смотрел в эти родные глаза, и уже никогда не хотел их отпускать. Единственный вопрос который его постоянно мучил, почему она приходит только ночью?! Почему нельзя прогуляться по парку, радоваться солнечным лучам или наоборот скрыться в переулке от дождя,громко смеясь и прячась под навесом. На эти вопросы она просто отвечала что пока еще не время. И он тут же забывал. Она дала ему, то что он не мог обрести долгое годы. Он снова научился чувствовать, а она...она вновь полюбила...
После рассвета Арнея навсегда исчезнет из его жизни. Джим ждал ее, в субботу и в воскресение, затем тянулись длинные бесконечные дни. Он грезил о встрече. Но уже не грустил как раньше. Он просто жил надеждой, что она снова придет и он увидит  ее неземной взгляд. Но она не приходила. Лица сменялись все новыми и новыми лицами. И среди них не было ее... Она поклялась ему что они еще увидятся, непременно увидятся... Но этого не случилось... Потому что сердце Арнеи Майер, прекратило биться 30 июля 2005 года.

Эпилог

В одиноком пабе на окраине Йоркшира, души людей нашли свое последнее пристанище. Перед тем как отправится в другой мир, они заходили в полуночный паб, снова знакомились с разными людьми проводили последние часы на этой земле, что бы на рассвете выходя через двери паба, навсегда уйти. Арнея была одной из них, ее трагическая история заключалась в том, что она со своим любимым ехала из аэропорта, что бы познакомится с его семьей.Погода была дождливой, они попали в аварию, он погиб на месте. Ее в тяжелом состоянии доставили в госпиталь Святой Марии. Через пару дней девушка впала в кому. Прошло десять месяцев, не было никаких изменений. Душа ее страдала и мучилась, она осознавала все происходящее. И как то июльским пятничным вечером, блуждая по улицам она забрела в тот самый паб. Где ее душа наконец то обрела новое счастье, и смогла спокойно покинуть этот мир. Не смотря ни на что она боролась, в надежде, что она  очнется от глубокого сна и они будут счастливы, это держало ее дольше чем остальных, если бы их встреча не стала роковой, она так же как и все ушла навсегда... так и не обретя то самое утраченное счастье которого ей так не хватало...Она любила своего жениха, но рядом с Джимом она чувствовала себя другой, какой и должна быть...Что же до Джима, они еще встретятся, непременно, где то там, далеко, она будет ждать его наблюдая с высока, а он будет так же каждый вечер искать ее глазами за тем самым столиком...Дожидаясь того самого часа...

Паб "Вавилон" - это место где в пятницу в полночь души покидают этот мир....